她轻声开口，每个字都在颤抖：“母后可还记得，当年藏经阁烧的那场大火？楚明睿想烧死楚遂安，可儿臣当时也在里面。”

    皇后的哭声戛然而止。

    “儿臣原以为那只是楚明睿的愚蠢，”楚归晨缓缓道，“如今想来，母后当时是知情的吧？原来从那时起，母后就盼着儿臣死。事后儿臣发现不对劲，母后对儿臣的安抚，也不过是因为，儿臣当时还是个对楚明睿有用之人。”

    她忽然低低地笑了起来，那笑声在空荡的殿内显得格外凄凉。

    望着皇后如今的模样，楚归晨不禁想起自己开始争权的初衷。

    那时看着楚明睿那个废物一次次惹祸，她曾在心底暗想——既然皇后和林家只要一个傀儡，那个废物可以，为什么她不行？

    所以她停了那些损害身子的药，暗中布局，一点点培植势力。

    即便后来皇后因她“出言不逊”打了她一巴掌，可那时她心里除了疼痛，竟还藏着几分隐秘的欢喜——她天真地以为，除掉了楚明睿这个绊脚石，母后的目光终于能完全落在自己身上。

    “可事到如今儿臣才明白，”楚归晨的声音带着难以掩饰的痛楚，“原来在母后心里，儿臣永远都比不上楚明睿的一片衣角。”

    她向前一步，最后一次试探：“母后，如今儿臣大权在握，楚遂安远在边关。只要儿臣想，随时可以名正言顺地监国理政。”

    她声音里带着最后的期盼，“若儿臣真能掌控这东安国的江山，母后会不会......终于觉得儿臣有用了？会不会对儿臣多一分疼惜？”

    皇后忽然笑了。

    那笑声虚弱却尖锐，耗尽了她最后的力气。

    她瘫倒在榻上，望着殿顶的藻井，眼神空洞：“有什么用呢......你如今拥有的一切，本该都是明睿的。”

    楚归晨静静立在原地，良久，缓缓垂下眼眸。

    她眼底最后一点希望，终于彻底熄灭，变成了浓重的恨意。

    楚归晨垂眸凝视着皇后，眼底最后一点微光彻底凝固成冰冷的恨意。

    她在凤榻边缓缓坐下，动作近乎温柔地为皇后掖了掖被角，声音轻得如同耳语：“母后真是个好母亲，对楚明睿这个废物爱得如此深切。整整三年了，还对他念念不忘，连看都不愿看儿臣一眼。”

    她唇角勾起一抹诡异的笑意，俯身凑到皇后耳边，温热的气息拂过皇后苍白的耳垂：“既然如此......儿臣告诉母后一个秘密可好？”

    皇后的眼珠艰难地转动，浑浊的瞳孔里映出楚归晨近乎妖异的面容。

    她喉咙里发出嗬嗬的声响，艰涩地吐字：“什......什么秘密？”

    楚归晨对上她惊恐的视线，语气温柔得令人毛骨悚然，却又带着难以掩饰的愉悦：“宗人府那场烧死楚明睿的大火......其实是儿臣放的。”

    她满意地看着皇后骤然收缩的瞳孔，继续轻声道：“整整三年了，母后还这般记挂着他。楚明睿那个蠢货，也算死得其所了。”

    “啊——！”

    皇后发出一声凄厉的尖叫，枯瘦的手猛地抬起，想要掐住楚归晨的脖颈，却因虚弱又重重跌回榻上。

    她目眦欲裂，声音嘶哑如破锣：“楚归晨！你这个疯子！他可是你的亲弟弟！你竟下此毒手！”

    楚归晨轻轻直起身，居高临下地欣赏着皇后崩溃的模样，唇边的笑意愈发深刻：“亲弟弟？在他一次次闯祸要我善后，在母后一次次偏心疼爱他的时候，他可曾记得我是他亲姐姐？”

    殿内的烛火忽明忽暗，将楚归晨的身影投射在墙壁上，扭曲成一个可怖的阴影。

    她不紧不慢地从袖中取出一个白瓷小瓶，纤长的手指轻轻拔开瓶塞，倒出一粒乌黑的药丸。

    皇后的瞳孔骤然收缩，浑身止不住地颤抖：“你......你要做什么？”

    楚归晨嫣然一笑，那笑容在摇曳的烛光下显得格外妖异：“母后不必惊慌。既是儿臣说的是秘密，自然不能泄露出去。”

    她将药丸缓缓递到皇后唇边，“反正母后时日无多，这不过是让您安安静静睡着的药罢了。”

    “不——！”

    皇后拼命挣扎，枯瘦的手腕在楚归晨的钳制下徒劳地扭动。

    可她病体沉疴，哪敌得过楚归晨的力气？

    不过片刻，那粒药丸便被强行喂了下去。

    楚归晨静静地看着皇后的面色渐渐灰败，眼神由惊恐转为绝望，最终失去所有神采。

    她面无表情地眨了眨眼，声音轻得像一片雪花：“这大概......是儿臣最后一次与母后相见了。”

    她缓缓起身，理了理衣袖上并不存在的褶皱。

    “愿母后......一路走好，同你那好儿子，在地府叙旧吧。”