姜桓月头戴素白绢花，独自站在人群之外，人群里是正在吵嚷的姜家族人。
“振海去了，只留下桓月一个姑娘，家产合该交族中打理，人选由族里商定。”
“我家二小子与振海关系最亲近，按族规应该由他来承继。”
“振海说过让我家耀小子照顾桓月，还把货船交给他，家业该是我家耀小子的。”
姜桓月耳边的争吵越来越烈，这里是父亲灵堂，姜家族人吵得投入，身为亲女的姜桓月却无人理会。
说来可笑，姜父头七未过，尸骨未寒，族人就开始瓜分姜父给姜桓月留下的家产。
姜桓月又怎能容许，她凝视着姜父灵位，眼神深沉，厉喝，“够了，这是父亲留给我的家业，无需旁人插手。”
争吵得面红耳赤的众人这才注意到姜桓月。
姜桓月目光清泠，直视众人，仿佛能看穿众人心中所有龌蹉。
众人脸色皆变，场面一时有些难看。
三叔母忙走上前，拉着姜桓月的手找补，“桓月说什么胡话，三叔母知道你难过，一时没转过弯。二堂哥打小疼你，由他承继你父亲一脉，定好好待你，风风光光把你嫁出去。如今这世道，你一个貌美的姑娘家如何能守住偌大家业。”
三叔母的语气柔得仿佛要滴出水，但姜桓月不为所动，二堂哥是三叔母之子，三叔母看似更温和，可话里仍旧步步紧逼，夺产心思显露无疑。
三叔母不急着等姜桓月改变主意，语重心长，“同为女子，叔母懂你，可身为女子惹怒宗族，这一辈子就毁了，便是你父亲在，也要给族里三分颜面。桓月，你好好想想。”又转身招呼众人，“振海才去，给桓月留点时间，总会想通的。”
姜桓月身为孤女，日后事事皆需仰仗宗族，众人不怕她不妥协，便先散去。
姜桓月心中冷笑，对族人的小人嘴脸看得分明。父亲在时，都对她恭恭敬敬，如今父亲不在，就欺她势弱，还用家法威胁。她清楚，族人现下还有心思伪饰，若她执意不松口，迟早会撕下假面。
到那时，她才是真的孤立无援。
姜桓月取出香烛，在灵前点燃，白雾袅袅升腾，模糊了她的双眼。
她静静地站着……
隐约间，听到身后传来轻缓脚步声。姜桓月转身——
身后是位样貌慈和的老妇人，她少年时玩伴刘木成之母。刘母常来姜家，仆从皆知姜桓月对刘母言听计从，是以无人拦她。
姜桓月眼中微不可察地闪过一丝暗芒。
刘母将姜桓月拉至一边，神色悲凄：“月儿你命苦啊，我才知道姜家族人不是东西！千万不要被他们骗了，他们都在算计你父亲留下的财产，等拿到家产，定一脚把你踹开，到时候我的月儿可怎么办呐？”刘母拍着大腿嚎哭，看着格外情真意切。
姜桓月心中却没有任何波动。前世姜桓月就是被刘母这副模样所骗。族人骤然变脸，变着法子哄走她的家产，正是惶恐不安，刘母掏心掏肺的话一出，便把刘母当作救星。
刘母的表演还在继续，“月儿你和成哥自小一同长大，要有什么难事，一定告诉婶子，婶子一定帮你，哪怕是姜家人，婶子也不怕。”刘母信誓旦旦，就差拍着胸口保证。
姜桓月擦擦眼角，暗笑自己不争气，刘母的暗示如此粗浅，她当初竟没看出分毫。
刘母却以为说中姜桓月心事，眸中泄出一丝得意，正落入姜桓月眼中，姜桓月不动声色，刘母从怀里掏出封信，封皮上写着月儿亲启，“成哥一直惦着你，又不好过来，托我给你带了信。”
姜桓月一时失神，就是这封信将她彻底推入深渊。
信中刘木成含情脉脉提出娶她，赌咒发誓会帮她守住家产，一面是族中人心莫测，一面是青梅竹马刘木成情深意重，她答应了。
嫁给刘木成后，族人确实拿她无法，没再来纠缠，但刘家亦是虎穴狼窝——
刘家先哄着她拿出银子买房置地，后来小姑子刘沐云偷走她父亲的遗物和她的手稿，风风光光选上女官做了国公夫人，刘木成科考不中，欲攀附太守小姐，又不舍她家产，最后送来穿肠毒药取她性命。
“月儿？”见姜桓月许久没有反应，刘母直接将信放在她手中。
姜桓月回神，她不想再和刘家扯上关系，忙缩回手，“刘婶子，父亲刚走，叔伯们不至于害我，我实在没有心思想这些，我……我想再缓缓。”说罢，姜桓月扭过头，用素帕遮住脸，肩膀耸动，像是不能接受现实。
“月儿别害羞，我一定疼你……”刘母举着信的手忽地顿住，姜桓月拒绝了她！刘母怎么也没想到，眼中惊诧完全藏不住。她本打算今日与姜桓月定下亲事，连信物都在身上，只待姜桓月收下。
刘母登时急了，嘴唇开合欲再说什么，可姜桓月一副伤怀模样，根本不听，门外的仆