虽然这件事对明智书院来说是一场无妄之灾，但也有那么一些好处，就是让更多的人知晓，今年集考，明智书院战绩斐然，统共二十四个学子参考，无一落榜，而且大半都名次靠前。

    虽然这二十四个姑娘大半都不是明智书院原本的学生，而是因为集考名额临时找过来的，但也已经足以让明智书院声名远播，吸引来更多想要念书的女孩子们。

    随着学生的增多，曲瑜珺她们也越发忙碌了，招录教书先生的告示贴出去，却久久不见人上门。

    这一日，书院刚落了锁，护院却听到外头有人在敲门，还以为是哪个学生落了东西，结果打开门一看，却并不是书院里的学生。

    “我姓孟，叫孟静芝，我想见一见……”

    孟静芝还未说完，护院大姐就认出了她，“我记得你，之前你来过几趟，当时集考放榜后，你还跟沈先生她们一起在书院里庆祝呢？”

    “对，是我。”

    “你先等一下，我进去禀报一声。”认得归认得，但外人不得随意进出书院，这是规矩，既然人家找了自己来做护院，自己就得尽职尽责。

    孟静芝很快被迎了进去，曲瑜珺望着孟静芝有些担心，“这么晚了，有什么事吗？”

    她知道孟静芝住得并不近，这么晚过来，只怕是有急事。

    “我想来这里做教书先生，可以吗？”

    孟静芝本欲通过集考出一口恶气，而结果也如她所愿，她在榜上第七，自己的那个三弟直接落了榜。

    起初父亲听到这个消息还以为是有人跟自己重了名，一直到官府的人将知府大人承诺的赏银送了来，他才终于确认，今年五府集考的第七名就是自己。

    她永远忘不了当时父亲脸上的表情，遗憾、懊恼，他那时一定是在埋怨上苍，为何偏偏把自己生作了女儿身。

    “我之前没有跟你们说，我是已经定了亲的人。我父亲将我卖给了一个双腿残废的公子哥儿，他的那双腿是早年在跟别人抢女人的时候，被人打断的。”

    孟静芝苦笑，“没想到吧，我父亲一直自诩诗书传家，却做出这样卖女求荣的事。那公子哥儿的姐姐在京中一户三品大员的府里做妾室，听说很得宠，将来能给我三弟的仕途铺路。原本我两年前就该嫁过去的，但因为那年他母亲去世，他要守丧，所以才耽搁了。”

    自己明明已经认命了，可这次集考却激发了她内心的不甘，难道这一辈子真的就只能这样了吗？一辈子无望地苟延残喘？

    终于，在得知明智书院招教书先生的时候，她下定决心跟家中决裂，来了这里。她原本是要带着母亲一起过来的，可母亲说什么都不肯，她也只得作罢。

    她想，这时候父亲一定气极了，却不一定会追到这里来。因为最不愿将这件事闹大的反而是最要面子的他。一旦将体面扯开，露出卖女求荣的里子，他诗书礼仪之家的名头还怎么传承？三弟的前程还怎么铺陈？自己反正是豁出去了，他们可还有诸多顾忌。

    孟静芝就这么在明智书院留了下来，十数日过去了，她家里人也没露面，孟静芝渐渐放了心。

    可这时，却有一则叫人心惊肉跳的消息自京城传来，曲瑜珺看过信后，手心已全是冷汗。

    “瑜珺……”

    沈自歆刚从前头学堂回来，就见着曲瑜珺眼神虚无，深一脚浅一脚地往外走，眼见着要碰倒地上的花盆都不知晓，忍不住出声唤了一句。

    曲瑜珺这才回过神来，站定了看向她。

    “怎么了？”沈自歆快步走过去，关切道。

    “秦掌柜的信上说，”曲瑜珺稳了稳心神，“于彦怀作假证诬告闵国公等人，并且有人告发他在审讯时一贯喜欢滥用私刑。事情暴露后，他趁夜潜入大理寺，杀了证人，而后……畏罪潜逃，眼下朝廷正在四处追捕他。”

    她想若是于彦怀要找个藏身之处，大约是他父母处，或者自己这边，她要赶着去吩咐书院的守卫，这阵子若是夜里有人敲门，一定不要将人赶走。