王心楠并不害怕，站在一侧蹙眉低头细看片刻，摇头道：“这般模样，实在辨不出生前患过何症，不过……”她蹲了下来翻了翻尸体的手肘处道，“这人生前应也是有钱人家出来的。”
说着，王心楠又弯腰轻轻拂去尸身长衫上的污泥，那布料早已被泥水浸得发黄发黑。谢品言见王心楠神色专注，也捏起衣衫的一角道：“这衣裳被泥浆浸染多年，原本颜色早与尸身融为一体，但看质地……"他捻起一角残破的衣料，"应是浅青或月白的绸缎。王小姐何以断定此人身家富贵？"
王心楠没有立即作答，而是仔细端详衣襟处残存的绣纹。灯笼的烛光下，那几缕金丝线虽已褪色，却仍能看出精巧的缠枝莲纹样。“谢公子可已经断出这具尸首的死亡年月了么？”王心楠忽然抬头问了另一个问题。
"尚未。"谢品言摇头，"只知这泥潭原是个池塘，原是十二三年前扩建的。"
王心楠的指尖停在衣襟上一处缠枝莲纹道："此人必是富贵出身，其一他指甲修剪得很干净，不似劳苦之人，其二，您看这绣工。"银线在灯笼下泛着微弱的光，"这衣衫袖口，衣襟，下摆处金丝绣纹都很讲究，并非寻常人家母亲姐妹能有的绣工。"她抬起头，眼中映着跳动的烛火："谢公子，你不妨剪块料子，明日去城里大布庄，尤其是成衣店问问。老字号都会有纹样册子，记载着历年流行的款式。若能查到这种纹样时兴的年份，或可推知此人遇害的大致年月......"
谢品言闻言一怔，不由打量起王心楠，她今日所穿的是粉色素绸袄，不见半点绣纹。“王小姐对衣饰倒是精通”。
王心楠耳尖微红："上回崔公子为向鲁夫人问话，带我去城里成衣铺置办过衣裳，所以我见过此类纹样册子……"
说到这里，谢品言嘴角噙着笑，打趣道："崔大御史，我那日不过随口一说，不想你前几日竟真带王小姐去置办过衣裳。"（见第五章除日集市和十一章假扮新人）
烛光下，崔翊晨神色略显尴尬，他执起茶盏轻啜一口，道："当时为查案要在鲁夫人面前假扮未婚夫妇，还是借元正假期回乡探亲的由头，她那件旧粉袄实在穿不出去。"他微微蹙眉道。“嗯，我记起那间成衣铺是有不少华丽的绣衣，不过她选了一件款式简单的袄袍，也未曾和我提过什么绣花纹样的事。"
崔翊晨眼前浮现那日的场景，当日王心楠被那伶俐的女伙计引进内室挑选，半响才出来，身上却只换了件素净的银丝滚边嫩黄袄裙出来。如今想来，在内室那成衣铺伙计应是在里间捧出了绣花纹样图册，偏这姑娘选了最朴素的款式。
“这丫头是不想多承你的情……”谢品言抚掌轻笑道："她心思细密，即便那是在帮你办事，也不愿无故占你便宜。这倒是难得。"
"行了，"崔翊晨摆手打断，"这些闲话且慢说，说正事。后来怎么你们会遇上刺客？"
窗外一阵夜风掠过，烛火剧烈摇晃起来。谢品言收敛笑意，讲起后面的事——
谢品言一听，觉得王心楠此言有理，便依言剪下一块绣样，小心收入怀中，打算明日去布庄查证。现只有他和阿福两个年轻男子，也无工具，搬运这具新尸体之事，只能待以后再说了。想着，他便对王心楠道：“王小姐，时间不早了，我们且先回家，其余之事，明日再议了。”王心楠点点头。
踏着月色往回走时，王心楠忽然轻声问道：“谢公子，您堂兄谢谨桓公子的遗体，如今安置在何处？还安全否？”
谢品言指向花园前方远处的二层小楼道：“那日发现后，我堂兄尸首便被安置在这座闺阁楼上沈晴母亲的旧居——因她嫁在本城，那间屋子常年空置，不似隔壁沈晴小姨的闺房，偶尔她回来探亲，还会有人居住。”
他顿了顿，借着月光比划道：“这闺阁设计讲究，前后各有一处楼梯，前梯出来的小径通往主屋天井，是小姐们平时出入的正路，后梯出来的路就是现在我们走的这条，专为女眷去后院赏花避人耳目所设。” 谢品言说着，忽然若有所思道，“也是该去看看了。谨桓兄也在那里放了好几日，遗体莫要被鼠蚁咬噬了。”
王心楠微微一笑：“我就是那么想的。”
月光被薄云遮掩，只余微弱清辉，仰头望去，那闺阁在夜色中显出模糊轮廓，飞檐翘角像是浸在墨中。他们所走的通往后梯的石径早已被荒草淹没，枯黄的草茎高高低低，在夜风中摇曳，不时擦过衣袂，发出细碎的声响。
“当心脚下。”谢品言轻呵一声，话音未落海棠忽然惊叫一声，脚下一绊，灯笼脱手飞出，在黑暗中划出一道弧线，在草丛里滚了几滚，烛火倏地灭了。王心楠眼疾手快扶住她，才免于跌倒。