秦彬挽起过于宽大的袖口，露出瘦削但肌肉线条清晰、因长期劳作而显得结实的小臂。
他提起一旁沉重的木桶，将干净的棉布抹布浸入冰凉的井水中，用力拧干，然后开始沉默而专注地工作。冰凉的湿意透过布帛触及皮肤，带来一丝刺痛的清醒。
他的动作仔细而富有韵律，仿佛要将所有的纷杂思绪、所有的恐惧与不甘，都凝聚在这简单、重复的擦拭动作之中，让心灵获得片刻的放空与安宁。
就在这时，一阵平稳而略显苍老、带着独特韵律的脚步声，伴随着低声却清晰的交谈，从文渊阁那扇沉重的、镌刻着繁复云龙纹的楠木大门内传了出来。
“……此版《文献通考》，乃南监精刻本，校勘精良，字迹清晰，版式疏朗，实为近年难得之善本，当存入内阁书库，以备诸位阁臣随时咨阅考据。”
一个温和醇厚、带着浓浓书卷气与久居上位的从容的声音说道。
“林阁老慧眼，下官佩服。此套典籍共一百二十册，下官这就命人详细登记造册，妥善入库。”另一个较为年轻、语气恭敬的声音立刻回应。
林阁老？秦彬擦拭的动作几不可察地微微一顿，那拧干的抹布在他指间停留了一瞬。是那位历仕三朝、官拜内阁首辅、以清正刚直、学识渊博、爱惜人才而著称于世的林文正林阁老？
他下意识地将头垂得更低，几乎要埋进胸膛，本就蜷缩在廊柱阴影里的身形，更是努力地往后缩了缩，恨不能化作栏杆上一道无形的纹路。
脚步声渐近。
秦彬用极其谨慎的、不被察觉的眼角余光瞥见，一位身着绯色仙鹤补子朝服、须发皆白如雪、面容清癯却精神矍铄的老者，在一名身着青色翰林官袍、姿态谦恭的中年官员陪同下，缓步踱出了文渊阁大门。
老者身形不算高大，但步履沉稳，气度雍容，目光沉静如水，眉宇间蕴藏着经年累月积淀下的智慧与威严，仿佛能洞悉世间一切机巧与伪装。
林阁老似乎并未注意到廊下这个几乎与阴影融为一体的擦拭宫人，他的目光平和地掠过那被秦彬擦拭得一尘不染、在午后阳光下泛着暗红色温润光泽的朱漆栏杆，微微颔首，似是随口对身旁的翰林官感叹道：“器物虽微，不及典籍之万一，然用心擦拭，竭尽其力，亦能焕发其固有之光彩，不蒙尘垢。”
“可见世间之事，无论巨细，贵在专注与恒心，贵在一颗不欺暗室的诚敬之心。”
那翰林官连忙躬身称是，言辞恳切地附和着阁老的见解。
而林阁老那沉静的目光，在说完这番话后，似乎极其自然、又极其不经意地，在秦彬那始终低垂着、看不清具体神情的头顶上，停留了那么极其短暂的一瞬。
那目光并不锐利，没有居高临下的审视，没有泛滥的同情，也没有寻常官员看到罪奴时那种毫不掩饰的鄙夷，只是一种……
仿佛看到了某件值得稍加注意的物事般的、纯粹的、带着些许探究意味的观察。
随即，他便不再停留，与那翰林官继续沿着廊庑，向前走去，口中谈论着方才阁内未尽的一些典籍版本考证话题，声音渐渐远去。
直到那平稳的脚步声彻底消失在宫道拐角，四周只剩下风吹叶动的沙沙声，以及自己有些紊乱的心跳声，秦彬才缓缓地、极其缓慢地直起身。
他手中依旧握着那块微凉的抹布，目光却不由自主地投向了林阁老离去的方向，久久未动。
林阁老……他方才那看似无意的一瞥，是真的只是随意的扫视，还是……别有深意？
那句“用心擦拭，亦能焕其光彩”、“贵在专注与恒心”、“不欺暗室的诚敬之心”，是位高权重者一时兴起的随口感慨，还是……某种隐晦的、针对他此刻处境的提醒，甚至是……一种极其含蓄的认可与鼓励？
他无法确定，也不敢确定。这位在朝中德高望重、门生故旧遍布天下的老臣，对秦家那桩轰动朝野、证据“确凿”的叛国案，究竟持何种态度？
是如同外界绝大多数人所坚信不疑的那般，认可那所谓的“铁证”，对秦岳的“罪行”深恶痛绝？
还是……以他宦海沉浮数十载的阅历与洞察，也曾对那过于“完美”的证据链，对父亲过往的为人与功绩，心存过一丝疑虑与不解？
一丝极其微弱的、几乎不敢让其存在的希望，如同初春时节，在尚未完全解冻的、坚硬冰冷的冻土之下，某颗沉睡的种子，挣扎着，极其小心地、试探性地，探出了一点几乎看不见的、嫩绿的尖梢。
如果……如果在这看似铁板一块、人人对秦家避之唯恐不及的朝堂之上，还有像林阁老这样地位尊崇、品性为人所共知的人物，内心深处对父亲的清白尚存一丝未泯的怀疑，那么……