冷刀剑留在他的身上，成了他最清晰的记忆。

    “是！你不怕，可你知不知道……有人害怕你死！”他的声音终于显现不舍与心痛来，“他们就只有你这一个孩子，我也就只有你这一个外甥，他死了，你表兄也死了，所以你……绝不能死。”

    “你们霍家上下只有你一人，倘若你死在疆场，我如何对得起他们，我这一生又该如何活？来日黄泉再逢，我亦无颜面见他们。”

    雨声急促，檐角悬着的铃铎随风晃得清脆。

    “舅舅不要再劝我了，我这一生只走这一条路。”

    “可你休要再想河湟。”

    许平山似乎在妥协，只是同时要夺去他内心坚定的那一块儿，让他无法再往前走。

    “我不能。”

    话刚出口，又一杖打在他身上，身后湿润的滚烫硬生生将他喉间逼出一声被压抑的痛呼。

    他直起腰身，“舅舅和父亲在边疆时难道不曾想过此地，三十年前的和议究竟是妥协还是本心，你们又可曾愿意？此话我问不了父亲，还请舅舅告诉我。”

    许平山抬起笞杖，血顺着杖身滑到他掌心，原本紧握的手瞬间失力。笞杖在掌间滑动，险要落地。

    “一战可胜，一战可败。胜则名，败则死。霍凌秋……你当真以为你是百姓口中骁勇善战的将军？若不是你能立下战功，除了我们，又有谁能容得下你？”

    “你此时风光，又怎能保证一世风光？今日居青云，明日便可落尘泥。这样的事……你难道不明白吗？”他凝望着堂上一尊尊牌位，“五年前不就是如此吗？原是上阵杀敌的将士，最终却落得叛国之名。”

    霍凌秋抬眸，“他已经死了，他没有叛国。”

    许平山笑了笑，“呵……你说不是有何用，大梁上下谁人不知这位叛国佞臣？他堂堂大梁将军，却转身投入胡营，所有人都恨透了他。你知不知道有人说你两人交好，当年是你放走了他？”

    他仰面舒一口气，“冯四安是向胡人投降，但五年前他就死了。背义降敌实为不齿，可错的人不是他，也不是我。”

    许平山屏息，心里蒙上一层恐惧，“你闭嘴，此话永远都不要再说！”

    “好，可还请舅舅先回答我，其实你与父亲都想夺下河湟，对吗？”

    许平山别开眼，视线却落在霍为明的牌位上，刻字金漆已淡去许多，连同他的样子也一并模糊。

    “一将功成万骨枯。”

    “你父亲还有无数士卒的尸骨已埋在这条路上，甚至最后你的尸骨也要成为这不归路上的一颗尘埃。功成如何？万千功名的背后……是君王。你要如此，当真值得？”

    “我不敢遑论苍生，可我是大梁的将军，见不得无辜的百姓尸横遍野，也不能容忍胡人铁骑践踏大梁疆土。我……不是陛下的将军。”

    他呼吸渐重，背处疼痛贯彻全身，“我今日还有最后一问。靖元五年，父亲和表兄究竟因何而死？”

    许平山脑袋轰的一声炸响，心里恐惧的事终于发生，他整个人差点往后瘫去。

    “旁人说他领兵不善，此话怎会为真？在灵泉寺，张问安告诉我此事实有冤情，这个冤情究竟是什么？”

    “胜败乃兵家常事，生死亦是。他们死得其所，有什么放不下？”

    他不敢直面，便以此冷漠的话回应他，而为将之人死在疆场并非不幸。

    霍凌秋正身抬头，皮肉的痛苦丝毫没有阻止他看向许平山，只是他视线模糊不清，看不见他双眸显现的层层绝望，“可是我不信！”

    许平山抬手，在他身后落下重重一杖。

    霍凌秋双手失力，身子再往下弯，他口间一阵腥甜，却还竭力撑地直身。

    他又抬手。

    “舅舅是想要打死我吗？我可以死，但不能是现在。”

    他松开手，笞杖掉落在地，溅起几滴血珠。

    “霍凌秋，你是真的想死吗？！你不为我们想，就想想裴兰瑛，你两人将将成婚，她是你的妻，可你还要不顾生死地去走这条绝路，若你死了，她该怎么办？你难道要她和十年前的你一样吗？只能在孤寒祠堂内守着冰冷棺椁一具，如此，你怎对得起他们裴家托付，怎对得起裴兰瑛？”

    “你不为我们活，也不肯为自己活，那便为她活！”

    霍凌秋鼻间涌起一股难以自抑的酸涩，混沌的脑海里浮现她的面庞。

    他忆起前日马车之上她那一句和煦之言，想起年少时那些伴他度过边疆无数寒夜的记忆。她愿意倾听他，愿意承接他所有苦楚。

    而他可以对任何人坦然说死，但唯独不能是裴兰瑛。