锈火的残兵们相互搀扶着，虽然疲惫不堪，却依旧紧握着武器，眼神凶狠地瞪着那支突然出现、装备明显精良得多的GPA残军。对他们而言，GPA的狗腿子换了谁领头都一样可恨。
而那支GPA残军的士兵们，虽然刚刚帮我们解了围，但他们的枪口并未完全放下，纪律严明地保持着防御阵型，目光主要聚焦在我身上，带着惊疑、审视，以及一丝不易察觉的……轻蔑？尤其是在看清我是一个如此年轻、且因为伤势和血污而显得有几分狼狈脆弱的女人之后。
站在战车顶上的那个男人——他自我介绍叫库，是前GPA第三区防卫长官，垦局长的旧部——跳下车，大步向我们走来。他的目光扫过满地“清道夫”小队的尸体和那辆被揉成铁球的指挥车，眼中闪过深深的震撼，但随即又被一种强烈的、近乎偏执的使命感覆盖。他停在我面前几步远的地方，试图展现一种平等的姿态，但那久居上位的审视目光和微微抬起的下巴，却暴露了他内心的真实想法。
“‘神明’……”他重复了一遍这个词，语气像是在掂量一件武器的代号，而非称呼一个人，“我们监测到了第三区的异常能量爆发和‘天罚’的启动信号，垦局长……在他失势前，曾留下过关于你和黄昏理事会的最高警示。”
他的目光在我脸上和受伤的肩膀上来回扫视，带着一种工程师评估损坏设备的挑剔感：“看来传闻不假，你确实拥有……非凡的力量，刚才那一下……”他指了指那团废铁，“令人印象深刻。”
我没说话，只是冷冷地看着他。龙瞳的残影让我能清晰捕捉到他眼底那抹隐藏极深的怀疑——他似乎在怀疑那是否真的出自我的手笔，或许更愿意相信是某种未知设备或巧合。
库见我不答话，语气稍稍放缓，却带上了一种令人不适的“宽容”：“不必紧张，女士。虽然你违反了《超能限制公约》多项条款，但眼下非常时期，理事会才是我们共同的、更危险的敌人，我们可以提供庇护，医疗，甚至合作。”
他特意强调了“女士”二字，仿佛在提醒我的性别，也像是在安抚一个受惊的女人。
“合作？”我终于开口，声音因虚弱而低沉，却带着冰碴，“怎么合作？像垦那样，一边私下进行能力移植交易，一边盘算着如何控制‘神明’？”
库的脸色瞬间变得有些难看，他身后几名军官也露出了恼怒的神色。
“请注意你的言辞，女士！”库身后一个副官模样的年轻男人忍不住呵斥道，“库长官是来帮助你们的！如果不是我们，你们早就被理事会碾碎了！你以为凭你们这些废土上的流浪汉和一个……”他上下扫了我一眼，话语顿了一下，似乎找不出合适的词，最终带着一丝轻佻脱口而出，“……一个长得不错但惹了大麻烦的女人，能对抗理事会？”
他的话立刻引起了他身后几名士兵低声的、不怀好意的嗤笑，目光像黏腻的触手一样在我的脸上和身上爬过。锈火这边的人瞬间炸了锅。
“操你妈的！你说什么？！”蛮提着还在滴血的砍刀就要冲上去，被凯死死拉住。“狗嘴里吐不出象牙！GPA的杂碎果然一个德行！”
库皱了皱眉，抬手制止了身后的骚动，但并没有真正严厉斥责那个副官，只是对我露出一个略显尴尬的、仿佛在说“手下人粗鲁，别介意”的表情。
“下属无礼，我代他道歉。”库语气依旧保持着所谓的风度，但那份居高临下的意味更浓了，“但他话粗理不粗，现实是，没有我们的装备和情报，你们……和你，很难成事。我们需要你的力量，女士，但也希望你能认清现实，服从统一的指挥和安排。毕竟，战争不是儿戏，也不是单凭个人勇武就能决定的，尤其……”他话语微顿，意有所指地看了看我流血不止的肩膀和苍白的脸，“……尤其是在你目前这种不稳定的状态下，或许，你应该先接受我们的治疗和……保护。”
他的话语里的暗示再明显不过：他们需要我的力量，但不相信我的能力和判断，只把我当成一件需要被掌控、被“保护”起来的危险武器。而我的性别和外表，似乎更加深了他们的这种偏见——一个看起来需要被保护的女人，怎么可能拥有毁灭世界的力量？一定是某种侥幸或者他们无法理解的技术。
一直沉默的零操纵轮椅上前，独眼冷冷地盯着库：“库长官，你的‘合作’就是让你的人对着我们的盟友、刚刚才帮我们守住营地的人评头论足，然后让她听命于你们？这就是GPA的诚意？”
库看向零，语气缓和了些，但依旧带着优越感：“零首领，我理解你们的立场。但请认清现实，我们现在拥有更强的火力和更完整的情报网。为了最终的目标，必要的整合和统一指挥是不可或缺的。这位……‘神明’女士的状态显然很不稳定，让她接受我们的专业照顾，对大家都好。”
“专业照顾？”凯嗤笑一声，