船舱内，众人围坐在矮桌四周，个个眉头紧锁，神情凝重。偶尔能听到有人低声喃喃，或是翻动纸页的沙沙声响，与飞船引擎平稳的低鸣和窗外流云掠过的簌簌声交织在一起，如同一张细密的网，将所有人笼罩在一片严肃紧绷的氛围里。
赏银飞舟此刻正静静悬浮在蓬莱上空。船底云海翻涌、变幻万千，但却没有一人有心思欣赏这般美景。
矮桌中央，老姚的溯光罗盘正投射着混元气的能量轨迹。罗盘四周散落着几张星轨推算图和几页有关混元气站的零散笔记。所有人都埋首于古籍与资料之中，试着从这些支离破碎的信息里，拼凑出整件事情背后的一线真相。
一片寂静中，老姚率先开口，打破了沉默。“窃取天地本源，炼为混元气……此等手段，闻所未闻。”他指尖虚点着星轨图，声音干涩，“天庭如此疯狂地搜集能量，究竟是为何？”
杨戬单手支着下巴，目光投向窗外，轻叹了一声：“从华山地脉，到忘川口妖兽异动，再到丹林锁灵阵、雷震子被夺神格，加上方才星宿海中所见……这一切看似毫无关联，背后却似有一根无形的线，将它们一一串起——或许，我们该从头细捋一遍。”
“那咱先从最近的开始。”老康有些烦躁地抓了抓头发，“雷震子说，天庭在抽取他们这些正神的神格，用于一个名为‘玄鸟归巢’、‘万神归一’的大阵……这说明啥？”
“说明天庭不仅在对下界的生灵、对天地灵气下手，连自己体系内的神仙都不放过。”老姚面色凝重地接口，“剥夺神格，等同于抽走其作为神的核心力量与权柄。雷部正神失控，导致闽中雷灾，这恐怕只是冰山一角。若风伯、雨师、电母乃至更多神灵皆遭此毒手，天地四时秩序必将大乱！”
“还有我们在星宿海看到的，”沉香暗暗捏紧拳头，咬牙道，“那些嵌入星轨的管道，在窃取最纯粹的天地灵气，提炼成所谓的‘混元气’。”
葫芦小仙抱着他的宝贝葫芦，难得没有插科打诨，小声补充道：“还有老君那儿的事。他用锁灵阵偷偷抽干地脉灵气，用活物生灵炼丹……这手法，跟抽取神格、窃取星灵，像不像一回事？都是把有灵之物，炼化成他们想要的东西……”
老康猛地一拍大腿：“对啊！这么一串起来就通了！从天地灵气、地脉灵源、再到神仙本身，天庭——或者说天庭里的某些人——正在疯狂地在抽取庞大的能量！”
“而所有这些能量的最终产物，或者中间产物，可能就是我们飞船都在用的混元气。”杨戬指尖在桌面上画了一个圈，总结道，“一种被提纯后的、高浓度的能量源——沉香，你说你曾去过混元气站，那站……是不是打着‘玉虚宫’的名号？”
沉香蹙眉点头：“嗯，那牌子上是写着‘玉虚混元气’。”
“玉虚宫……看来这背后，恐怕真有阐教的影子。”杨戬揉了揉眉心，叹了口气，“依我看，天庭高层——至少有一部分掌权者，不仅默许，更可能从一开始……就是这一切的主导。”
“不过混元气这玩意儿跟玄鸟有啥关系吗？”葫芦小仙插嘴道，“看这色儿，闻这味儿，总不能是玄鸟拉的……”
一直安静听着的哮天犬闻言抬起头使劲嗅了嗅空气，仿佛在回忆什么，歪着脑袋努力回想：“汪！但是那个味道，仔细闻的话……确实和玄鸟身上带来的那种暖融融的感觉很像，不过好像……更浓一些？更……更‘扎鼻子’一点？”她用爪子挠了挠鼻头，形容得有些笨拙，却又莫名的直观。
“总不能……玄鸟之力其实就是是混元气吧？”老康右手握拳，抵着下巴沉吟道。
“不，”老姚忽然像是想到了什么，猛地瞪大双眼，“或许恰恰相反——混元气，说不定正是由玄鸟之力提纯而来！”
船舱内瞬间安静下来，所有人都看向老姚。
老姚深吸一口气，快速梳理着思路，语速不由得加快：“你们想，玄鸟出现时，万物复苏，灵气再生，其力磅礴却温和，如同春雨润物。而我们使用的混元气，虽能量磅礴，却需经过特殊处理才能被法器、飞舟吸收，更像是……像是被拘束后的力量，失其天然活性，只余下可供驱策的‘燃料’！”
此话一出，众人皆惊。
“不是……他们这玄鸟之力从哪儿来的啊？”葫芦小仙捂住脑袋，眼珠子都快瞪出来了，“玄鸟不好几年前就被镇压了吗？”
“人间……”沉香紧盯着罗盘上流动的能量轨迹，忽然像是被什么击中似的，脱口而出，“华山底下！那些管道和法阵……它们很可能一直延伸到莲花峰底部，直接抽取被镇压的玄鸟之力——然后进行提纯！”
“照这么说，华山底下根本就是个巨大的混元气开采场！”老康惊道，“这东西不仅能驱动飞船，恐怕还能增长修为，所以……”
“所以神界灵气才会日渐枯竭。”杨戬的声音沉了下来，“玄鸟之力被垄断、抽取、提