谢怀安如同游鱼入水，拉着兰烬在人群中穿梭。他对那些珠宝香料没兴趣，直奔卖稀奇古怪玩意儿和吃食的摊子。
“快看！那个琉璃瓶子，里面是不是有艘小船？”
“哇！这肉串够大！老板，来十串！辣的！”
“兰烬你看那个面具，像不像小时候吓哭你的那个？”
他精力旺盛得惊人，看到什么都新鲜，买下一堆没用但有趣的小玩意儿塞给身后的小厮，又不停地往兰烬手里塞各种小吃。
“尝尝这个，南疆那边传来的吃法，烤乳扇，香得很！”
“唔……这个糖画好看，给你买个凤凰的！”
兰烬被他拉着，被迫感受着这汹涌的人间烟火气。手里被塞进温热的、油滋滋的肉串，散发着霸道的香气；嘴里被喂进一片甜脆的烤乳扇，奶香浓郁；甚至额头上还被谢怀安恶作剧地贴了一个不知道从哪个摊子买来的、花花绿绿的福字贴。
他有些无奈，想维持平日清冷的样子，却在谢怀安那毫无阴霾的笑容和周围热闹氛围的感染下，那层冰封的外壳似乎也在不知不觉中融化了些许。至少，眉宇间那挥之不去的沉郁，暂时被冲淡了。
两人在一个卖胡饼的摊子前停下，等着热乎乎的饼出炉。谢怀安凑到兰烬耳边，声音压低了些，难得带上了几分认真：
“哎，说真的。别怕那孙子。他再敢来烦你，你告诉我。小爷我别的本事没有，打架惹事最在行。保证揍得他娘都认不出来！”
兰烬看着眼前少年眼中纯粹的、毫不掩饰的维护之意，心中微微一暖。他轻轻“嗯”了一声。
这时，胡饼出炉了，香气扑鼻。谢怀安立刻忘了刚才的话，欢呼一声，抢过第一个烫手的饼，掰了一大半塞给兰烬：“快！趁热吃！香死了！”
兰烬捧着那大半块金黄酥脆、冒着热气的胡饼，看着谢怀安被烫得直吹手却又迫不及待大口咬下的样子，再看看周围熙熙攘攘、为生计奔波却又充满希望的人群。
忽然觉得，这人间烟火，或许……也并非全然令人窒息。
他低下头，小心翼翼地咬了一口手中的胡饼。
外皮酥脆，内里柔软，面香混合着淡淡的咸味，简单，却温暖实在。
“怎么样？好吃吧？”谢怀安满嘴饼渣，含糊不清地问，眼睛亮闪闪地看着他。
兰烬慢慢咀嚼着，感受着那一点暖意从胃里缓缓升起。他抬起头，迎着谢怀安期待的目光，极轻地笑了一下。
“嗯。”
“还行。”
西市的喧嚣热闹，如同暖流般短暂驱散了兰烬周身的寒意。他与谢怀安在摩肩接踵的人流中穿行，听着他喋喋不休地讲述南疆见闻，看着他如同脱缰野马般在每个新奇摊贩前驻足，手里被塞满各种零碎吃食和小玩意儿，额上甚至还贴着那个可笑的福字贴。
这种鲜活而直接的快乐，简单，吵闹，却带着一种不容置疑的生命力，蛮横地撞入他冰封的世界，敲开了一丝裂缝。
然而，这短暂的松弛并未持续太久。
当暮色渐沉，华灯初上，两人准备离开西市时，一种被窥视的黏腻感，如同冰冷的蛇信，悄无声息地缠了上来。
起初只是隐约的直觉。兰烬敏感地察觉到，似乎总有几道视线，不远不接地缀在他们身后。当他猛地回头望去时，看到的却只是熙攘的人群，并无异样。
谢怀安还大大咧咧地揽着他的肩膀，举着一串糖葫芦往他嘴边递：“快尝尝这个！嘿，比南疆的野果子甜多了！”
兰烬微微侧头避开，低声道：“怀安，好像有人跟着。”
谢怀安咀嚼的动作一顿，脸上的嬉笑瞬间收敛，眼神锐利地扫向四周。他虽性子跳脱，但毕竟是将门之后，自幼耳濡目染，警觉性极高。他不动声色地将兰烬往自己身边带了带，身体微微绷紧，如同护犊的豹子。
“几个？”他声音压得很低，依旧保持着笑容，仿佛还在说笑。
“不确定，感觉不止一拨。”兰烬的目光掠过几个看似寻常的路人，一个蹲在墙角叫卖的老人，两个勾肩搭背的书生……他们的动作似乎都太过“自然”，反而透着一丝刻意。
谢怀安嗤笑一声，声音却冷了下来：“呵，还真是阴魂不散。没事，有小爷在，看哪个不开眼的敢凑上来！”
他嘴上说得轻松，却明显加快了脚步，带着兰烬拐进了一条相对人少些的巷子。然而，那被跟踪的感觉并未消失，反而如影随形。
突然，前方巷口出现两个穿着普通棉袄的汉子，看似随意地站在那里闲聊，却恰好堵住了去路。身后，也有脚步声不紧不慢地跟了上来。
谢怀安将兰烬彻底护在身后，停下脚步，朗声道：“前面的朋友，劳驾让