待她回过神来，才发觉乐曲早已终了。
几声清脆的抚掌声将她的思绪拉回现实。帘内的评委静默了片刻，方开口道：
“公子的技艺已臻炉火纯青，其间情意转合更是饱满丰沛，已入大家之境。不过尚有三组未曾考校，还请二位先回园中稍候，稍后自会有人通传次轮结果。”
符瑶携李怀麟返回庭园，耳畔仿佛仍回荡着方才的乐音。她虽早知他擅琴，却未曾想到如今他弹奏此曲的水准，较五年前，竟精进了不止一筹。
她犹记当年听他弹奏此曲时，他尚为了无法弹出曲中真意而烦恼许久。
二人在园中稍候片刻，待慕容朗那一组人也自内院出来，便有鸨母上前，朗声宣布道：
“经兰音阁决断，得以进入末轮者，仅有两组，每组限两人入内。”言罢，鸨母身后一名侍儿便款步至符瑶身前，屈身一礼道：“这最后一轮，乃是与夏都知共行酒令，令中所涉，皆为乐曲典故，请二位随奴家来。”
符瑶偏头望去，只见另一名侍儿所引之人，正是她的兄长慕容朗。其身旁的张季州正眉开眼笑地朝她挥手道：“当真巧了！没想到我们竟双双进入了这最终一轮！”
第三轮既无关演奏技艺，那便以才学为重。慕容朗那边，自是择了张季州同去，而符瑶这边，她于乐曲典故不甚了了，仍是要让李怀麟出战了。
到了这会儿，张季州终究是按捺不住好奇，竟直接凑到二人身旁，主动向李怀麟探问道：“这位公子究竟是何高姓大名？琴技既如此精湛，学识又这般渊博，能得长公主殿下如此青睐，实非常人啊！”
这番逼问，惊得李怀麟直往符瑶身后躲。她只得淡淡瞥了张季州一眼，道：“张侍郎的好奇心是否过甚了？”
“唉……下官确是好奇心重，但此事也情有可原！公主殿下您有所不知……”
张季州的目光在二人身上来回游移，嘿然笑道：“您究竟在公主府内‘金屋藏娇’了哪些美男子，眼下可是长安城中最引人津津乐道的谈资之一……不过下官倒是未曾料到，殿下原来并非只重容貌，也这般看重才学啊。”
张季州这副嬉皮笑脸的模样，大约是在报复符瑶先前于街上质问他流连风月之事，符瑶懒得与他计较。
可一旁的李怀麟却听不下去了，张季州此言，无异于是在说他相貌平平。
是以他一听之下，立时不悦得轻咬下唇：他不过是为行事方便才易容成这般模样，又非当真是这幅面容！
眼看李怀麟双眸之中已渐有火光，符瑶无奈地摇头，轻拍他的手背以示安抚，又对张季州道：“自然。皮囊纵美，亦不及内秀风华。张侍郎可要当心了，我家这位‘食客’，于乐理之道，可是无所不通，无所不晓的。”
侍儿引着他们进入二楼深处一间装饰得极为雅致的内室。此室有轩敞大窗，可凭窗赏月。室内早已备好桌案，其上陈列着美酒佳肴。北首一侧的案上，端放着一架七弦琴，琴后端坐着那位身着杏黄襦裙的貌美女子。观其身形便知，她定是方才隔着竹帘考校琴技之人，兰音阁的“夏都知”，夏朝雪了。
符瑶与慕容朗分坐东西两侧。待众人坐定，夏朝雪便开始宣令。
因此乃赛会，故而这场酒令的主导者“明府”与判别对错的“席纠”，皆由夏朝雪一人兼任，不另设“觥录事”[1]，罚酒则由两组自行监督。
酒令的规矩甚是简单，但律令却并非寻常的吟诗作对，而是由夏朝雪自筹筒之中，随意抽出一支写有曲名的令筹，随后她将弹奏其中片段。琴音一落，两组便需抢答曲名，而后更需答出此曲的来历典故。
令行十巡，最终得分高者，或任意一方先得三分者胜。期间，负者需饮尽金樽满盛之酒，倘若对手不胜酒力，亦可算作获胜。
符瑶与慕容朗皆是一副轻松姿态，二人于乐曲典故皆不甚了了，只管负责饮酒便是。
李怀麟却是罕见地神情肃穆，而那素有才名、享誉京华的探花郎张季州，虽面上挂着笑意，然眼中的求胜之意却显露无遗。二人皆是严阵以待。
酒令开始。夏朝雪抽出一支令筹，将其反盖于案上，随即便玉指轻拢，乐音自弦上倾泻而出。
符瑶只觉此曲初闻，仿若置身清泉潺潺的幽林，而后景致渐明，又似于烟雨朦胧之中，驾一叶扁舟，掠过两岸重重亭台楼阁。
待到最后一个尾音消散，李怀麟与张季州几乎是同时报出了曲名。
“夏姑娘，二人同时应答，这该如何判别？”慕容朗问。
“那便由我向二位分别提问，”夏朝雪随意拨动几下琴弦，柔声道：“请问东组，这首《淮水调》为何人所作？”
“乃作曲大家王安，为诉其思乡之情所作。”李怀麟答。
“请问西组，王安的故乡在何处？”
“天下之盛，扬州。”张季州答得亦是