烛火忽地一跳，跪坐一旁的苦诚眼中映出的追忆之色。崔翊晨朝他望了一眼继续道："二人意气相投，皆怀报国之志。时日久了，谨桓兄方知苦诚乃……"他略一停顿，目光扫过止嗔雪白的寿眉，又迅速移开，"乃止嗔禅师寄养民间的幼子。禅师当年，曾是名动天下的反武志士。"话到此处，崔翊晨刻意含糊了称谓。
窗棂被狂风吹开，雨丝斜扫而入。 “后来张舟川也来杭州州学求学。"崔翊晨伸手关窗后继续道，"谨桓兄得知此人乃张昌宗远房族弟，终日在同窗间吹嘘其将赴东都谋职，如何前程不可限量……谨桓兄便去与苦诚商量，若张舟川所言非虚，那他同张舟川混熟，以后伺机去东都，混入天后近侍之列。说不定可刺杀天后。"
苦诚闭目合十，手中缓慢地转着佛珠。崔翊晨声音渐冷："谨桓兄生的俊秀，性情温顺有礼，很快便取得了张舟川的信任。张某系不学无术的纨绔子弟，最喜风月。谨桓兄便陪他出入杭州各家秦楼楚馆。熟悉后，张舟川常常在酒酣耳热之际戏言要将他荐与张昌宗兄弟，入……入控鹤府为男宠."
话到此处，谢品言猛地攥紧扶手，崔翊晨叹了口气道，“为博取信任，谨桓兄，都忍下了。不久后，张舟川果然讲起过完元正，他准备启程赴洛阳，谨桓兄便同苦诚兄商议，他与张舟川同行，苦诚暗中尾随他们。可是，后来出了意外……”
他走到案几旁，修长的手指轻点案几上那张从中衣中抽出的纸笺："那年元正前，谨桓兄不知从张舟川的何处得到了此纸笺。"他两指夹起那张谢品言从中衣中取获的宣纸条，在灯下晃了晃：“这不是普通的纸笺。诸位且看，这纸笺上面在一列人名后赫然写着‘已复信，愿共襄大事，听候调遣’。只是落款处……”崔翊晨的指尖在印章上悬停，“盖着一枚“邺”字的私印”。
"当时谨桓兄疑此纸笺乃什么某种暗势力罗织党羽的名单，甚至猜想，会不会从张昌宗兄弟处来的。"崔翊晨继续道，"奈何此纸笺所言不详，并无十足证据。他便与苦诚兄商议此事，二人皆参不透其中玄机，尤其这方写着“邺”字的印鉴……苦诚兄便写信去问止嗔禅师。但很快，谨桓兄发现张舟川也发现了纸笺遗失之事。当时张舟川不敢与其父讲，只在私下搜寻。为安全起见，谨桓兄就提前离开杭州，回了湖州老家。"
苦竹大师接话道：“师弟当时急信给师父，师父与我便马上赶去杭州。虽此时谨桓施主已离杭，我们并未看到这张纸笺，但听完师弟描述完原委，师父很快就确定这纸笺必出自张昌宗府——因彼时我们有长安眼线消息来，张昌宗刚新封邺国公不久，这消息，东都之外很多人并不知。而此信笺落款所盖之印章，正是邺字。"
崔翊晨点点头道："张舟川发觉密函遗失后，查找了数日，最后还是疑到谨桓兄头上。甚至，还包括苦诚兄……"
苦诚点了点头，缓缓开口："我并未与张舟川正式照面过。但因我们求学的学馆相距不远。有两次谨桓来找我，远远被张舟川见到过。他应隐约知道有我这个人。那年父亲和师兄接信后来杭州，他们在我修学的那家学馆门口等我，见面后叙话了几句。可我师兄发觉叙话时，有人在窥视我们……"他声音里带着久违的波澜。
屋内烛火突然剧烈摇晃。苦竹大师蹙眉道：“我当时立刻叫大家走散，自己则偷偷尾随那个偷窥之人，最后见他进了张府的门。回去我将此事告知师弟，他说这张府，应就是张舟川家。”
“我猜想，应是那几日张舟川找不到谨桓，他知谨桓与我交好，就派人来学馆问我。”苦诚沉声道，“却没想到，那人见到了我父亲......”
“因那些年，师父的通缉画像，曾经挂遍大江南北，若是官宦人家，会对他的画像比较熟悉，而张家正是官宦人家。且师父出家前起事之地是扬州。扬州与杭州，同属江南，两地因运河，人员来往密切。我们担心，保不定有人认出师父来。想到此节，担心在杭州继续待下去会夜长梦多惹出更多事端，师父与我便连夜叫苦诚随我们一起回了湖州。"苦竹在一旁补充道。
谢品言深深吸了一口气，平静地接话："你们担心得没错。据昨夜审讯得知，张舟川后来听仆人来报，的确怀疑苦诚兄身份不简单。只是当他第二日亲自来吴山学馆找苦诚兄时，发现苦诚兄已不知所踪。后来几日，他在杭州遍寻可能接触纸笺的其他人。结果一无所获，最终，他决定过完元正，追至湖州去问谨桓兄……而我们审问的这些蒙面人，就是张家的杀手。"
"什么蒙面人？ "谢谨仙惊得站起，攥紧了手中的帕子：“还是杀……杀手？”
谢品言微微颔首，眼中锋芒冰冷："正是杀手，他们便是昨日在祠堂欲盗谨桓棺内的陪葬品，最后被翊晨和苦竹大师擒住的那四人。"
他起身踱至窗前，雨水在窗棂上