一。

    他拿起最上的“文”，才看见一个大大的“缪”字。

    名实不符，是为恶臣。

    一善一恶，要将徐诲的一生以一个字来定夺，几十年的功名与过错，皆要以一字作结，任后人评说。

    “早听闻霍卿颇有学识，若是不为将，定能成为朕身边为朕分忧解虑的良臣。快两月了，朕没有哪一日能将此事放下，久久不决。这朝中的臣子，都让朕头疼，没一个能替朕排忧解难的，正好今日霍卿在，就帮朕想想。”

    他捏着纸角，将上面两个字看了许久，墨色大字一笔一划皆幻化为刀剑，剑刃锋利，正缓缓逼近他。

    他担不得此事，更没有资格。

    徐诲一生功绩无数，死后却要被如此羞辱，除了他的学生，便无人敢饱含血气地为他拼死拼活。

    他不能做这样的事，“陛下，臣是臣子，十年不读圣贤书，愚笨万分，难堪此任，还请陛下恕臣无能。”

    他将“文”叠放在上，凝望刘善才走向帘内的身影，“只是臣年幼随老师读书时常见徐先生，便有幸得他教诲，臣是晚辈，在臣眼里，他亦如恩师。”

    亦如恩师。即便他不入朝堂，更不再按着父亲、老师、舅舅他们想的那般做一个文臣，伴君王身侧，辅佐君王。可年少时读过的书，心受的教诲，无不化为他灵魂的一部分，伴他终生。他们教他为臣，更为人。

    刘善才将两个字送了回去，一时之间，偌大的宫室似只剩他一人。

    “‘文’好啊。”

    靖元帝似已有决断，释然许多，匆匆提笔在横铺在案的纸上挥洒。

    没一会儿，“徐诲是怎么死的？”

    他忽然问起。

    霍凌秋惊愕，心里顿时翻江倒海，一刹之间，徐诲临刑前的满腔肺腑忠言如佛钟入耳，久久回荡。

    他死得太过悲惨凄凉，即便两月过去，霍凌秋还是无法忘却那些泪、那些血，更忘不了他临死之时重提的旧事。

    刘善才明显愣了一下，随即答道：“回陛下，是凌迟。”

    “凌迟？”

    他语气稍有波澜，猛地想起自己颁下的那道旨意，处决之法、处决之期白纸黑字写得明明白白，他差点儿忘记。

    凌迟，是他的想法，是他气极之时拟的旨意。

    他再问：“是刑部处理的此事？”

    “是。”

    “薛令夫，该罚。”

    他长长叹口气，“该罚什么，该赏什么都好好给朕记着，赐徐诲亲眷些东西吧。”

    刘善才垂首，“陛下，徐大人已经没有亲人了。”

    靖元帝愕然，“他不是还有个在南州做官的侄儿？”

    “这……徐大人的侄儿前两年在从南州赶往京城的路上病死了。”

    他顿笔，一滴墨落在纸上，渗透下去。

    “是朕糊涂了。”

    “他是不是还有个学生，叫、叫……”

    他想了许久，还是没能想起来。

    “陛下，是张问安。”

    听到张问安的名字，霍凌秋立时抬头凝神，他不清靖元帝的心思，只盼能从他余下的话里听出分毫，可是他没再开口，似乎一直在纸上写着什么。

    霍凌秋在外站了许久，堂内除了细微沾墨之声便再听不清任何动静，甚至连堂外都是安静非常。边疆之事他已道完，本不该在此多留。

    可等候许久，靖元帝始终没有让他离开的意思，不知是将他忘了还是如何。

    靖元帝搁笔，终于提起外头的人来。

    “去年秋末你夺回北州，又将胡人打退，多添功绩，霍卿尚且年轻，能有此番成就朕很是欣慰。”

    “此次得胜回京，可有什么想要的，尽管提便是。”

    他仍心系河湟，可方才靖元帝讲述许多，却不曾提起此事分毫，此时再提已是不合时宜。

    但除了这事，他再无所求。

    他想了许久，“臣想求陛下赏赐军中将士些酒肉，军中条件艰苦，此次战胜，他们都没能吃上些好酒好菜，臣实在惭愧。”

    靖元帝笑了笑，终于明白他为何能一统玉林军，让那些血气旺盛的汉子信服于他。

    “好酒好菜自是会有，可是霍卿自己就没有什么想要的？”

    殿内身影被照在帘上，“霍卿尚是年轻，这几年在边疆还顾不上娶妻生子吧？”

    他主动提及婚姻之事。

    “臣……”霍凌秋倏尔想起那日雨幕，堂外雨珠噼啪作响，裴兰瑛双眸垂泪的样子仍烙刻在他心里，他又想起那块莲花、那枚玉荷。

    莲与荷叶，相伴相生，是为玉铸，易碎更易散。

    莫大的恐慌将他一层一层笼罩，甚至连他自己都觉得这些锥心之感莫名其妙，又让他不由心生厌恶，他没想到自己会这样。

    “臣只想要一