别动了，俺先去把饭温上，恁等着嗷。”

    午后，阳光透过枝叶洒下斑驳的光点，芽芽拎着竹篓，拿着她的小药锄，熟门熟路地往后山走去，山路崎岖，但她走惯了，脚步轻快而稳健。

    她一边走，一边仔细搜寻着路边的草丛石缝，寻常的蒲公英、马齿苋倒是见到了些，但她心里惦记着那效果更好的金线草。

    记得以前跟爷爷上山的时候，在那边背阴的石崖缝里见过几簇。

    越往深处走，林木越发幽深，鸟鸣声也显得格外清脆，芽芽拨开拦路的枝条，小心地避开带刺的灌木，眼睛像篦子一样扫过沿途的植被，走了约莫半个时辰，身上都微微见汗了，终于在一处陡峭的石崖下方，看到了那几簇叶片狭长、在阴影中依然挺立的草药。

    她凑近了些，小心地翻开一片叶子，背面那清晰的淡金色丝线纹路便露了出来。

    “可算找着了。”

    芽芽松了口气，脸上也露出了笑容。

    她放下竹篓，观察了一下地势，石崖有些陡，长着草药的地方需要攀爬一小段。

    她利落的挽起袖子，抓住岩壁上凸起的石头和牢固的树根，脚踩在缝隙处，一点点挪了过去。

    站稳后，她才拿出小药锄，小心地将金线草周围的泥土刨松，再用手握住根部，轻轻一拔，带着些湿润泥土的草药便被完整地取了出来。

    她不敢贪多，采了足够敷几次的量，便小心地放回竹篓里。

    下山已经是傍晚了，速度似乎快了许多，芽芽心里盘算着，回去先把草药洗干净，捣烂了给齐霁敷上，这金线草清热消肿效果好，他的手应该能很快好起来。

    此时，另一边，千里之外的京城，承平王府书房内，却是另一番景象。

    烛火摇曳着，映照着萧琮深沉看不出喜怒的脸，而他面前跪着一名身着夜行衣的暗卫，正向他低声禀报着，声音平稳：“王爷，泗州方面……仍无太子殿下的确切消息，我们的人已将主要水域沿岸百里范围内反复搜寻，未见踪迹，也……未见遗骸。”

    萧琮的手指在紫檀木桌面上有一下没一下地敲击着，发出“笃笃笃”的轻响，没有立刻说话。

    “下游呢？”

    半晌，萧琮才开口，声音淡淡。

    “下游几个重要城镇和码头也已加派人手暗中查访，目前尚无收获，主要是……吕氏的人如今在泗州城内乃至周边要道都设了卡，明里暗里戒严盘查，我们的人行动受限，许多地方无法深入，进展缓慢。”

    暗卫如实回禀道。

    萧琮的眉头几不可察地蹙了一下。

    这吕氏动作倒是迅捷，这般严防死守，是真的在搜寻太子，还是另有所图，或者……是想阻挠别人找到太子？

    “萧玠近来，有何异动？”

    萧琮收回了手，转头拿起桌上的茶盏润了润喉，换了个问题。

    暗卫答道：“回王爷，五皇子与吕氏一族，这几日表面上异常安分，除了加强泗州本地的防卫和巡查，并未见有其他大规模的人员调动，也未见与外界有特别的联络，吕府内外，亦是一片平静。”

    “平静？”

    萧琮嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    他那个弟弟就不说了，表面上一副吊儿郎当样，但从前在皇宫大内读书，他心里早就跟明镜一样了，萧玠不是烂泥扶不上墙，他只是在藏拙。

    吕家更是老谋深算，越是看起来风平浪静，越可能是在酝酿着什么，他们按兵不动，是想以静制动，等待时机，还是已经有了线索，只是在麻痹旁人？

    萧琮站起身，走到窗前，推开一丝缝隙，望着窗外渐沉的夜色。

    太子失踪，事关国本，牵扯甚大。

    如今朝堂之上，各方势力都在观望，成败在此一举，他绝不能被发现，更不能让太子先一步被找到，尤其不能落在萧玠和吕氏之后。

    “既然他在泗州城内看得紧，那我们就把网撒得更远些。”

    萧琮转过身，语气斩钉截铁：“暂时不必与萧玠的人在明面上冲突，他愿意守着泗州城，就让他守着，传令下去，增派精锐人手，沿泗水河下游，所有支流、村镇、荒野河滩，乃至更远的地方，给本王一寸一寸地搜！任何可疑的线索，哪怕只是捕风捉影，都不能放过！”

    他的双眸在烛光下显得格外幽深冷厉，一字一句地命令道：“记住，不惜一切代价，务必要抢在萧玠之前，找到太子！活，要见人，死……”

    他顿了顿，声音里透出一股寒意。

    “也要见尸！”

    “是！属下遵命！”暗卫沉声应道，身形一动，便如鬼魅般悄无声息地退出了书房，融入外面的夜色之中。

    萧琮独自立于窗前，夜风忽起，吹动他额前的几缕发丝。

    泗州，下游，村镇……萧容，你究竟在哪里？