人群纷纷回城，有个汉子险些撞到她。晏祈手臂一揽，将她护到怀中。
他目光投向正欲离开的丘振海一行人，低语：“先跟上他们。”
城门口，一队抱着封口陶罐的人和丘振海打了照面后便往东去。
奚九快走几步，拉住正要进城的阿叔：“阿叔，他们这是去哪？”
陈阿叔顺着她的视线望去：“他们是去东边取水。”
“取水？”奚九不解，“水源不是在城里吗？”
陈阿叔：“姑娘是外乡人有所不知，鸣沙山东侧，也有一处水源。如今城里人越来越多，清水金贵，黑风会便隔三差五，组织我们这些流民，自己去东山取水。”
奚九愈发不解：“城中清水一两银子一碗，大家为何不自己去东山取水，反倒要黑风会组织？”
“那里可不能随便去。”陈阿叔连连摆手，“东山不仅有豺狼，还有大片流沙地。胆敢自个儿去的，就没见一个能回来的。黑风会隔几日组织大伙儿一起去，有他们指路才安全，拉回来的水也免费分给咱们这些没找落的人。所以啊，大家都听他们的。”
“多谢阿叔。”
奚九道了谢，回过头，给晏祈递了个眼神。她倒要看看，取水能有什么名堂。
两人刻意放缓脚步，身形一转，悄无声息地跟上那支取水的队伍。
往东的通路布满沙石和深浅不一的沙窝，极其难行。嶙峋怪石拔地而起，倒是方便他们隐藏。
奚九隔几步就踩个趔趄，晏祈折回扶住她手臂，刚要嫌弃她笨手笨脚，结果转头自己脚下也是一滑。
奚九将嘲笑硬生生憋了回去，难兄难弟，这下谁也别嫌弃谁了。
二人索性相互搀扶，藏到一块巨岩之后稍作整顿。
“你觉不觉得，这事听起来不太对劲？”奚九压低嗓音，气息拂过晏祈耳畔，“若东山真有稳定水源，哪怕水质差些，对于掌控鸣沙城的黑风会来说，为何不直接派人控制起来，反而要定期组织难以控制的流民冒险取水，再行分配。”
她总觉得这善举背后，藏着不可告人的目的。
晏祈眸光一凛，打断她：“人没了。”
奚九一怔，迅速从岩后探出头。
前方，空无一人。
方才还在视野中移动的几人，就在他们绕过这块巨石的短短瞬间，消失得无影无踪。
她飞身岩石之上，环顾四周。这里除了他们二人，再无第三人。
怪了。
就算是遭遇流沙，岂会快到来不及发出呼救，五六个人就这么凭空被吞了？
奚九瞬间戒备，抽出短刀跃下巨石，随即单膝跪地，将耳朵贴向地面，凝神细听，但并未听到她预想的沙石震动。
除了风声，就只有——
“哎呀。”一声惊呼从不远处的石头下传来。
“谁在那里！”奚九厉声喝道，短刀横于胸前，循声绕至石后。
只见大石头摔坐在沙地里，正手忙脚乱地想要爬起。他脸上沾满了沙土，神情惊慌。
“你怎么在这？”奚九收刀，伸手将他拉起。
大石头看见她，像是看见救星，慌忙扑过来：“姐姐，小石头不见了！”
“怎么回事？”
“我和小石头拿了点吃的回城隍庙，想分给大家。可阿叔他们都去看法事了，庙里没几个人。正好碰上今天要去东山运水，黑风会的人就硬拉我去凑数。等我运水回来，小石头就不见了。”
“我，我以为他去找阿叔，可刚才在城门口遇见阿叔，他说根本没看见小石头。”大石头越说越急，语无伦次，“也可能，是我跟着黑风会的人走了，小石头担心我，就跟在后面……这里容易迷路，我、我赶紧来找找。”
“我们去看法事时，并未见到小石头。等等……”奚九突然觉得觉出哪里不对，“你说的运水，一天会去几次？”
大石头抹了把脸：“就一次，还得隔上好几天呢。”
果然,刚刚那群人根本不是去取水。
“也就是说，今天运水已经结束了。”
大石头用力点头：“是啊，我回来才发现小石头不见了，找遍了他常去的地方，都没有。这边地形极易迷路，幸好我提前做了标记，才能沿路找过来。”
奚九追问：“去东山取水，一般用什么装水？”
大石头比划了一下：“就普通的陶罐。”
“会封口吗？”
大石头疑惑：“不会，封了口还怎么装水？”
奚九终于察觉出那群人的诡异之处，他们抱着的陶罐是有重量的。既然不是来取水，那他们的消失便不是意外，会不会和灵石有关。
或者……和