迟清晚驾马与她并头道：“娘子见多识广，想来在你眼中也算不得多新奇。”
“少废话。”沈珂一甩手，马儿扬蹄向前飞去，转眼间便跑出三四里去，沈珂坐稳后回头朝迟清晚扬眉，前所未有的放松恣意。
迟清晚驱马紧随其后。
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昨日学也只是在平地林边慢悠悠地骑，哪里像现在这样。
这条道偏僻人少，树枝草丛未经修葺，马飞过刮起的风哗哗作响，身上衣裳蹭破蹭脏也未曾察觉。沈珂两眼睁大微伏上半身，担忧和恐惧换作热血冲上头，周遭景色来不及看迅速后退，迟清晚与她的距离也渐渐拉开。
这样的情形激得她面通红耳朵充血。
沈珂从未感受过心脏在自己胸膛里跳得这么快，她耳边嗡鸣同时充斥着喘气声。
直至路的尽头峭壁边，沈珂才意犹未尽地停下，她大喘气见身后空无一人，只当人没跟上。她眉间喜色尚未退却，笑喊道：“迟清晚！”
没人应，她慢悠悠地爬下马，从马褡子里取出牛皮水壶喝水润嗓子，她心说这人为何如此慢。
时间仿佛被人无限拉长，待到沈珂眉间打结便听不远处林中似有马撕心裂肺的凄惨叫声，她心瞬间跳起卡在了嗓子眼，慌乱地拎着水壶向前跑了两步，差点被盘根错节的古树根绊倒才回过神，往回跑到正啃草的马身边。
据迟清晚所说上一世沈家少说在三年后才会被皇帝处置，可近来已然有风声。
那原该在几年后的刺杀——
想及此，沈珂脚下滑了三四下才好好踩上脚蹬，上马后来不及多想便向传来马鸣声那处跑去。
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说不清什么感受，迟清晚在驾马前行时不经意回头看到沈珂模糊在林间的的笑颜，与往日沉稳、游刃有余说话做事的她不同。
她好像和身下奔腾的马融为一体，遮掩不住的亢奋令她看起来像是随时随地都会开口喊出声。
迟清晚的心如冰透了的瓮罐骤然倒入热水，炸开裂缝，摇摇欲坠。
他不自觉地勒紧缰绳，急行的马缓缓放慢脚步，前面人的背影随风隐进林子中，这回比试他理所应当会输，也早知道会输。
那晚灯会，沈珂问他是否心悦于她，他答不知并非有意欺瞒。
前后两世，他母亲与姐姐因宫中明争暗斗中不明不白病逝，他只能被架在皇子这高位上眼睁睁瞧，感受亲人生息如流水逝去再不复返。
皇帝看在他那张与母亲七分像的脸的份上，将他视为件白洁珍贵的瓷瓶，每每看到便感慨自己悼念故人的深情。
可后宫这样美丽的瓷瓶不下数十个，他又因皇帝无用的宠爱成为众矢之的。他心知道这类观赏的物什多了就跟路上的石子没什么区别，随便碎在哪个角落都不会有人多施舍半分目光。
他的心肝早也同宫中众人般枯槁，再不复孩童时天真，想当初他与沈镂玉不过是双双抱着母亲的牌位惺惺相惜罢了。
久旱逢甘霖，叫他怎么敢轻信自己的心还会为人所触动。
——
思索间，迟清晚不由自主停在原地。
一时不留神，耳边温和的春风骤然变得锋利，他凝神侧过头，一根银针从他眼前穿过擦过他的睫毛，直直扎进身前的树干中。
他思绪停下，驱马向针来处缓缓走去，同时手背到身后摸上腰带上盘起的匕首。
哗哗阵风声吹过林海，盖过人掀起树丛杂乱的声响。来人手持匕首脚踏树干跃起，阴影遮天盖日吞掉迟清晚的身形。
迟清晚双眉拧起从马背上跳起，双脚踩实在地上连连后退的同时抽出匕首横在胸前，刺客身穿暗绿色衣裳方才屏息隐在丛间竟令人毫无所察。
那刺客双脚一跃踩到马上，马儿受惊扬起前蹄发出难听刺耳的鸣叫，趁他没站稳将他掀下马后，迟清晚看准时机将双指放在唇上吹出声哨响。
此马灵敏又通人性，竖起耳听见哨声后双蹄又向后踹，刺客惊险躲过后惊魂未定地看着那马朝外头跑。
刺客心慌，若被谁发现怀王不在马反倒跑回去，定会派人来寻。
迟清晚趁对方慌神向左右看去，空无一人。侍卫不是被人支开了，就是这里在布防时被遗漏了。
是叶重楼，迟清晚当即想到。此次是他向圣上提出要让迟清晚全权筹备狩猎事宜，这下就算是他遇刺外头也会说是他是个草包布局不慎害死了自己，或者要怪他偏要跑去那么偏僻的地方。
不清楚对方实力，不过既然出手就是奔着自己命来的，想来此人也不好对付。
在刺客站稳落地的瞬间他便打定主意。
可就在他踏出脚转身的瞬间，林子深处传来若隐若现的马蹄声。