但今日，却是全然不同了。仿佛是要他立时兑现方才那份任由处置的承诺般，无论是吻，还是……其余种种，皆如狂风骤雨，比窗外的暴雨更为激烈，更无可逃脱。
那些青紫的印子、深红的痕迹，因他本就是极易留下印痕的身子，从前他们总是万分小心。此刻那些痕迹却仿佛是在宣誓一般，要在他每一寸肌肤之上，烙下自己的印记，处处皆是。
李怀麟不记得自己究竟求饶了多少次，亦不记得自己眼前空白了多久，只是本能地配合着、感受着、哭喊着，最后，连嗓子都已嘶哑得发疼。
他说谎了。他还是如从前一般怕疼。其实如今的他，比从前更怕疼了。
不知过了多久，窗外的暴雨已转为细雨，天边乌云也只剩下淡淡一层薄灰。李怀麟才自昏沉之中，缓缓睁开了双眼。
他本能地向床榻的另一侧探去，想要寻符瑶，却只摸到一片冰冷的空虚。他又急忙翻身下床，却不料双腿酸麻未褪，竟是站立不稳，摔在了地上。
符瑶端着几样李怀麟素来爱吃的点心回来时，瞧见的，便是这般他寻她不见，反倒将自己摔倒在地的画面。
她连忙将食盘放下，快步上前将他自地上抱起，放回床榻之上。
符瑶不信他。
先前在秘道之中，她便两番故意示弱，以试探他是否会趁机发难。但方才她人并不在房中，他无需对着空屋子演戏。
思及此，符瑶心中某个角落稍稍微软化了些许。她取过盘中一块水晶糕，递至他唇边。
此时，李怀麟的目光却全被自己的脚腕吸引了去：他的右踝之上，只余下一道浅浅的红痕，那副粗重的脚铐，以及相连的铁链，已不见了踪影。
他顺从地咬了一口符瑶递来的水晶糕，一双眼眸弯成了月牙，笑了：“阿瑶这次，总算是没有骗我了。”
到底是方才缠绵过，余温尚存，符瑶点了点头道：“今后，你可于这府中自由行动。但若要出府，须得与我同行。”
接着，她又哄道：“心中若有烦恼，亦需如实告知我。你知晓的，我并不介意听你心真心直言……”言罢，她便欲起身，却不料被李怀麟一把抱住了手臂。
“别走。”他央求道：
“阿瑶，别走。我不想……一个人待着。”
符瑶有些无奈。她知李怀麟原本便是黏人的性子，却不知如今怎的越发变本加厉了。她只得解释说，自己本就是自衙署中途脱身过来的，既然眼下事了，自当回去继续处置公务。
虽则，这也只是借口。明心司本就非寻常司衙，只要阿兄无甚要事交代，她便是终日留在府中亦无大碍。
她见李怀麟一副泫然欲泣、不肯松手的模样，只得答应他晚些时候再来看他，随后方才挣脱开来，飘然离去。
屋内，李怀麟重获些许自由，不愿再蜷缩于床榻之上，便撑着墙壁，缓缓行至窗边。他望向窗外，此刻雨势已歇，想来无需多久便会放晴。
旧伤的痛楚稍稍好了一些，但方才被肆意怜爱过的地方，却依旧酸软酥麻，尚未完全散去。无需掀开衣襟细看，单是他抬手时露出的那节手臂，便已是红痕遍布。
这般景象，让他一时恍惚，竟觉得与当初在牢中被粗暴鞭笞过的模样，如此相似。
他并非从一开始，便决意让事情演变至此的。
兰夜节那夜缠绵过后，记忆如决堤潮水，在他脑海之中翻涌不休。那时，他身上亦是这般酸软，望着窗外的月色，心中亦是这般迷茫。
身侧躺着的，既是他朝思暮想的心上人，亦是无可辩驳的敌国将领。既是冒着巨大凶险保下他性命之人，亦是将他当作玩物、囚于府中的罪魁。
他要如何，才能压下心中那隐隐作痛的恨意？
又要如何，才能按捺住心中那无法磨灭、不断溢出的欢喜？
符瑶说得没错，她从未限制过他周遭的利器。便是兰夜节当晚，她惯用的发簪便在枕畔，他只需伸手取过，朝着自己的咽喉、或是她那素白的颈项，轻轻一划……
但他终究……终究是如那民间戏文中所演的一般，懦弱至极！无能至极！
……最终，他什么也未曾做。
他想方设法说服自己。他说，自己应当静观其变，不可贸然行事。而后，他又想起太傅的教诲：
民为贵，社稷次之，君为轻。所谓皇族，唯有得万民拥戴，方能称之为“皇”。若是失了民心，便轻如鸿毛。
倘若阿瑶的兄长当真是位明君，他又何苦要再起波澜，令这长安城再遭兵祸？
那些话，他并非是在说服符瑶，而是在说服他自己。
忽然一阵凉风自窗外吹入，李怀麟衣衫单薄，不禁打了个喷嚏。他心道不妙，赶紧寻了件厚实的外衣披上。
如今，符瑶因心怀亏欠，对他忽冷忽热。他好不容易才挣得这