他纠结片刻方才敢抬眼，轻声问道：“不知姑娘可否告知芳名？今日在下无意冒犯，改日，定当登门致歉……”
虽说，届时大概率并非由他本人亲至，多半是要被詹事训斥一顿后，再遣右春坊[7]之人携厚礼，将此事于暗中消弭了罢……
“不过是瞧了几眼，你怎么双颊绯红，如烧着了一般？”
女子忽然抬起手，轻轻戳了戳他的脸颊。李怀麟未想到她竟然会对他动手，霎时呆若木鸡，浑身僵硬，顿时愣在原地动弹不得。
只见那女子声音里笑意更浓，竟伸手捉住他的手直接牵了过去，说道：“我叫符瑶，凭信之‘符’，美玉之‘瑶’。你呢？”
“我……”
李怀麟一时语塞，他还从未编造过假名，可眼下人家已明明白白报上了名姓，他却不能以实相告，这该如何是好？
“……姑娘可是不便回答？”
符瑶拉着他的手向前行去，边走边说：“今日是你们大梁庆贺进士放榜的杏园宴，想必姑娘亦是为了能一睹那些文人才子的风采，方才不顾病体，偷偷换了男装，混进来的罢？”
“呃……嗯……”
没想到，她竟为自己寻了个台阶……
李怀麟只得硬着头皮，顺势应下……大约是因他尚未完全变声，加之又染了风寒，嗓音明显沙哑了，竟当真被她误认作了女扮男装之人。难怪她这般不在意男女之别……
想到这位名唤“符瑶”的女子方才还说到“你们大梁”……李怀麟偷偷用余光向上瞟去，这一仔细端详，方才发觉……
方才发觉，她脸上未施任何脂粉，可肌肤细腻光洁，容貌亦是……总之，并非西域女子那样的雪肤深目、异色瞳仁。看来她非是西域胡人，而是其他北方部族……莫非是哪家贵宅新来的胡姬么？
李怀麟只觉被符瑶拉着的那只手，肌肤相贴之处又痒又热。
二人总归是陌生男女，纵然听闻胡人于男女大防之上不甚在意，他也不能再让这个误会延续下去了。于是他开口澄清道：“符姑娘你弄错了，我其实是……”
他还未说完，符瑶却突然松开了他的手，而后，她抬起手臂，指着十步之外的几株果树问道：“你看看，那可是樱桃树么？”
“啊，那是……”
李怀麟顺着她所指的方向仔细望去，只见那矮树枝叶繁茂，叶片狭长而向内微卷，确是樱桃树无疑，“是，应当是。”
“这‘初春第一果[8]’，我可是好奇许久了。”
接着符瑶便朝那处小跑了过去，李怀麟连忙追上，但眼看着她不过行了数步的距离，他却需十数步方能赶上。加之他风寒未愈，跑得急了些，待到树下之时，已是气喘吁吁：
“慢……慢一些……”
他见符瑶正仰头望着那翠绿的树枝，脸上失望之色颇为明显，便解释道：“含桃虽味美，其树却不易栽种，眼下恰是成熟之时，园中果实，大都已被采撷了去。宴席之上，倒是每人能分得数颗……”
方才，他的食案之上，便有一只琉璃碗，其中盛着樱桃与酥酪。早知这位符姑娘如此好奇，便该带几颗出来的。
“姑娘……？”
李怀麟见符瑶似是未曾听见他说的话，不由得出声提醒。可他话音刚落，便见她双眼一亮，脸上的失望之色一扫而空：“看！那个，是不是尚未被人摘走的果子？”
他努力仰着头望去，只见那树冠顶端的枝头，确有一抹红色，瞧来是因生得太小、又位处过高，方才未被内侍省的宫人采走。“嗯，确实，但这树太高了……”
“没关系！你在这稍等我片刻。”
符瑶丢下这句话，便一脚蹬上树干，身形轻盈地上了树！
“姑……姑娘……！”李怀麟只见她身法飘逸，三两下功夫，便已攀至树身中段。此树，可是足足有两丈余高！
在他几次眨眼之间，符瑶已攀上了最高之处。李怀麟十分震惊，他还从未见过这般身手的女子……不，便是男子，也罕有轻功如此高强之人。
树梢之上女子红裙飞舞，宛若蓬莱仙子。
可那串果子，生长的位置十分刁钻，正在最细枝干的最远端。即便仙子飞上树顶是轻而易举，但要采果，却仍有些麻烦。
“小，小心些！”李怀麟仰着头，高声喊道。
“知道了！莫要扰我分心！”
符瑶随口应了一句，接着脚下轻点，借力一纵，直接落在了那根生着果子的枝头。
她蹲下身，将那串樱桃摘入手中，正欲向树下的“美人”炫耀一番，忽闻耳畔传来一声枝干不堪重负的轻响。
该死！晨间的胡饼吃得太多了！
随着树枝断裂，承重之处骤失，符瑶身形一