开口：“各位东家，不瞒你们说，我从小跟着父亲在海上讨生活，行船多年，遇到水鬼的次数，一只手也数得过来！可那些水鬼，一般都是戏耍吓唬落单的人，让人做场噩梦，很快就醒了，绝不会伤人！更没有像这次这样……耗费这么大法力，弄出这么大动静，让整船的人都陷入幻象恐慌的！”

    “这次有何不同？”几人连忙追问，心都提了起来。

    李旺眸色深沉，声音压得更低：“我感觉……这水鬼像是故意的！它弄出这么大的阵仗，搞出这么多幻象，把大伙儿都吓住……恐怕不是单纯为了吓人玩！”

    时方达和黄小仙异口同声地追问：“什么意思？”“为何如此？”

    李旺顿了顿，似乎在组织语言。九尾目光锐利，沉声点破：“它在船上，有特定要找的人？” 几人听闻，瞬间倒吸一口凉气！时方达脑中灵光一闪，猛地一拍大腿：“怪不得！怪不得几次和水鬼交手，它都像是心不在焉，打几下就溜！原来它的目标根本就不是我们！”

    黄小仙皱着秀气的眉毛，也煞有介事地分析起来：“水鬼在船上能找什么人呢？船工们常年在水上，水鬼要找早找了，应该不是他们。那批客人中间，抱着孩子的大姐看着不像目标，刚刚那三个练家子也被水鬼袭击过，显然也不是……那还能是谁？”

    就在黄小仙迟疑之际，所有人脑中不约而同地闪过那个身影，脱口而出：

    “是那个紫袍商人！”

    “是紫袍商人！”

    李旺想了想，补充道：“那位客官上船时，不是我在引路，是我同乡的船友陈老三招呼的。我听老三后来嘀咕过一句，说那位客官怀里似乎贴身揣着个宝贝，是个拳头大小的透明珠子，看着轻盈剔透，在阳光下流光溢彩，像是稀世珍宝！”

    几人陷入短暂的沉默。过了半晌，九尾缓缓开口，语气带着一丝了然：“那个，会不会是……水鬼的妖丹？”

    “妖丹？”时方达和黄小仙几人露出疑惑不解的表情。这时，许久未言的阿离，清冷的声音响起：“没错。那很可能就是水鬼的妖丹。如果这只水鬼真是奔着紫袍商人而来，那么……这颗至关重要的妖丹，最初又是被谁带上船，落到那商人手中的呢？”

    想来想去，一时也理不出头绪。不过眼下，至少明确了水鬼的目标是谁。众人低头，看到胸前的积水已经慢慢褪去，眼下水位只到大腿根部了。九尾略一思索，对李旺道：“李旺，劳烦你带我们去那个紫袍商客的房间！我们需要找他问个清楚！”

    李旺脸上露出明显的犹豫：“这……” 他不安地看向船舱内狼藉的水迹和黑暗的深处。

    时方达见状，用力一拍李旺的肩膀，给他打气道：“喂！别瞻前顾后的了！我们几个都是法力高强、专治邪祟的法师！跟着我们你怕什么？放心！有我们在，保你周全！你只要帮我们找到紫袍商人就行！”

    见李旺神色仍有动摇，还在迟疑不决时，黄小仙连忙在一旁添了把火，语气带着不容置疑的紧迫感：“只有我们才能帮你们制服这邪祟！否则让它继续在船上作乱，到时候这艘船的人，包括你，一个都跑不了！”

    黄小仙的话如同最后一根稻草。李旺想起刚才那团诡异透明的影子，想起那瞬间天翻地覆的恐怖，终于狠狠一咬牙，下定决心道：“好！我带你们去找老三！他肯定知道那个紫袍商人住在哪个舱房！” 几人点头，随即跟着李旺的身影，再次向船舱深处走去。

    此时积水已经退得更低，只没过众人的脚踝。他们手里持着摇曳不定的烛火，脚下趟着浑浊冰冷的积水，深一脚浅一脚地跟在李旺身后，身影很快没入了前方幽深的黑暗之中。