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“如果你想，我可以帮你。”
江朝南不知何时坐到他身旁。
“什么？”
“你大哥读书的事，我可以帮你。”江朝南又重复了一遍。
郑柳好像有点听不懂他说的话。他的眼神变得迷茫，思绪飘向远处。
小少爷说这话是什么意思？
“行吗？”江朝南问。
“怎么帮？”
江朝南思索半晌，试探性的开口：“我可以让我爹……出资资助郑大哥读书所需的费用。”
如果江老爷真的能资助的话。
什么贫贱不能移富贵不能屈，什么不为五斗米而折腰，都是狗屁，他统统都不在乎，他只想要让大哥重新回到学堂，想要记忆中那个少年郎重新活络起来。
不可否认，郑柳切切实实地动摇了。
“可以吗？”江朝南再一次问。
真的可以吗？
答应吧？答应吧。答应吧！
郑柳感觉自己的上下嘴皮都死死地粘连在一起，像在烈日下徒劳行走的路人，连说出一个字都无比之艰难。
“好。”郑柳舔舔干涩的嘴唇，声音听起来十分沙哑。
说完这句，仿佛沉寂许久的山谷终于传来回响，久违的生机，所有一切都尘埃落定。
江朝南双眼灿若星辰，仿佛为对方终于肯接受他的帮助而感到无比欣喜，“今日我就与我爹说。”
“嗯。”
后面他又与江朝南聊了许多，等他们回屋时，惊讶的发现郑杨已经回来，此时对方正在灶房烧火做饭。
见到他俩，郑杨从灶房出来，对他二人打趣道：“小朋友们这是又和好了？”
江朝南脸热，对他拱手道：“郑大哥叨扰了。”
“小少爷客气了。”郑杨笑着侧身，未受他着一礼，让他们几人就在外屋玩，郑杨看向郑柳，目光在他身上停留片刻，便又继续去做饭了。
时光在烟火气中过得飞快，瞅着天色将晚，江朝南也不得不起身向几人道别，他临行前对又和郑柳对视一眼，郑柳向他微微点头。
几人吃过晚饭，郑柳时不时拿眼瞟郑杨，心里犹豫该怎么开口才能让大哥同意。
他把眼从郑杨脸上慢慢移到手上，又从手上慢慢移回脸上，目光停住不动了。
“小柳。”
“在！”郑杨这声突如其来，把郑柳吓了一跳。
郑杨把洗好的碗放进橱柜，有些好笑道：“你这么紧张做什么？”
“没，没啥。”
“还是我脸上有东西？你老盯着我。”
郑柳把脸转过去。
“大哥哥脸上没有东西。”郑小妹在旁好心提醒。
郑杨笑出声：“大哥哥晓得，逗你二哥哥玩呢。”
等他将一切收拾妥帖，天已经彻底暗下去。
郑柳让郑小妹先回屋睡觉，叫住了郑杨。
“怎么了？”
郑柳看他眼，又低下头，两只手握紧又松开。
“回来就看你心神不宁的。”郑杨拍拍身边的位置，示意他坐过去。
“大哥，你……”郑柳舔舔嘴，一双眼亮晶晶盯着郑杨，“可曾想过回学堂读书？”
周遭顿时一片安静。
郑柳站在郑杨前方，今晚依旧没有月光，他看不清大哥脸上的神色。
风吹过，让他沉浸在江朝南带来的承诺的兴奋中清醒稍许。
太过莽撞了，应该慢慢来的。
像个等着宣判刑罚的囚犯般，等着大哥的回答。
郑杨半天都没说话，最后他起身回屋。
“大哥。”郑柳又一次叫住他，执著地寻求个答案。
他看着大哥的背影，他沉默地宛若村口百年柳树下的那张石桌。
“太晚了，”郑杨的声音不辨喜怒，“先回去休息吧。”
郑柳像只斗败了的公鸡，颓然地跌坐回凳子上。
——
与此同时，江家宅院。
“你说什么？”江老爷一拍桌子，“我不答应。”
“您不是一向最为乐善好施吗？”江朝南给江老爷端茶。
江老爷乐滋滋接过，嘴上仍然不让步，“那也不行。”
商人重利，即使他好名声，但供人读书可是个无底洞，天晓得对方要多久才能过三试，古往今来读书一辈子连个秀才都考不上的人比比皆是，况且对方现在还是拖家带口的。
这等赔本买卖他可不做。
本来江朝南结交个野小子，江老爷独自郁闷好久都不能开怀，还是江夫人从旁劝导他才睁一只眼闭一只眼由他去了，现下还要供人读书——这这这！这怎