李乾活动了一下似乎有些僵硬的肩膀，目光投向远处已然在望的、笼罩在夕阳余晖中的码头轮廓，语气恢复了平日的沉稳：“准备一下，临江县到了。”
临江县码头比想象中要繁忙一些，但也透着一种小地方特有的安宁。哨船找了个不起眼的角落停靠。李乾率先下船，然后极其自然地回身，向还在船上的林浅伸出了手。
林浅看着眼前骨节分明、带着些许旧伤和薄茧的大手，微微迟疑了一瞬，还是将自己的手放了上去。他的手掌温暖而有力，轻轻一握，便将她稳稳地扶下了船。
指尖相触的瞬间，仿佛有细微的电流窜过，两人都几不可察地顿了一下，随即又若无其事地分开。
“走吧，”李乾神色如常，仿佛刚才那瞬间的异样只是错觉，“先去县衙。”
他并未摆出亲王仪仗，只带着林浅和两名扮作随从的侍卫，如同寻常投亲访友的旅人，融入了码头往来的人流之中。然而，他周身那股难以掩盖的矜贵气度与不凡容貌，还是引来了一些若有若无的打量。
按照计划，他们需要秘密见到临江县令，借助他的力量，安排前往江北州城的稳妥路线和护卫。
县衙坐落在县城相对安静的西街。来到县衙侧门，李乾对侍卫使了个眼色，侍卫上前，对着门房低声说了几句，并出示了一枚看似普通、实则内有玄机的玉牌。
门房显然受过嘱咐，见到玉牌，脸色立刻变得恭敬而紧张，连忙将几人请了进去，一路引向后堂书房。
书房内，一位身着七品官服、年约三旬、面容儒雅中带着精干的官员早已等候在此。见到李乾进来，他立刻快步上前，撩袍便欲行大礼：
“下官临江县令周文轩，叩见王……”
“周大人不必多礼。”李乾抬手虚扶，打断了他的话，语气平和，“非常时期，一切从简。”
周文轩会意，立刻起身，目光快速扫过李乾身后的林浅，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便收敛起来，恭敬道：“王爷一路辛苦！下官接到密信后，已遵照吩咐，暗中布置妥当。”
“有劳周大人。”李乾微微颔首，径直走到主位坐下，示意周文轩也坐，“眼下情况如何？江北州城那边，可有异动？”
周文轩神色凝重起来，压低声音道：“回王爷，州城方向，这两日确实有些不太平。下官安排在那边的人回报，通往州城的几条要道，尤其是水路，似乎多了一些不明身份的盘查人员，行事诡秘，不似官府做派。而且……下官隐约听闻，二殿下的人，似乎也在暗中活动。”
李乾眼神微冷，果然不出所料。
林浅安静地坐在下首，听着两人的对话，心中了然。二皇子李承礼这是布下了天罗地网，就等着他们自投罗网。幸好，他们选择了金蝉脱壳。
“本王与林小姐的行踪，务必保密。”李乾沉声道，“安排一下，明日一早，我们即刻启程前往州城。路线要绝对安全可靠。”
周文轩立刻应道：“王爷放心！下官已准备好一条鲜为人知的山间小路，虽有些崎岖，但可绕过所有官道和主要关卡，直通州城后山。下官会派最可靠的家丁向导，并调派一队信得过的县衙精锐护送王爷与林小姐。”
“如此甚好。”李乾对这个安排表示满意。
事情商定，周文轩立刻吩咐下人准备晚膳和客房。虽然条件简朴，但比起在船上的颠簸和警惕，已是好了太多。
用膳时，周文轩极为知趣，并未多问林浅的身份，只是态度恭敬有加。李乾也并未多做介绍，但席间他偶尔会自然而然地将清淡些的菜色往林浅那边推一推，动作熟稔而体贴，看得周文轩眼中异色连连，对这位容貌绝美、气质特殊的“林小姐”更是多了几分猜测与恭敬。
晚膳后，林浅被引入一间收拾得干净整洁的客房。她站在窗边，看着窗外临江县稀疏的灯火和远处朦胧的山影，长长舒了一口气。
总算暂时离开了危机四伏的水路，抵达了一个相对安全的落脚点。然而她也明白，前往州城的陆路，恐怕也不会太平。二皇子的触角，远比他们想象的伸得更长。
房门被轻轻敲响。
林浅回过神：“请进。”
推门而入的是李乾。他已换了一身周文轩准备的干净常服，墨发用一根简单的玉簪束起，少了几分战场杀伐之气，多了几分清贵公子的儒雅，但眉宇间的锋芒依旧难以尽掩。
“明日要赶早路，早些休息。”他站在门口，并未进来，目光在她脸上停留片刻，语气是难得的温和，“这里守卫周全，不必担心。”
“嗯。”林浅点点头，看着他被烛光勾勒出的柔和轮廓，想起白日里那个可靠的肩膀，心头微暖，轻声道，“你也是……伤口记得换药。”
李乾闻言，唇角似乎微微上扬了一下，映得那双桃花眼波光流转。他没再说什么，只是深深看了她一眼，便轻轻带上了房门。