次日，他便要将这六颗带来灾难，也撤销这一切的宝石物归原主。
他的脑海里始终重复播放着托尼打出那个响指的一刻。
对托尼，史蒂夫依旧心怀亏欠，他欠托尼太多，那是无数句道歉都无法偿尽的，可他甚至还没来得及去用更深刻的行动弥补。
这种错过折磨了他半生，对至亲，对爱人，对挚友，他似乎从未在正确的时间上给予他们应当的回应。
可如果，他能扭转这种错位的局面呢，如果他有机会回到过去，枉死的霍华德夫妇也好，坠落山崖的巴基也罢，还有那支他欠下的舞，他是否都能弥补。
“队长……”艾柯尔的声音从背后响起。
“怎么了？”史蒂夫放下手里的宝石，疑惑地回头。
“你已经决定好了吗？”她只是没头没尾地这么问了一句。
史蒂夫苦笑了一下：“还真是瞒不住你啊……”
“斯特兰奇博士说，如果我们改变了过去的节点，只会衍生出一条新的时间线。”
“我知道。”史蒂夫点点头，艾柯尔的话将他从无谓的妄想中点醒，他叹了口气，“我也明白，如果我救下了托尼的父母和巴基，那就意味着这个托尼的行为轨迹会发生改变，现在的巴基会消失，继而造成时间线紊乱，结局也会被改变。”
“我知道，即使我回到过去，唯一能做的，也仅仅是弥补我没能拯救他们的缺憾，可那对于这条时间线上的所有人都无济于事。”
艾柯尔有些惊讶，史蒂夫比她预想的更清晰地意识到这些，一口气把她的台词全说了，如此不够，还继续说着。
“我只是在想，我总对托尼有偏见，我指责他不是那种会牺牲自己，把求生机会留给队友的人。”他顿了顿，微微垂低了双眼，像在翻检自己曾经的偏见与固执，“可看起来，我是错的。他曾经和我说，我也该试试去过普通人的日子了，我在想，会不会他依然是对的。”
“我或许真的应当践行他的提议。「老冰棍总算愿意认可我的说法了」——真希望我还能听见他这么说。”
“那……巴恩斯中士呢？”艾柯尔问。
“他只会比你更早猜到我的想法。”史蒂夫终于露出了一点笑意，“而且我也没有瞒着他，他很支持我的想法，一如既往。”
“巴基……”他缓缓吐出他的名字，像是捧着一段遗落在时间里的、太久没被提起的旧梦，“天呐，我从来没想过，居然还能有和他再次并肩作战的机会。这太过宝贵，以至于我不计得失保下他后，才发现代价是违背了我向来的准则，以及伤害了我的另一位朋友。”
“能再见到他一面，我已经知足了，我想他也一样。他会去赎他该赎的罪，那是他心里的坎，我无法干预，也不该插足。”他摇了摇头，语气里却是全然的信任与笃定，“然后，他应该会像我当年一样，花不少力气重新融入这个时代——只不过，他会比我做得更好。”
“人们会明白，巴基就是巴基，是他自己，不是美国队长的好兄弟，不是谁的附庸。我的消失或许会有些残忍吧，但我想，那会对他的未来更好一些。他会用自己的身份在这个世界上继续行走下去。而我……我也想为自己活一次了，我的的确确…很想去过一下托尼说的生活……也去完成那些在当美国队长时，没办法完成的、属于史蒂夫·罗杰斯的责任。”
“我明白的……”艾柯尔用力地点了点头，她知道史蒂夫最深的执念是什么，她也明白当某些事情变成执念后，会在人生中占据多么沉重的份量，“队长……我可以跟你一起去归还宝石吗？”
“为什么…？”
艾柯尔的脚尖在地板上不自在地碾着：“我想再去看看他们，我舍不得他们。”
史蒂夫的眉头微微蹙起，他以为艾柯尔是过来劝说自己的，可现在倒形式一转，跟自己站到了同一边。
其实他猜得大差不差，早在艾柯尔下定决心来找史蒂夫谈话前，斯特兰奇就先一步找上了她。他像是早早看到前路，没头没尾地过来跟艾柯尔科普了一堆时间线小知识，让她去转述给史蒂夫听，便拂袖而去，深藏功与名。
艾柯尔不懂博士的用意，但她还是听话地照做了。只不过，在斯特兰奇把劝导的任务交给她时，大概没想到，后者也怀着和史蒂夫相似的心结。任务是圆满完成了，临阵倒戈却也来得果断。
“只是看看而已？”史蒂夫的双眼透出狐疑。
“……嗯。”艾柯尔尽力把自己的心虚粉饰成沉重，让那点可疑的停顿尽量不那么明显，末了还用力地点了点头。
可站在面前的毕竟是洞透过无数人心的美国队长，他一眼就看穿了艾柯尔的心思。
他弯下腰来，握住艾柯尔的肩膀，语气有些无奈：“孩子，斯特兰奇叫你过来是为了劝我不要做傻事，你这样可不好。”
“可我…