通道口的脚步声由远及近，红发男子的身影出现在光影交错处。他周身的火焰已收敛了大半，暗红色战甲上沾着的岩浆凝固成块状，发丝间的火光也黯淡如残烛，唯有那双眸子依旧锐利，只是此刻望向石盒的目光里，藏着难以言说的沉重。
“你倒比那些妄图夺书的人，多了几分韧性。”赤渊的声音比之前低沉，没有了初见时的暴戾，却带着一种穿透岁月的疲惫。他缓步走到石盒旁，目光扫过盒底那些早已模糊的刻痕，指尖悬在半空，终究没有触碰。
唐文竹扶着石壁站起身，胸口的闷痛还未消散，他望着赤渊，轻声问道：“大人，《赤渊焚天》既已寻回，您的执念……究竟是什么？”
赤渊闻言，忽然低低笑了一声，笑声里带着几分自嘲，几分悲凉。他抬手指向密室墙壁上那些深浅不一的划痕，那些划痕纵横交错，有些地方的岩石已被磨得光滑，显然是有人常年在此刻划。“你以为这些划痕是怎么来的？”
唐文竹顺着他指的方向看去，只见那些划痕中，隐约能辨认出一些残缺的符号，与石盒符咒上的纹路有几分相似，却又更加潦草、急促。
“百年前，我并非什么鬼神，而是镇守边疆的将领。”赤渊的声音缓缓响起，像是在讲述一段与自己无关的过往，“那时边境不稳，蛮族屡次来犯，我率部驻守赤风岭，与麾下将士立誓，要护得身后千里沃土安宁。”
他顿了顿，周身的火焰忽然跳动了一下，密室的温度微微升高。“我们与蛮族鏖战三年，将士们死伤过半，粮食耗尽，箭矢告罄，却始终没有后退一步。我曾答应过他们，等击退蛮族，便带他们回家，看家乡的桃花开。”
唐文竹心中一震，指尖下意识攥紧了《赤渊焚天》。
“可最后，我们等来的不是援军，而是背叛。”赤渊的声音陡然变冷，眼中闪过一丝厉色，“朝中有人通敌，泄露了我们的布防，蛮族深夜突袭，我麾下三千将士，尽数战死在赤风岭。我拼尽全力杀出血路，却被那些所谓的‘正道人士’污蔑通敌叛国，说我故意引蛮族入关，将所有罪责都推到了我的身上。”
他抬手抚上自己的战甲，指尖划过那些灼烧的痕迹：“他们用禁术将我封印在此，篡改了《赤渊焚天》，将我写成一个嗜杀成性、投靠蛮族的恶鬼。他们毁掉了将士们的墓碑，抹去了所有关于那场战役的记载，让那些战死的英灵，连一个名字都没能留下。”
唐文竹这才明白，赤渊的执念从来不是儿女情长，而是对麾下将士的愧疚，是对真相的执着，是想要为那些被污蔑、被遗忘的英灵正名。
“那些碳化的骸骨……”唐文竹看向角落里的骸骨，声音有些发颤。
“是我的将士。”赤渊的声音带着一丝沙哑，“他们死后，魂魄被罪火束缚在此，无□□回。我守在这里百年，是想守护他们的残魂，不让他们再受罪火侵蚀。”
他走到一具骸骨旁，蹲下身，小心翼翼地拂去骸骨上的灰尘。那具骸骨的手指紧紧攥着，指骨间还夹着半块残破的令牌，令牌上刻着一个“赤”字，早已被灼烧得面目全非。“这是我的副将。”
唐文竹望着那具骸骨，心中满是酸楚。他终于明白，赤渊周身的火焰不是暴戾的象征，而是守护的屏障；他的愤怒不是因为被封印，而是因为将士们的冤屈无处申诉。
就在这时，密室忽然剧烈震颤起来，比之前更加猛烈。墙壁上的岩石大片脱落，露出里面隐藏的空洞，空洞中传来凄厉的嘶吼声，像是无数冤魂在挣扎。地面上的裂缝不断扩大，岩浆从裂缝中喷涌而出，将那些碳化的骸骨淹没了大半。
“不好！罪火被驱散，封印松动，将士们的残魂要被岩浆吞噬了！”赤渊脸色大变，周身的火焰瞬间暴涨，他抬手一挥，一道火墙挡在岩浆前，暂时阻止了岩浆的蔓延。
唐文竹心中一急，他连忙将《赤渊焚天》摊开，书页上的文字瞬间亮起红光，与赤渊的火焰交织在一起。“大人，我能做些什么？”
“《赤渊焚天》记载着将士们的姓名和功绩，你快催动典籍，用文字的力量护住他们的残魂！”赤渊急声道，额间渗出细密的汗珠，显然维持火墙耗费了他大量的力量。
唐文竹点了点头，集中精神，将内力注入《赤渊焚天》。书页上的文字光芒暴涨，化作一道道红色的光带，朝着那些被岩浆围困的骸骨飞去。光带缠绕在骸骨上，形成一层防护罩，将岩浆隔绝在外。
但岩浆的力量实在太过强大，光带的防护罩很快便出现了裂痕。赤渊见状，怒吼一声，周身的火焰凝聚成一把巨大的火剑，他手持火剑，朝着岩浆最汹涌的地方砍去。“轰隆”一声巨响，岩浆被火剑劈成两半，