“噢，噢，好。”他有些失魂地抬起头来，像是犹豫了一下，随后弯下腰捏住了艾柯尔的肩膀，“艾柯尔，现在神域局势紧张，你留在这里不安全，我明天就送你回中庭。”
艾柯尔刚要点头，却在一瞬间捕捉到了他脑海中的念头——洛基、黑暗世界、暗道。她神情骤变，脱口而出：“你要带洛基去黑暗世界？！”
“黑暗世界是什么地方？”她又补充了一句。
索尔一怔，随即叹了口气：“你读到了？”
艾柯尔后知后觉地捂住嘴：“对不起，我的能力好像又变强了……”
索尔无奈地摇摇头，索性将计划全盘托出：“父亲不允许我前去，而洛基知道暗道，我需要他帮忙。”
“带上我一起去吧。”艾柯尔几乎是下意识地就开口说出这句话。
她的语气坚定得连她自己都有些惊讶。她不清楚为何会有这样的直觉——这趟旅程将会是无比凶险的，但同时，也至关重要。或许，它能改变一些既定的结局。
更深一层的原因，她却不愿去细想。
她想，也需要跟洛基一起行动。
是的，跟洛基一起。艾柯尔明白，他是个复杂得令人头痛的存在，总是用尖锐的语言刺伤他人，用戏谑的伪装掩盖真实的自己。可越是这样，她反而越想更深入地了解他，或许是因为他们之间的心灵链接，让她能感受到洛基最深处的情绪波动，那些矛盾、孤独、不安，甚至一些不曾被他自己察觉的柔软。
理解他，或许正是解开他们彼此交缠的混乱命运的关键。
更何况，她并非毫无作用。
“我能感应洛基的心声。如果他打算背叛，我能第一时间察觉，并告诉你。”
索尔犹豫片刻，最终点头。
次日，索尔带着洛基抵达集合点时，艾柯尔已经在那里等候多时。
简和希芙略晚一些到达，比起没什么太大变化的简，艾柯尔的注意力更多放在了带她前来的希芙身上。她看着冷静、果敢，但当目光逐一扫过在场的每一个人时，却藏着一层未被戳破的情绪。
她看向洛基时是戒备，带着明显的威胁；投向艾柯尔的眼神则是一种对陌生人特有的客套；希芙的目光短暂地在简身上多停留了片刻，目光里带着一种微妙的审视，表面上平淡无奇，但深处却隐隐透着几分不易察觉的不甘，仿佛在评估这个女人究竟有什么资格能让索尔为她如此倾尽全力；而当目光停留在索尔身上时，那冷静的外表终于裂开了一道几乎无法被察觉的缝隙，透出深埋心底的柔软和爱慕。
那是一种复杂而克制的情绪，像深海下翻涌的暗潮，虽不易察觉，但对艾柯尔来说却是清晰得令人心酸。
情绪复杂的不止希芙，还有简。
她看见洛基的第一反应是惊讶，但很快，她的眼里便浮现出一丝嫌恶，而后是抑制不住的愤怒——甚至，隐约带着一丝兴奋。
“是你？”简皱眉，紧紧盯着洛基。
洛基闻言，微微一笑，缓缓靠近她，优雅地摊开双手，一副准备展开自我介绍的模样：“我是洛基，你可能听说过我——”
“啪！”
一个响亮的耳光打断了他的台词，简干脆地甩出了自己的手。洛基被扇得偏过脑袋，微微眯起双眼。
简扬了扬下巴，毫不示弱地瞪着洛基：“这是为了纽约。”
空气瞬间被冻结。希芙倒吸一口凉气，连索尔都往后瑟缩了一下，显然没料到简会有这样的反应。
可洛基只是摸了摸被打的脸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“我喜欢她。”
艾柯尔站在一旁，目瞪口呆。
她愣了两秒，才后知后觉地伸手捂住自己的脸，好像自己也被挨了一巴掌。可很快，反应过来洛基吃瘪后，她居然忍不住想笑。艾柯尔低下头，隐忍的笑意憋得她肩膀狂颤，尽管努力克制，还是被洛基敏锐地察觉。
“你笑什么？”洛基的声音冷冷地飘过来，带着几分不爽的威胁，“还是说你也想体验一下。”
莫名被迁怒的艾柯尔：“……”
她嘴角一僵，怂怂地缩了一下脑袋，果断低下头，摆出一副乖巧听话的模样。可等洛基一转身，她又对着他的背影偷偷做了个鬼脸。
然后被读到她心声的洛基再次用眼神威胁。
此时，一队人马追来，希芙果断拔剑挡在身后，自愿留下殿后，为他们争取逃脱的时间。
只不过，这份忠诚的对象，显然不包括洛基。
她拔出佩剑，指向洛基的喉咙：“你敢背叛他，我就杀了你。”
洛基只是微微一笑，像是把这锋利的剑刃当成了一场寒暄：“我也很高兴见到你，希芙。”
那语气轻描淡写，仿佛“杀了你”就是他最常听见的问候语之一。
艾柯尔站在一旁