和室内，光线被素雅的纸窗滤过，在地板的榻榻米上投下模糊而柔和的斑驳光影。空气里弥漫着新木材和淡淡草席的味道，本该是宁静安详的氛围，此刻却凝滞得如同暴风雨前令人窒息的低气压，几乎能凝结出水滴，每一寸空间都充斥着无形的沉重。
宇智波葵跪坐在一方柔软的垫子上，身上穿着的是宇智波一族为她新准备的、符合“待嫁公主”身份的华美和服。深紫色的绸缎为底，上面用银线精细地绣着宇智波家族团扇的暗纹，衣襟和袖口点缀着象征祥瑞的藤花图样，华贵非常。然而，这身精致的服饰对她而言却如同沉重的枷锁，每一根丝线都束缚着她的呼吸。她的脊背挺得笔直，是宇智波一族刻入骨血的骄傲与礼仪，但仔细看去，那挺直的线条带着一丝不易察觉的僵硬。她的双手紧紧交叠在并拢的膝盖上，指节因为过度用力而泛出青白色，透露出主人内心的惊涛骇浪。
她低垂着眼帘，浓密的长睫在眼下投出一小片阴影，目光死死地盯着自己面前那一小块编织细密的榻榻米，仿佛那上面有什么足以吸引她全部心神的玄妙图案。她不敢，也不愿去看对面那个男人。那个即将成为她丈夫的男人。
千手扉间。
他同样穿着正式的千手族服，深蓝色的立领上衣衬得他银色的发丝愈发醒目，每一缕都梳理得一丝不苟，如同他本人给人的感觉——严谨、冷峻、不容差错。他跪坐在葵的正对面，姿态端正，脊背如松，是无可挑剔的礼仪典范。然而，那双独特的、如同红宝石般淬炼过的眼眸中，却没有丝毫即将成婚的男子应有的温度。它们只是平静地，甚至带着几分惯有的审慎和分析意味，落在低着头的葵身上。那目光，不像是在看未来的妻子，更像是在评估一件重要的、需要妥善安置的“物品”，或者一项必须完成的、关乎族群利益的战略任务。
沉默在蔓延，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，反而更衬得室内的寂静令人难堪。
最终还是扉间先开了口。他的声音平稳、清晰，没有任何起伏，如同在陈述一份枯燥的战报或实验数据。“宇智波小姐。”他用了非常正式的称呼，拉开了公事公办的序幕，“关于两族目前的和谈进展，基本框架已定。边界哨所将在三日内开始逐步撤除，共同巡逻队由双方各派五名精锐组成，明日启动。”
葵的指尖微微颤了一下，但没有回应。
扉间似乎也并不期待她的回应，继续用他那逻辑至上的语气说道：“未来村落的规划，初步选址已确定，就在此地往东十里的平原。图纸由我方和宇智波共同勘定，核心区域将包括行政大楼、任务发布中心、训练场以及各族居住区。基础设施建设会在婚礼后全面展开。”他顿了顿，目光似乎扫过葵紧绷的侧脸，然后落回自己面前的矮几上，“至于……婚礼事宜。”
当这个词终于被清晰地吐露出来，葵感到自己的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住。
“日期初步定在下月初六，据占卜，是宜嫁娶、结盟的吉日。地点设在正在建设中的村落中心广场。仪式将由兄长千手柱间，和宇智波斑共同主持，以此向两族乃至整个忍界，昭示和解的决心与诚意。”他的语气依旧平淡，仿佛在讨论天气，而不是自己的终身大事。每一个字，都像是一把冰冷的小锤，精准地敲击在葵早已不堪重负的心弦上，发出沉闷而令人心悸的回响。
葵的大脑一片混乱。耳边是扉间冷静到近乎残酷的声音，脑海里却不受控制地闪过无数混乱的画面——是终末之谷悬崖边，他凌厉的飞雷神斩与毫不留情的追杀；是她绝望之下纵身跃下悬崖时，他紧随其后那决绝的身影；是崖底湍急的河流旁，他重伤昏迷时裸露的、布满伤痕的后背，以及自己手中那枚最终未能刺下的尖锐发簪；是在千手族地被变相软禁的那些日日夜夜，窗外陌生的风景和心底无法排遣的孤寂与恐惧……
仇恨，像陈年的毒药，早已深入骨髓。他是千手，是世仇，是他的兄长间接导致了宇智波众多亲人的死亡，他自己的手上，又何尝没有沾染宇智波的鲜血？她应该恨他，这种恨意是她作为宇智波一员与生俱来的责任。
可是……为什么心底深处，还会有一丝难以言喻的困惑？崖底那个重伤脆弱、需要她救助的千手扉间，与战场上那个冷酷高效的“忍界第一神速”，真的是同一个人吗？这种偶尔闪现的矛盾，让她对自己的恨意都产生了一丝动摇，而这种动摇，又带来了更深的自责和痛苦。
而此刻，最强烈的情绪，是巨大的屈辱感和对未来的茫然无措。她，宇智波葵，宇智波一族族长宇智波斑的亲妹妹，竟然要以身饲虎，嫁给这个她本该倾尽所有去憎恨的男人。这算什么？战利品？人质？还是维系那脆弱和平的祭品？斑哥哥做出这个决定时，那双总是燃烧着火焰的眸子里，究竟藏着