摆脱命运，摆脱一眼望到头的人生。
哪怕以死亡的方式……
她垂眸，掩去眼底的讥诮，语气疏淡：“女儿谨记父亲教诲。”
一旁的林母，嘴唇动了动，最终却什么也没说，只是那眼神在林浅和圣旨之间逡巡，带着一种林浅看不懂的、混杂着忧虑与某种算计的复杂神色，还有一点点羡慕。
羡慕，林浅有选择的权利。
林浅没有走她的老路，走出了一条没有女子走过的道路。
不需要相夫教子，不需要等着男子垂怜。
她在争取自己的人生，可，林母不曾尝试过，这一刻，情绪复杂，一时不知怨恨多些，还是羡慕多谢。
……
接下来的半个月，林浅忙得脚不沾地。
南下之行既定，诸多事宜需要安排。她的大部分时间都泡在了百味斋，与窈娘细致交代“萌物社”的各项运作。
“姐姐，这是接下来三个月的新品图样和营销策略，我都写在这本册子里了。‘山海经’系列可以开始打样，‘十二生肖’后续款的设计思路我也标注了……”林浅将一本厚厚的笔记推给窈娘，“生产、质检、铺面管理、还有与彩票署的联动，就全拜托你了。”
林浅恨不得将京城所有需要注意的事项都塞进她脑子里。
窈娘接过册子，看着她眼下的淡青，心疼道：“你都交代多少遍了，我记着呢。倒是你，一个人南下，山高水远的，千万要照顾好自己。南方湿热，蚊虫多，我帮你准备了些常用的药膏和驱虫香囊，都放在那个蓝布包袱里了。”
“知道啦，我的好姐姐。”林浅挽住窈娘的手臂，将头靠在她肩上，难得地流露出几分小女儿的依赖，“京城这边，就交给你了。等我从江南回来，咱们的‘萌物社’一定能开遍大江南北！”
同时，窈娘也叮嘱她远行事宜，颇为不舍，要不是得打理百味斋和萌物社两个店，她恨不能随林浅同往。
“姐姐放心，”林浅反握住她的手，笑容明媚而坚定，“我又不是不回来了。等我在南方站稳脚跟，就把咱们的‘萌物社’开遍大江南北！到时候，你可是总掌柜！”
同时，她还要亲自采买南下所需的一应物品。既要符合郡主仪制，又要便于出行，更重要的是，她悄悄夹带了许多用于市场调研的工具和“Labubu”的样品图。
忙碌间隙，一种莫名的情绪却如同藤蔓，悄悄缠绕上心头，林浅心底有一处空落落的。
李乾。
那个之前动不动就深夜翻窗、存在感极强的家伙，自从那夜带着伤来过之后，竟然像是人间蒸发了一般，整整半个月，杳无音信。
起初，林浅还觉得耳根清净。可随着出发日期临近，一种难以言喻的失落感悄然蔓延。习惯了他在身边插科打诨，习惯了那双桃花眼里或戏谑或深沉的目光，习惯了他带来的那些麻烦与……不经意的维护，此刻的“安静”，反而让她有些不适应。
她甚至会不自觉地在夜深人静时侧耳倾听，期待那熟悉的“叩叩”声再次响起。会看着窗外摇曳的树影出神，想着他腰间的伤是否痊愈，想着他是否又陷入了什么新的危险……
“死李乾，臭李乾……”夜里，她一边清点行装，一边忍不住小声嘀咕，“我要走了都不来露个面？之前不是挺能缠人的吗？果然男人的嘴，骗人的鬼！”林浅用力甩头，试图将那张俊美又欠揍的脸从脑海里驱逐出去，“搞钱最重要！男人只会影响我拔剑……啊不，是数钱的速度！”
出发这日，天朗气清，惠风和畅。
京城码头，舟楫云集，人声鼎沸。
京城码头，漕运船只往来如织。林浅带着芍药以及一队皇家派给的护卫，登上了朝廷安排的官船。船只高大坚固，旌旗招展，颇有气势。
与前来送行的林夜及窈娘等人简单话别后，林浅深吸一口气，转身，步履坚定地踏上了跳板。
踏上甲板，回望渐渐远去的京城轮廓，心中感慨万千。这里有她最初的挣扎，有她起步的根基，也有无数剪不断理还乱的纠葛。此番南下，既是开拓，也未尝不是一种暂时的逃离。
“郡主，舱房已经收拾妥当了，您先去歇息吧。”芍药在一旁轻声提醒。
林浅点点头，深吸一口带着水汽的空气，转身走向分配给自己的主舱。
舱门虚掩着。她推门而入——
首先映入眼帘的，是窗边小几上那一套眼熟的、釉色温润的白玉茶具。紧接着，一股清冽熟悉的沉水香，若有若无地萦绕在鼻尖。
林浅的心跳骤然漏了一拍。
舱内窗前，一人负手而立。
身姿挺拔，肩宽腰窄，一袭玄色暗纹锦袍衬得他肤色愈发冷白。窗外是波光粼粼的河面与喧嚣码头，而他只是静静站在那里，便仿佛