从此，窈娘便成了这萌物社实际上的掌柜。她兢兢业业，将店铺打理得井井有条，生意日益兴隆。她深知，没有林浅，便没有她的今日。林浅于她，恩同再造。
“掌柜的，这批新到的‘生肖系列’布偶，是否要按老规矩，先给各府相熟的小姐们送些图样过去？”伙计的声音打断了窈娘的回忆。
她迅速收敛心神，恢复了一贯的利落沉稳：“嗯，按名单送去。另外，将那个‘隐藏款’的锦鲤娃娃单独包起来，晚些我亲自给永宁郡主府送去。”永宁郡主是林浅的大客户，在林浅离京后，对萌物社也多有关照。
窈娘抚平衣袖上并不存在的褶皱，眼神坚定。小姐将她从泥泞中拉起，给了她安身立命之本，这份恩情，她铭记于心。如今小姐远在江南，凶险未卜，她帮不上别的忙，唯有替小姐守好这京中的产业，等她平安归来。
她窈娘，或许出身微贱，但知恩图报，是她刻在骨子里的信条。谁若想对小姐不利，便是她窈娘的敌人！
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平安侯府。
与萌物社的井然有序不同，林母所居的锦绣苑内，此刻却弥漫着一种淡淡的愁绪。
夏诗诗正坐在林母下首的绣墩上，拿着帕子，不住地拭着眼角并不存在的泪水，声音哽咽，我见犹怜：“姨母……您说，墨寒哥哥他……他是不是讨厌诗诗了？如今在苏府，我连他院子都进不得，我与他说话，他连看都没多看我一眼……”
林母看着眼前哭得肩膀微微颤抖的外甥女，心中又是怜惜，又是无奈。她轻轻拍了拍夏诗诗的手背，温声安慰道：“好孩子，别多想。墨寒那孩子性子本就是冷的，你又不是不知道。他如今在御前当差，公务繁忙，许是累了，并非是针对你。”
“可是……可是从前他虽也不多话，却不会这般冷淡……”夏诗诗抬起泪眼朦胧的脸，那张与林浅明媚张扬截然不同的、带着柔弱风情的脸上，满是委屈与不安，“姨母，是不是诗诗哪里做得不好，惹墨寒哥哥厌烦了？还是……他还是忘不了浅浅妹妹？”
提到林浅，林母眼神微黯，轻轻叹了口气：“浅浅那丫头……性子野，与墨寒本就不合适。这婚约解除，未必是坏事。诗诗你温婉懂事，知书达理，才是……”她话到嘴边，又咽了回去。有些事，终究不便明说。
夏诗诗却仿佛被触动了什么伤心事，泪水落得更凶，抽噎着道：“姨母待诗诗真好……只是……只是诗诗命苦，自幼母亲便身子不好，不能常在身边教导……如今看墨寒哥哥这般，心中实在难受……若母亲知道，定然又要为我操心，她那般身子，如何经得起……”
她恰到好处地提起自己体弱多病的母亲，果然，林母脸上的怜惜之色更重，连忙将她揽入怀中，轻轻拍抚着她的背：“好孩子，莫哭，莫哭。你母亲那里，有姨母在，断不会让她再为你操心。你既来了京城，住在侯府，姨母便视你如亲生女儿一般，断不会让你受了委屈。”
感受着林母温暖的怀抱，夏诗诗垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的算计与得色。她深知如何利用自己的柔弱和母亲抱恙的由头，来博取这位心肠柔软的姨母的同情与怜爱。
而林母抱着怀中轻声啜泣的少女，思绪却不由得飘远了，飘到了许多年前，那个同样杨柳依依、却关乎她一生抉择的春天。
那时，她还是待字闺中的柳家大小姐柳明兰，而她的妹妹柳明芷，只比她小两岁，容貌更胜她三分，体态风流，眉眼间自带一股我见犹怜的柔弱气质。她们姐妹二人，几乎同时认识了当时还是世子的林道然。
林道然风流倜傥，才华出众，是京中无数闺秀的春闺梦里人。而他最初属意的，确实是容貌更美、气质更动人的妹妹明芷。两人也曾诗画唱和，互生情愫。
然而，天意弄人。一次春日宴饮，她与明芷在荷塘边嬉戏，她不小心滑了一下，下意识拉住了身边的明芷，两人一同跌入水中。虽被及时救起，但明芷本就身子单薄，受了此番惊吓和寒气，回去后便大病一场，从此落下了病根，成了个名副其实的“病美人”。
也正是这场病，改变了一切。
林家老夫人，也就是她后来的婆婆，亲自来看望。看着躺在床上、脸色苍白、咳嗽不止的明芷，老夫人虽嘴上安慰，眉头却几不可察地蹙紧了。过后，老夫人便对林老侯爷明确表示，林家未来的主母，需要操持中馈，打理庶务，迎来送往，需要一个身体健康、能担得起事的，而不是一个风吹就倒的病秧子。
于是，原本属意明芷的林道然，在家人的劝说和现实考量下，目光渐渐转向了她这个身体康健、性情也算温婉的姐姐。最终，一纸婚书，定下的是她柳明兰与林道然的姻缘。
她记得明芷得知消息后，那绝望而心碎的眼神，以及此后愈发沉默寡言、郁郁寡欢的模样。后来，明芷心灰意冷之下，在一次偶然的机会中，结识了一位家境寻常却温和体贴的地方小官，不顾家人反对，毅然随他远走