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    洪秀全也日益见长，越发可爱。

    

    这年，洪秀全7岁了。洪镜扬想：老大老二成天和黄土打交道,没有文化，成了“睁眼瞎”。如今老四长得机灵，可得想办法供他读书啊！

    

    “望子成龙”，洪镜扬渴望秀全读好书，将来能比他两个哥哥有出息，好支撑洪家门户，免受豪绅富户的欺压。

    

    一家人于是省吃俭用，攒下钱来，送秀全去读私塾。

    

    上学后，小秀全刻苦攻读，因为他觉得父兄起早贪黑劳动，供他读书不易,他绝不能辜负父兄的期望。

    

    所以他从不贪玩，再加上他天资聪明，很快就成了芸芸学子中的佼佼者。

    

    在私塾里，小秀全的求知欲望越来越强烈，除教师讲的外，他还自己读了许多杂书。

    

    13岁时,洪秀全“就能熟诵《四书》、《五经》、《孝经》及古文多篇”，达到了“经史诗文无不博览”的程度了。老师和族人无不称赞他为“才学优俊”的“神童”和“奇才”！

    

    洪秀全少年时代就很有个性。他喜欢读书而没有书呆子气；他对人热情，性格活泼，又举止庄重，谈吐诙谐。但对事情的是非，有自己的主见，不随声附和别人。

    

    受家庭环境的影响，洪秀全从小就热爱劳动，一有空闲，他就帮家里积肥、送粪、放羊、牧牛??

    

    当太阳已被山梁掩住了半张笑脸，晚霞布满天空的时候，在绿草如茵的山坡下，洪秀全一准骑在牛背上，一边放牧，一边聚精会神地读着书。

    

    得知洪镜扬一家尽管缩衣节食，也很难维持秀全读书的消息后，私塾老师免去了洪秀全应交的学费，本族父老自动送来了钱和衣物。

    

    由于有众乡亲的帮助，洪秀全读了十年书。

    

    洪秀全青少年时代，正值满清王朝盛行科举。也和历代封建王朝通过“科举”(考试)来选拔官吏一

    

    样。只是那时的考试，专考作文章的格式，如怎么破题(“起头”)，怎么展开议论,怎么结尾等,统称“八股”(作文章必须遵守的八条格式)。满清提倡这种“八股文”的目的，是要使读书人思想僵化，惟命是从，以便听他们使唤，作他们的奴才。所以，这种考试制度，大大地束缚了那个时代知识分子的思想，也阻碍着历史发展和进步。当时清朝的科举考试制度，最初一级是考秀才，中了秀才之后才有资格考举人，中了举人再考进士，考中进士后就可以走上做官的道路。而考秀才又要经过县试、府试和院试三道考试。

    

    “县试”录取后,参加“府试”，“府试”通过后，再参加“院试”，院试是省级考试，由一省学政主持。在县里报考时,必须先找一个已经考取功名的人做保，报考单上还要填写祖宗三代履历。这样，官僚、豪绅子弟倚仗权势容易被录取；劳动人民子弟上学读书已很困难，要考上秀才自然更难了。

    

    由于清朝的科举制度非常腐败,能否“中举”并不全靠才学的高低,而要靠你有没有“门路”和“靠山”，能否用钱贿赂“主考官”，所以，对劳动人民子弟来说，要“中举”几乎是不可能的，然而洪秀全全家人都把希望寄托在他身上,也就是说他肩负着改变家境、光宗耀祖的重任。

    

    族弟洪仁发回忆说：“很快，他得到了老师和亲属的喜爱，他们以他的才学而骄傲，确信他将及时取

    

    得功名，甚至成为翰林——皇帝就是从翰林院选拔高级官员的。这样，整个家庭也将因他的高位而得到荣耀。”

    

    1828年，洪秀全16岁了,此时，他正值风华正茂的年华。肩负着父老乡亲的重托，洪秀全满怀信心地踏上了科举考试的征途。

    

    他到花县参加“县试”，名列前茅；但是到广州参加“府试”时，竟名落孙山。

    

    这对于一个一向学习出类拔萃、自信又自负的孩子来说，无疑是当头一棒。洪秀全颇有些灰心。

    

    碰巧，这年家中经济越发拮据，于是秀全一面在家劳动，一面自学，这期间他读了许多中国历史及奇异书籍。次年，秀全应一个同学的邀请，到县城附近鹫岭古寺的私塾伴读。一年期满后，他又回到故乡。1830年，族里人和亲友们因洪秀全有学识,聘请他为本村塾师，于是，洪秀全开始了农村的教书生涯。

    

    学而优则仕，是封建社会里知识分子的理想，洪秀全当然也不例外。他也热衷于科举考试，以期取得功名，实现自己光宗耀祖的抱负。正是在这种思想指导下，洪秀全于1