那个响指带走了一半的生命，艾柯尔像是也被带走了一半的灵魂，她的意识还停留在那一瞬间，大脑前所未有地安静。
直到脸上传来一阵刺痛，她才猛地回过神来。
娜塔莎迅速将棉球拿开，眼神里是艾柯尔从未见过的疲惫：“乖，别动。”
湿冷的酒精再次触碰伤口，痛感沿着神经一路攀上她的眼角，瞬间激出一片泪花。
“娜塔莎……”她缩起肩膀，声音颤抖得连话都说不完整，“疼……”
娜塔莎看着她，满是不忍。她轻柔地拭去艾柯尔脸上的泪水，替她贴上胶布，随即缓缓将她揽入怀中。
“没事的……”她低声呢喃，掌心轻轻抚拍着她的背脊，像是在安慰受惊的孩子。
这是无用的慰词，娜塔莎清楚，可在这种情况下，她已经不知道还能做些什么、说些什么了。
她只知道，即使天塌下来，她也得顶着。
在这场灾难之下，首先崩塌的，是社会的秩序。
一封封求救信如潮水般涌向复仇者，各国的邮件快要把星期五的邮箱塞满，紧急联络、援助请求、外交谈判……
艾柯尔帮不上忙，只能坐在窗边，看着众人处理各种文件。
窗外的阳光很灿烂，暖洋洋地洒满房间，甚至比艾柯尔记忆中的任何一个艳阳天都更温暖。
阳光照映在娜塔莎的脸上，艾柯尔突然想起那些跟着娜塔莎训练的日子，它们辛苦却也有趣。每次特训结束，娜塔莎总会背着史蒂夫，悄悄请她吃顿大餐，仿佛这点小小的反抗能让严苛的训练多几分乐趣。她以为自己再也不会主动去想起这些事，可回忆却在此刻轻而易举地浮现出来。
艾柯尔又将视线转向队长，史蒂夫蓄了半张脸的胡子，很是滑稽，活像学校的教导主任，她突然非常想念那个永远干净利落的队长，他总是在被她和托尼打趣之后无奈地摇头，让她少跟着托尼胡闹。
她扭过头去，望向窗外，彼得曾经提到过这个修缮一新的训练场，她那时候还闹脾气，觉得凭什么哥哥可以比自己先来参观新基地。可现在想想，这种争论再幼稚不过了。
艾柯尔又转回身来，看向坐在背阴房间里的索尔，他的双眼黯淡，没有任何光彩。她盯着他看了许久，却怎么也无法将眼前这个沉默寡言的男人，与那个意气风发、张扬豪爽的阿斯加德大王子联系在一起。
等艾柯尔再回过神来，她已经坐在了索尔身边。
他颤颤巍巍地从怀里掏出一张纸片，仅一眼，艾柯尔便认出来，那是洛基曾无比珍视的，他与弗丽嘉唯一的合照。此刻它却皱皱巴巴、沾满血渍，如同一张随手被揉成团丢弃的垃圾。
索尔不敢说，也不愿回想，那头可憎的怪物是如何像对待这张照片一样对待洛基，将他的身躯折断，又粗暴地抛到冰冷的太空中，孤独地冻朽，连腐烂的资格都没有。
“洛基他——我又一次弄丢他了……”他像一头受伤的野兽，愤怒地低吼着，语无伦次地吐字，“我把他留在那里了，我没能带他回来……”
复仇的血腥味自索尔身上弥漫开来，像锋利的刀刃，生生割裂着艾柯尔的感官。酸涩的热流哽在喉咙，涌上鼻腔，在眼眶里蒸腾出一层薄雾。她偏过头，努力不让泪水左右自己的意识。
“不说这些伤心事了。”索尔忽然挥挥手，像是想要将残酷的现实一并驱散，剧烈起伏的胸膛却泄露了他极力压抑的情绪。
“看起来我们两个都帮不上什么忙啊。”索尔从喉咙里挤出一声干笑，苦涩冲开一片自嘲的无力感，“我送你回家看看吧，不要让家里人担心。”
艾柯尔抿了抿唇，她怎么会不知道这句话的真实含义——回去看看家人还在不在。索尔经历了什么，她不得而知，可她知道，以前的索尔绝不会如此审慎地遣词造句。
这场战争改变了太多，艾柯尔第一次体验到，何谓物是人非。
-皇后区-
索尔的新武器很是拉风，但根本没有人驻足观看。
街道上空荡荡的，几乎没有行人。昔日的喧嚣消失殆尽，只剩下风穿过街巷的声音，带来不远处公园里秋千链条晃动的吱呀声。
艾柯尔能听见那些藏在街头巷尾的无声悲鸣，无一例外，都来源于这场灭天的灾劫。
她握紧了钥匙，手心微微发着汗。她以为自己早已做好准备，可当真正站在家门前，恐惧却如潮水般漫了上来，堵住她的喉咙，让她几乎喘不过气。
艾柯尔深吸一口气，抬起手，轻轻地拧开门锁。
门开了。
客厅里一切如常。沙发上的抱枕随意地摆放着，彼得的跑鞋堆在门口，鞋柜上放着几张账单，茶几上还留