其实甄汜素来喜静不喜动，本不是会与孩童嬉闹的性子。但这个天生自来熟的小丫头总爱缠着她，魏洁很喜欢跟她谈“二哥”魏冶，絮絮叨叨地跟她分享“二哥从前带我去看花灯”或者“小时候二哥带我去放纸鸢”的往事。
有时魏洁又央着她给她梳头，非要拆了自己的发髻，梳成跟她一样的：“阿嫂的发髻最好看，洁儿也要梳这样的。”
甄汜性子温和，总是由着她闹。
魏凛见妹妹总往这边跑，许是担忧魏洁安危，也许觉得缺了她少了乐趣，又或许觉得与那个沉默寡言的天才弟弟无话可说，便也跟着常来这偏院。
某日，甄汜屋内案头摊着的《楚辞》未及收起，正巧被魏凛瞧见。少年眸光一亮，竟与她论起《离骚》中的香草意象来。
两人从屈子谈到楚地的风物，尽管相差了近十岁，却越说越是投机。
听着少年侃侃而谈，甄汜心里在暗自喟叹。眼前这位年仅十二的魏家四公子，对诗文的悟性竟如此不凡。
又不由想起袁家那些子弟，虽说也是诗礼传家，却无一人有这般灵性与才情。
“魏司空这几个孩子，”她望着魏凛专注的侧脸，心中百感交集，更多的是不安，“当真是一个比一个出色。”
*
一日，魏洁跑进来抱住她：“阿嫂肚子里是不是藏着个小弟弟？”
“是谁说的？”
“是我阿娘说的。”
她本想否认，却见小姑娘已经轻轻抚上她微微隆起的小腹，这才惊觉，近来衣裙确实紧了些，月信迟迟未至，原以为是病后体虚所致。
红菱慌忙请来太医。三指搭脉，老太医捋须笑道：“恭喜夫人，已有三个月身孕了。”
当日在大殿上的话竟是一语成谶。
甄汜怔忡。
与袁墨七年夫妻未曾有孕，她早以为自己此生与子嗣无缘。那夜驿馆荒唐，竟留下这样的因果。
在袁家时，她曾日日期盼能怀上袁墨的孩子。从前每逢袁府家宴，长兄袁谈总是带着三个孩子出席，二弟袁赏膝下也有两子一女，袁墨虽面上不显，可宴席散后，总会独自在书房待到深夜。她曾偷偷站在廊下，听见里面传来一声几不可闻的叹息。她知道袁墨对别人子孙满堂的艳羡，而她自己又何尝不渴望？
那些年，因为始终无子，她在袁家总像个外人般格格不入。随着岁月流逝，连夫妻之事都变得索然无味，索性袁墨从未因此苛责过她。
“显奕，” 看他为子嗣暗自忧神，她曾低垂着眉眼，唤他的字，“妾身实在对不住。”
“胡说什么。”袁墨打断她，纵使心里郁结，也会宽慰她，温热的掌心覆上她的手，“你我夫妻一体，何必说这些。”
她愈发感念袁墨的体贴：“夫君既不因我无所出而厌弃，妾必当伴侍终身。”
可终究她是背弃了誓言，辜负了他。
命运给了她最残忍的玩笑，七年夫妻，她与袁墨求而不得的子嗣，如今却以这样的方式降临。
所谓世事难两全，孩子的父亲偏偏是袁氏一族的仇敌。
最讽刺的是，她发现自己竟开始贪恋起生命来。明明魏军初破邺城时，她曾无数次想过以死明志，为夫君守节，觉得死亡对她来说，不过是一种解脱。
可现在，每当“死”这个念头浮现，细密的恐惧感会笼罩在心头：她怕看不到孩子蹒跚学步的样子，怕听不到孩子唤她一声“娘亲”，更怕若她走了，独留稚子无辜，要如何在这魏府中生存？
不自觉地抚上微微隆起的小腹，这个意外而来的孩子，让女人早已冰封的心底有了些裂痕。
她强迫自己不去想袁墨，也不去想魏冶，更不愿深究这个孩子的由来。
她只知道，在魏家的深宅大院里，唯有腹中这个与她血脉相连的小生命，才是真真切切属于她的。
*
既然有了孩子，总该与孩子的父亲拉近些关系。在这魏府之中，若想护得孩子周全，终究多多少少还是要仰仗魏冶的垂怜。
她想，只要他能对她存几分情意，往后母子二人在府中的日子也能好过些。
这日，她特意去寻了卞夫人，恭敬地行至跟前，福身行礼道：“妾甄氏，问夫人安。不知近日可有家书寄回？二公子随司空出征，可还平安？”
卞夫人手中茶盏一顿，抬眼瞥了甄汜一眼，淡淡道：“战事吃紧，书信甚少，即便有家书至，说的也是军国要务，未曾提及你。”
甄汜心头空了一下，又问：“敢问夫人，不知如今战事在何处？”
“妇道人家，打听这些做什么？”卞夫人打断她的话，面色微沉，“你如今最要紧的，是好好将养身子，给魏家添个健康的子嗣。”
她后退半步，连忙福身告罪：“妾身失言，请夫人恕罪。