郡主果然在太后面前提到了手帕之事。而且语气那般自然，带着同情，这无疑坐实了他之前禀报的消息。
陛下此刻那几乎要压抑不住的震怒，便是最好的明证。他仿佛已经看到，那根深深刺入皇帝心中的猜忌之刺，正在发酵，即将带来他乐见其成的风暴。
回到养心殿，周澹然并未如同往常般径直走向御座，而是负手立于那扇面对着庭院、此刻却紧闭着的雕花长窗前。
他的背影挺拔如松，却透着一股孤绝的、仿佛与整个世界隔绝的冷硬。窗纸透进的光线有些晦暗，映照着他棱角分明的侧脸，那上面笼罩着一层挥之不去的阴霾。
“李德全。”他的声音响起，打破了殿内死一般的沉寂，那声音冰冷，不带一丝人类的情感，如同数九寒天屋檐下垂落的冰棱。
“奴婢在。”李德全连忙上前，躬身应道，姿态谦卑到了极致。
“立刻派人，去太液池畔，昨日郡主可能经过的那片区域，”周澹然的声音没有一丝波澜，却带着一种令人不寒而栗的决绝，“给朕仔细地、一寸一寸地搜。”
“重点是假山石缝、水边草丛、林木根部……任何可能隐匿物件的角落，都不许放过。”
“朕要看看，有没有一方……素白缎子质地、边缘绣着银线竹叶暗纹的手帕！”
他清晰地复述了秦彬的描述——素白手帕。而他，同样知晓瑞王府惯常喜欢使用竹叶作为其不易察觉的徽记暗纹。
他要去验证。验证秦彬那看似坦诚的“丢弃”，究竟是确有其事，还是欺君罔上的谎言。
“是！奴婢遵旨！定不辱命！”李德全心中剧震，一股混合着兴奋与凛然的情绪掠过心头，他立刻领命，脚步匆匆而去，那背影甚至带着几分迫不及待。
周澹然依旧站在原地，如同一尊冰冷的雕像，只有那负在身后的、微微蜷起的手指，泄露了他内心并非毫无波澜。
他无意识地、反复地摩挲着窗棂上那繁复而冰冷的雕花图案。若搜不到……或许……还能说明秦彬确有几分避祸的清醒，以及对自身身份的“敬畏”。
若搜到了……那便是铁证如山的欺君之罪。证明他心中确有鬼胎，那方手帕，他并非真心想丢，或许只是情急之下的暂时藏匿，以待风头过去之后，再行利用。
无论最终是哪种结果，秦彬今日，都注定难逃一番严厉的敲打，甚至更残酷的惩戒。
他必须让这个日益显示出危险苗头、仿佛一株在悬崖石缝中顽强生长、却不知会伸向何方的野草般的罪奴，牢牢地、刻骨铭心地记住，谁才是掌控他生死、主宰他命运的唯一主人。
他需要彻彻底底地碾碎他任何可能萌生的、不该有的心思与侥幸。
养心殿内，烛火似乎都感受到了这份山雨欲来的、令人窒息的压力，光芒变得有些摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
秦彬跪在熟悉的角落，虽然无法听清周澹然与李德全那压得极低的、仿佛毒蛇吐信般的对话，但皇帝那周身散发出的、几乎要化为实质的冰冷怒意，以及李德全离去时，那看似恭谨、实则带着毫不掩饰的得意与阴狠的一瞥，都如同最清晰的警报，在他脑海中尖啸。
是因为郡主。她在太后面前说了。皇帝派人去搜那手帕了。
他明明已经丢弃了，丢弃在那般隐蔽的假山石缝里，掩盖得那般仔细……应该……搜不到吧？
可是……李德全。那是李德全亲自带人去搜。他和他手下那些如同猎犬般敏锐的爪牙……他们会不会……根本不在乎是否真的搜到？
他们会不会……趁机栽赃？将一方类似的手帕，提前准备好，然后“恰好”从某个地方搜出来？
无数的念头，如同被惊扰的蜂群，在他脑海中疯狂地盘旋、撞击，让他心神俱裂，五内如焚。
那研磨的动作，不可避免地、难以控制地带上了一丝细微的、却无法掩饰的颤抖。他强迫自己深呼吸，试图压下喉咙口那股不断翻涌的、带着铁锈味的腥甜感。
他知道，越是这种生死攸关的时刻，越不能自乱阵脚，越要保持极致的冷静与镇定。尽管，这镇定如同建立在流沙之上的堡垒，摇摇欲坠。
时间一点一滴地流逝，每一息都如同在烧红的铁板上煎熬。殿外似乎隐约传来了一些不同寻常的喧哗声，脚步杂沓，又很快被压制下去，恢复了那种令人心慌的死寂。
秦彬的心，随着那隐约的、无法辨明的动静，忽而提起，悬到嗓子眼，忽而又沉沉落下，坠入无底深渊。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，李德全的身影，再次出现在了殿门口。他的手中，似乎……空无一物。
秦彬用尽全身力气，才压制住几乎要脱口而出的、劫后余生般的喘息。那紧绷到极致的心弦，似乎终于可以稍稍松弛那么一丝缝隙。
李德全