事情最终还是首尾呼应般结束在娜塔莎的拥抱里。艾柯尔将脸埋在她的颈窝里，扁起嘴巴，嘟囔着：“我好想你们。”
夕阳的余晖透过幕窗，折射出一种格外透亮的明黄色，照在身上还隐约浮起一层暖意。这让她想起大人们佐酒时放糖炙烤过的柠檬片，酸甜交融在微烫的温度里。她第一次把它放进嘴巴时，心情也跟它的味道一样复杂，而此刻，她真想往嘴里倒一杯酒，把这份复杂的香气佐着一起咽下去。
还没等她幻想到自己一醉方休，次日事平的时候，幻视便很贴心地拿出了托尼因为匆忙而没来得及捎上的手环，将它物归原主。一旁的旺达指了指大家，无奈地耸耸肩，归结着他们不够体贴的缘由——“Boys”。
艾柯尔接过手环，垂下眼睫，手指攥紧了衣服的一角，擦着掌心渗出的细汗。
她的喉咙有些发紧，话明明已经在心里翻来覆去演练了无数遍，可真正要开口时，却像被一块无形的石头堵住了。
“那个……”她终于艰难地发出声音。
艾柯尔没有抬头，但能感觉到所有人的目光都落在她身上，没有催促，也没有责怪，只是在耐心地等她开口。
她抬起头，目光缓缓扫过房间里的每个人。史蒂夫依旧是那副沉稳的模样，双手交叠在桌面上，耐心地等着她开口；克林特靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手；托尼坐在最远的地方，抱着手臂，微微扬起下巴，一副漠不关心的模样。
娜塔莎拍了拍她的后背，给了她一个鼓励的眼神。
艾柯尔抿了抿唇，又咽了口唾沫，努力平复着心跳：“我是说…我不该……不该那么对你们说话。”
“我那天很生气，真的很生气……我觉得你们没有站在我这边，甚至连最基本的公道都不愿意伸张……”想起本的事情，她的声音不可控制地发起颤来，“我不明白……为什么你们可以打倒齐塔瑞人，可以摧毁九头蛇，可以追捕那些穷凶极恶的恐怖分子……却不能替本叔叔复仇。”
“我当时觉得，你们口中的正义太遥远了……遥远到即使是我——幸运得能离你们这么近的人都触碰不到。”说到这，艾柯尔几乎已经是哽咽着吐字。
“我后来想了很久，真的很久……我明白了，你们不是不想帮我，而是不能。”她抬起头，声音终于不再颤抖得那么厉害，“你们不是无所不能的神，你们只是……愿意站出来的人。”
“我一直以为，复仇者这样的英雄，是不会被世俗规则束缚的存在。但其实……你们比任何人都受限。你们要遵守规则，要考虑后果，要平衡公道与秩序……可我当时根本不在乎这些，我只想着，我失去了最重要的亲人，而我要让那个凶手付出代价……”
她闭了闭眼：“但我忘了，如果连你们都越过规则，那这个世界就会失去底线。”
房间里再次陷入了沉默。
片刻后，史蒂夫缓缓开口：“艾柯尔，你不是第一个问我们「复仇者究竟是为谁复仇」的人。”
他的声音温和而坚定：“我们确实不可能拯救所有人。如果我们无视规则，任由愤怒和仇恨驱使自己行事，那我们就不再是英雄，而只是穿着战衣的刽子手。”
艾柯尔咬了咬下唇，轻声道：“我知道……所以，我很抱歉。”
托尼突然发出一声冷哼：“哼，不说我还以为这里是什么叛逆少年收容所呢。”
“你最好哄哄这个小气的幼稚中年男人。”娜塔莎愉悦地笑了笑，弯腰伏在艾柯尔耳边，声音像细腻白沙中的泡沫，漫进耳道，“他天天大喊着要让星期五违法入侵监控，还说要在你的手环上加装强制监护系统。”
在场唯一有抚养经验的克林特摊开手：“我劝过他了，强行绑住小孩是没用的。”
“无需担心，必要的时候我会拦截非法骇入。”幻视表情认真，一旁的旺达捂着脸想悄悄溜走，却被读不懂空气的机器人拉住，“旺达会帮忙劝服斯塔克先生。”他转头看向旺达，“你会吧。”
托尼被气得胡子都发起抖来，他气愤地指着复仇者的两位小幺：“巴顿，你看看——这就是你没有强行绑住的小孩！”
“唔……”艾柯尔磨蹭着脚步，心虚地挪到托尼身旁，“对不起，托尼……”
“托尼——？不不不，别叫我托尼，请叫我斯塔克老师，我来自复仇者幼稚园。”托尼伸出食指，用力地摇了摇，又抱起手臂，别过脑袋。
“斯塔克老师……”
“你真叫啊！”
“你们别笑了……”艾柯尔欲哭无泪地看着身后憋笑的众人，指了指太阳穴，“我听得见的好不好。”
艾柯尔向队长投去求救的眼神，史蒂夫压下上扬的嘴角，适时开口：“留下来吃个晚饭再回家吧，我送你回去。”
史蒂夫话音刚落，懂事的星期五便说道：“已预订外卖订单，约十五分