三叔母心底发虚，仍强撑道：“桓月是……考选第一，肯定比刘沐云强。”
话里却是越发底气不足。
自姜桓月去了府城，再也没有给族中传过消息，送回来的老仆是个锯嘴葫芦，一丝口风都不透，族老连去两封信都未曾收到半分音讯。
族老等得心焦，打量着派亲信去送第三封。
三叔母却有些回过味来，现下她心虚不是姜桓月在官场毫无建树，而是姜桓月对族里恐怕已经离心。
刘母不知道里面的关窍，依旧洋洋得意。
“考选算什么，京中贵人都夸沐云的才能，一切还得进了官场才能见真章。你们还不知道吧，姜桓月马上就要大难临头了。”
刘母的消息俱是从刘沐云口中得来的，而姜桓月的消息则来自京中贵人。
刘沐云考选未中后，通过姜家书童偷来姜桓月手稿，借此结交了一位京中贵人，颇受赏识，频频往来书信。
刘沐云用银子打通关节，贵人许诺再过十余日刘沐云就能得到一个七品官，
此时，刘母自觉刘沐云的官位已经是板上钉钉，根本不把姜家人放在眼里。
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距离京察的日子越发临近，姜桓月照常上值点卯，却未一头扎进甲库，还有闲情修剪窗外花枝，日日更换身上环佩香囊。
众人悄悄议论：
“怎么姜主事不见着急？难不成是知道甲库不能交差，能过一天是一天，彻底放弃了？”
“我看是，往常白主事在时，三年的甲历都得日日不歇，这次是六年，她就是有通天的本事也办不到。”
“可惜了，要么贬官，要么流放，日后怕是再也见不到姜主事了。”
众人望着姜桓月，眼里透着悲悯之色，这位在殿擢大放异彩的头名竟迈入朝堂三月就要夭折了。
李郎中看在眼里，虽亦是摇头叹息，但浑身上下透着喜意，坐在茶楼连点六日最好的武夷大红袍。
姜桓月有所察觉，但未理会耳边纷扰，甲库她早已理清，如今忙着梳理李郎中罪证。
她在纸上写了两笔后，摸索着手中白玉笔管，陷入沉思。
“姜主事，外边有人找！”
姜桓月有些稀奇，众人认为她逃不过此劫，皆避之不及，如今还有谁会来找她？
难不成是南翌？
可南翌能从金吏目那里得到消息，应该不会来。
姜桓月怀着一探究竟的心态，来到吏部府衙之外，远远便看到一抹鹅黄。
那鹅黄正沿着墙根乱走，瞧见姜桓月，便停下遥遥招手。
是她！
姜桓月瞬间看清了那人正脸，这是殿擢那日保住与世子婚约的姑娘，乔晗玉。
上次她在留仙居见过，乔晗玉本出身京城世家，但家道中落，父亲只是个五品官，
乔晗玉神色焦灼，语气又急又快：“桓月，你千万不要再呆在吏部了！我都听说了，甲库就是一个圈套，根本理不完的，注定会耽误这次京察。京察一误，干系的所有人都会被问罪，你就是当头背锅的那个。”
姜桓月怔住一瞬，她没想到乔晗玉会来告诉她吏部的算计，毕竟她们曾经还发生过冲突。
乔晗玉跺了跺脚，紧接着又道：“我已经替你问好了，你就去兵部。我未婚夫是敬候世子，敬候主管兵部，他能把你要去。桓月，我们不必逞一时之气，留得青山在，不怕没柴烧。”
姜桓月心中酸软，乔晗玉未婚夫之前想退婚，与乔晗玉定然没有多少情谊，乔晗玉却愿意为她找夫家帮忙。
她何德何能，得乔晗玉如此相助！
姜桓月目光肃然，直视乔晗玉双眼，一字一句道：“晗玉，我要谢你特意来给我递信，还替我打算了这么多。只是这次的事情我早有准备，最后离开的那个一定不会是我。”
“你确定你不会有事？”
“不会！”
姜桓月的回答斩钉截铁，乔晗玉得了姜桓月保证，长舒一口气，露出个轻松的笑，“那就好。”
又郑重道，“桓月，我知道你能做到我做不到的事情，你答应我，一定要保重自己，一定要做你想做的事。”
姜桓月深深点头，注视着乔晗玉。
方才，乔晗玉身上带着一种决绝，仿佛向姜桓月托付一切。
但乔晗玉没有察觉的是，她看向姜桓月的眸底藏着几丝难以察觉的渴望。
或许只要等待下一个时机，就能破土而出。
两人分别后，乔晗玉转过街角，那里停着一辆不起眼的马车。
乔晗玉走过去，恭敬施礼：“五殿下，姜女官说她早有准备，没答应去兵部。”
“知道了，敬候那边我会去说的。”马车传出一声听不出任何情绪的话。
里面人又轻敲两下车壁