她看得久了，便发觉这梁朝的大臣，似乎分作了两派：

    一派，是以那尚书左仆射王淞为中心的一大群人，此刻正言笑晏晏、乐呵呵地行着酒令。另外更少的一小撮人，则眉头不甚舒展，亦是聚在一处，低声交谈。

    再仔细观察，她还发觉，虽则众人皆是依照品秩穿着紫、绯、绿、青等各色官服，但前一派人的腰间总还悬着品相上佳的玉佩，其幞头、官靴的材质，瞧来亦更为轻便挺括。

    符瑶又拍了拍孙衡：“方才您说到何处了？好像是……什么石头上刻经文？”

    “不是经文，是儒家七经！”

    孙衡自然也留意到了宴上的情形，便压低了声音，小声与符瑶分说道：

    “先前与您提过了，这位大梁皇帝，眼下正与世家大族们暗中较劲呢！大梁自太祖皇帝始，便将选官之法，自传统的察举改为了科举。然这天底下的寻常百姓，能求得老天垂怜，三年不遭荒年，便已是大幸，又哪有那许多余钱，去供养一个读书人呢？况且，这州县的应试名额，仍需自当地长官处求取，便是得了名额，还免不了要提前周游四方、干谒考官，寒门子弟又哪来这些金钱门路？”

    符瑶不解：“可世家大族之子，自幼耳濡目染，较之寻常寒门要更有为官的经验手段。又非是拥兵自重的军阀，这大梁皇帝，又为何要与他们过不去？”孙衡曾为太子太傅，教导过慕容景。此番慕容盛命其随符瑶出使，她自然是不吝发问。

    “因为梁帝既缺钱，也缺听话之人。”

    孙衡继续道：“在老臣看来，先皇无子，梁帝自幼自区区一平昌侯，被接入宫中即位，至如今能坐稳这帝位，可见其并非甘于受人摆布之人。只是，这些世家出身的士大夫，于地方上有盘根错节之根基，或为师生，或为同乡，或为姻亲，总之，皆是忠于家族，而非忠于皇帝，如此，便令梁帝无人可用。且各地豪强，隐瞒人口、逃避赋税之事，屡禁不绝。税赋收不上来，国库空虚，又如何能建起强盛的兵马抵御外敌？”

    “所以归根结底，还是得自世家手中夺权，”符瑶望了一眼王淞所在的方向，“可依我看，如今的情形似乎……并无甚成效啊？”

    “正是，梁帝命工匠，将儒家七经《鲁诗》、《尚书》、《周易》、《春秋》、《公羊传》、《仪礼》、《论语》，尽数刻于石碑之上，立于太学门外，称之为‘太学石经[5]’，便是欲统一经义，自世家手中，夺回对儒家经典的解释之权，令天下学子皆可抄录，本是好事，只是……”

    “只是？”

    “只是，官办的国子监、太学、四门学[6]，只招收高官子弟。而民间私办的无数学舍、书院，仍是由地方大族出资兴建。此举非但未能削弱世家之影响，反倒令天下学子尽皆成了那些大族的门生。”

    “世事难料，事与愿违啊……”符瑶饮了一口酒，望着那晶莹的酒液之上，倒映出的大殿拱顶的华美藻井，便如那水中之月一般，虚幻缥缈。

    “这般事情，还还不少呢，”孙衡也为自己斟了一杯新酒，一饮而尽，“十载之前，梁帝便曾设下‘三互法[8]’，明令新科官员，不得于自己家乡、以及有姻亲关系的州郡任职。结果，世家子弟尽择了些繁华安稳、事务清闲、人脉熟络的州郡，反倒令那些边境苦寒之地，成了无人问津之所。唯有那些最不受待见、毫无门路的官员，方才会被派往这些地方。”

    “难怪……”

    聪慧之人、世家子弟，皆不愿去那苦寒之地，因而当地的出任者无权无势，又不悉当地情形，自然难以管辖地方官吏，又怎能有效地治理百姓、镇压叛乱？

    若说这位梁帝愚蠢，可符瑶一时之间，竟也想不出更好的法子来……

    听完这些，她再望向御座之上的那片赭黄衣角，忽然觉得那高贵的颜色之下，包裹着的，或许不过是个将要溺水而亡的人。

    见符瑶端着酒杯，起身朝殿外行去，孙衡立时酒醒了三分：“您要去哪？”

    “殿内气闷，我出去吹吹风，不走远。”

    符瑶走到殿门外，此刻月色正好，天上无云无星，唯有一轮圆月，静静地悬于空中。

    一门之隔，殿内喧嚣热闹，烛火将一切皆映照成了暖金色，而殿外的宫城，却是一片寂静无人，唯有清冷的月光拂照，仿佛是两个截然不同的地界。

    不知怎地，这才是正式于长安露面的第一夜，她竟有些想念远在平城的亲人与朋友了。

    今日恰是阿汐的生辰，她今年，刚满九岁。此刻她定正在宫中吵闹着，要所有人为她庆生罢。而阿兄与静文，定会为她备下最称心、最合意的礼物。

    或许是因她沉入了回忆之中，竟未发觉身侧忽然多了个人。

    “月…月色真美……”

    李怀麟磕磕巴巴地开口，他望着符瑶，像是鼓足了十二分的勇气，方才说出这句搭话之言：“……符姑娘？”

    符瑶颇为意外，没想