“对！”林浅点头，“他主要的目标是你我二人。二人分头行动，一来可以降低风险，二来我可以在江南州提前做些准备，比如摸清当地商圈情况，甚至……暗中联系一些可能并非铁板一块的势力。等你‘浩浩荡荡’渡江吸引火力时，我说不定已经在那边为你打开局面了。”
她越说越觉得可行，眼睛亮晶晶的：“而且，我带着商队的身份做掩护，不容易引起怀疑。”
李乾沉吟片刻，手指无意识地敲着窗棂。这个计划确实大胆，也极具风险。让林浅独自先行，意味着她将脱离他的保护范围，独自面对江南州未知的危险。
“不行。”他最终摇头，语气不容置疑，“太危险。江南州龙蛇混杂，你独自前往，若身份暴露，后果不堪设想。”
“可是跟你一起走明路更危险！”林浅争辩道，“二皇子目标明确，在江上动手，必然是雷霆万钧之势，我们在一起，反而容易被一网打尽！分开走，至少能保证有一方安全，还能互相策应！”
“本王不需要你来做这个策应！”李乾语气陡然转冷，带着一丝不易察觉的焦躁，“你的安全才是第一位！”
“我的安全我自己能负责！”林浅也来了脾气，梗着脖子道，“李乾，我不是你养在笼子里的金丝雀！我有能力保护自己，也有能力帮你！你明明知道这是目前最好的办法！”
“最好的办法是让你置身事外！”李乾猛地转身，抓住她的手腕，力道有些重，眼神灼灼地盯着她，“林浅，你知不知道江南州是什么地方？那里盘踞的不只是二皇子的势力，还有地方豪强、水匪帮派，甚至可能……有前朝余孽！你一个女子，孤身前往，若出了什么事，你让我……”
他后面的话没有说出口，但那紧绷的下颌线和眼中翻涌的担忧与后怕，却明明白白地传递了他的心意。
林浅看着他眼中毫不掩饰的紧张，心尖像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又柔软。她放软了声音，另一只手覆上他紧握着自己的手背：“李乾，我知道你担心我。但正因为前方危险，我们才更不能坐以待毙，把所有鸡蛋放在一个篮子里。相信我，我不是冲动行事。我有你训练的护卫，有沈青这样得力的帮手，还有……你教我的那些防身技巧。我会很小心的。”
她仰头看着他，目光清澈而坚定：“而且，我们不是约定好了吗？你要肃清江南，我要开拓商路。这是我们共同的路，我不能永远只躲在你身后。让我帮你，也让我证明，我林浅，有资格与你并肩。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量与决心。
李乾定定地看着她，仿佛要透过她的眼睛，一直看到她的心底去。他看到了她的聪慧，她的勇敢，她的坚韧，以及那份想要与他共同承担、并肩而立的赤诚。
良久，他紧握着她手腕的力道，一点点松开，最终化为一声几不可闻的叹息。他伸手，将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而沙哑：“……好。”
只是一个字，却仿佛用尽了他极大的力气，带着无奈，更带着全然的信任与托付。
“但是，”他收紧手臂，语气重新变得不容置疑，“你必须答应我几件事。第一，护卫必须带足，我会再拨一队暗卫给你，他们只听从你的命令。第二，路线必须绝对保密，连我都不能完全知晓，我会给你几个备选的联络点和接头方式。第三，”他稍稍退开，捧起她的脸，目光严肃无比，“一旦发现任何不对，立刻放弃计划，隐藏起来，等我消息，绝不可逞强！”
“我答应你。”林浅郑重点头，心中涌起一股暖流。他的妥协，是因为尊重，他的条件，是因为在乎。
两人又细细商议了许久，确定了初步的行动方案、联络暗号以及应对各种突发状况的预案。窗外的天色，在不知不觉中泛起了鱼肚白。
“时候不早了，你抓紧时间休息，准备事宜我会安排。”李乾替她理了理微乱的鬓发，指尖流连在她脸颊，“浅浅，记住你答应我的话。”
“嗯。”林浅应着，主动踮起脚尖，在他唇上印下一个轻柔却坚定的吻，“你也是，万事小心。”
李乾眸色一深，最终只是用力回抱了她一下，便转身，大步离开了水阁。他怕再多停留一刻，就会忍不住改变主意，将她牢牢锁在身边。
林浅看着他离去的背影，深吸了一口气，压下心中的不舍与担忧。她知道，从这一刻起，她不再仅仅是依附于他的女子，而是真正能与他携手共赴风雨的盟友与……爱人。
然而，他们都低估了二皇子的狠毒与周密。就在林浅暗中筹备，准备悄然先行之际，一封来自京城的加密信件，由李乾的暗卫火速呈递到了他的案头。
信是留守京中的心腹所写，内容让李乾瞬间瞳孔骤缩——
“二皇子似已察觉王爷与林小姐分兵之意图，江南州沿线及可能的水陆要道，均已发现不明身份之暗探活动，恐其…