沈青会意，立刻起身，装作恰好也要下楼，与那小厮“不小心”撞了个满怀。
“哎呦！对不住对不住！”沈青连忙道歉，手忙脚乱地帮小厮拍打并不存在的灰尘，趁机压低声音，语速极快地说道，“这位小哥，我家小姐偶得一幅前朝失传的‘千丝万缕’针法绣样，听闻钱管事是此道大家，特来请教，不知可否行个方便，代为通传一声？必有重谢！”说着，一小块碎银已不着痕迹地塞入小厮手中。
小厮捏了捏银子，又打量了一下沈青和他身后不远处安静坐着的林浅，见他们衣着得体，不似奸恶之徒，犹豫了一下，道：“你们在此等候，我去问问管事。”
片刻后，小厮回来，语气平淡：“我家管事说，若真有奇绣，可呈上一观。但若只是寻常之物，便不必叨扰了。”
成了！第一步，引起兴趣。
林浅心中微喜，从容起身，从随身携带的锦囊中，取出一块巴掌大小的绣品。这并非什么前朝失传针法，而是她结合现代抽象艺术理念和江南细腻针法，自己设计并让绣娘赶制出来的“样品”。图案看似繁复随机，细看却暗含韵律，色彩搭配也极为大胆新颖，与当下流行的写实风格截然不同。
她亲自跟着小厮上了二楼雅间。
钱管事正慢条斯理地品着茶，见林浅进来，目光在她脸上停留一瞬，便落在了她手中的绣品上。他接过绣品，对着光仔细审视，手指轻轻摩挲着丝线的质感，眼中闪过一丝讶异。
“这针法……确实独特，倒有几分古意，却又似是而非。”钱管事抬起眼，看向林浅，目光中带着审视，“姑娘从何处得来此物？”
林浅微微福了一礼，声音清柔却不卑不亢：“回管事的话，此乃家传。先祖曾于前朝宫中侍奉，偶得残谱，后人加以揣摩改进，方成此技。小女子家中遭变，不得已携此技外出，希望能觅得知音，也好……重振家声。”她语气恰到好处地带上了一丝落寞与坚韧。
这套说辞是她和沈青早就编好的，半真半假，最难查证。
钱管事沉吟片刻，并未完全相信，但显然对这绣样本身产生了浓厚兴趣。“姑娘此来，是想售卖这绣样？”
“售卖一次，不过杯水车薪。”林浅摇头，目光诚恳，“小女子更希望能与像薛家这样的大商号长期合作。以此独特技艺为基础，开发一系列独家纹样，想必能在市场上独树一帜。听闻薛家前几日车队受扰，若能以此新意提振声势，或许能更快挽回损失。”
她故意提及薛家遇袭之事，既是示好，也是试探。
钱管事眼神微动，放下茶杯，身体微微前倾：“哦？姑娘还知道我家车队遇袭之事？”
“镇上都传遍了。”林浅面露恰到好处的担忧，“如此猖獗，实在令人心惊。也不知是何方贼人，竟敢对薛家下手。”
钱管事冷哼一声，似乎不愿多谈：“不过是一群宵小之辈，官府已在查办。”他话锋一转，回到绣样上，“姑娘这合作之意，倒也有些意思。不过，空口无凭，单凭这一小块绣样，恐怕……”
林浅知道这是要看到更多诚意和实力。她早有准备，从容道：“管事所言极是。小女子在镇西暂居，备有几幅更完整的图样和一些成品小件，若管事得空，可移步一观。此外，”她压低了声音，仿佛分享一个秘密，“小女子一路南来，倒也听闻了一些关于近来水路不太平的闲言碎语，似乎……与一伙行踪诡秘、并非普通水匪的队伍有关。或许，对管事追查贼人，能有一丝微末参考。”
她抛出了一个诱饵。将之前茶肆听来的“非普通水匪”的信息，模糊地透露出去，既显示自己的“价值”，也试图从钱管事这里套取更多关于袭击者的信息。
钱管事果然神色一凛，仔细打量了林浅几眼，似乎在判断她话语的真伪和目的。眼前这女子，容貌清丽，言谈举止有度，不像寻常骗子，而且似乎真的知道些什么。
“既如此……”钱管事沉吟道，“今日未时后，我且去你住处看看图样。至于那些闲言碎语，若真有用，薛家自然不会亏待于你。”
“多谢管事！”林浅心中一块石头暂时落地，知道初步接触成功了。
离开听雨楼，林浅并未放松。她知道，真正的考验才刚刚开始。未时的会面，既是机会，也是陷阱。钱管事这样的老江湖，绝不会轻易相信一个来历不明的女子。他答应前来，一方面是确实对新绣样感兴趣，另一方面，恐怕也是为了查探她的底细。
回到车马店，林浅立刻吩咐沈青和墨痕做好准备。她将几幅精心准备的设计图样和几件小巧的布偶摆放在显眼位置，营造出确实在认真钻研刺绣的假象。同时，她也让墨痕暗中戒备，以防对方派人暗中监视甚至突袭检查。
“我们必须把握好度，”林浅对两人低声道，“既要展