进士及第之后，自此有了做官的资格。之后需要吏部守选，不知不觉间，几年光阴飞逝。
若想快点脱去布衣，或是挑出路好的美官，最好是去参加接着考制科。制举通过，再去参加吏部铨选。
礼部进士科、吏部制科、吏部铨选，每一个都得考上几次才能通过。
制举的科目繁多，书判拔萃科、博学宏词科、贤良方正直言极谏科……碰到什么考什么。
制科，由皇帝亲自下诏不定期举行。
今年，有博学宏词科，考试内容依然是杂文和策问。
历朝历代的兴衰更替，宫廷旧事和圣贤之书，都需要悉数了解。之前考过鬼神精魅、虫豸草木，这次若问洪水地震由何而来，答不上来怎么办？却也在考试范围之内。
“不过，考不上也没关系，”韩愈内心为考试焦虑，却先宽慰起柳宗元，“若你顶着‘博学宏辞’的名头，大臣肯定把你当顾问，事无巨细问来问去。等哪一天宰相问起什么没答对，那就是罪过了。”
柳宗元却根本没把考试放在心上。他说：“考试难归难，但这次不行，还有下次。今年是博学宏词科，明年可能就是贤良直谏科。总有一科适合你和我。”
“崔君去年登科，你心里不着急？”
“着急有什么用。他根本不帮我的忙呀。”柳宗元埋怨道。
韩愈一怔，问：“崔群一个秘书省校书郎，他能帮你什么？他的推荐谁会听呀。你要是想行卷，我帮你找点说得上话的人。”
“官小怎么就不能往上推荐了？”柳宗元辩解道，“但我求他的事，与科举无关。”
“那你为了何事？说来听听。”
柳宗元深吸一口气。
这能直接说吗？
关于天声，刘禹锡特地嘱咐他保密。
【出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。】
天声的诗词气势昂扬，柳宗元备受鼓舞。他旁敲侧击：“我向崔君打听了一点朝中的事情，他很热心，但是后来拒绝了我的请求。”
以前柳宗元快言快语，今天为何话到一半，就忽然停下不说了呢？
韩愈追问道：“请求什么了？”
“让他帮忙上书，他却让我自己拿来行卷用。”
“这点儿事值得愁眉苦脸成这样吗？”韩愈贴近他，“你有行卷思路，不妨帮我出出主意，我不知道写什么好。”
“藩镇割据啊，”柳宗元脱口而出，“以前少侠出征战渔阳，后来渔阳起兵占长安……”
“是，写这个是没错，可是安史之乱已经过去多少年了？”韩愈不太认同，“朝中有何事，可否拿去行卷吗？”
柳宗元不语。
“你都找崔君问了，那就别藏着了。”韩愈催促道。
“是你主动问的。我最信得过韩兄了，我全都告诉你！”
过分热情了。
韩愈赶紧说：“你若要拿去用作干谒，我不会抢的。”
【孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。】
白季庚听到孩子志向高远，内心很是欣慰。
然而他不得不担心起来：“开元盛世，都过去多少年了。京官俸禄低，刺史压力大，若有朝一日当个节度使，平叛河北立军功，收复河湟十八州！但能立军功是好事，若是不能……可就要命了。”
“父亲不是立过军功吗？”白居易小声辩驳，“我想去长安。”
白行简附和道：“我也想去！”
“好，等有空闲带你们去长安玩一圈。”
冷水浇头。
白居易态度坚决，他一字一顿：“想应进士科。”
“京兆的别墅比襄州的好。”白行简补充道。
白居易着重强调：“想建功立业。”
“具体呢？”白季庚问他。
具体呢？
白居易真没想过。
【一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。】
天声一响，白居易顿悟。
“收复河湟十八州！”白行简抢先发声。
白季庚追悔莫及：“早知道不和你们提这件事了。”
“平时安西万里疆，今日边防在凤翔？！”白居易志向坚定，“边庭虽然苦，但是想求天下太平，侠义之道，有何不可？”
“之前藩镇叛乱，我们避难东去，后来符离不安定，又送你们再往南下……我不想让你们再受苦了。”
白居易的母亲看不下去了，说：“不管孩子们怎么想，求取功名，不是坏事。能当上官有俸钱，之后升到哪儿去，由他们去吧。”
白季庚听劝：“那你们俩好好读书，早点去应试，准备得怎样了？”
白居易自信满满：“明年就乡贡