“你说的对，终究是我臆测，我会找机会入宫探陛下虚实。”沈太傅见他不肯放弃，松口答应他，难得开口求情，终是不忍他失落。

    沈策顿时两眼放光，连连道谢。

    待他离开后，沈太傅摩挲楚千婳为他画的画，为他试一次也无妨。

    次日一早，沈太傅便入宫请见周王。

    听到福公公的禀报，周王露出意外的神情，“稀客。”从前没有召见，太傅定不会主动入宫见驾，以为他会和自己一直僵持下去。

    沈太傅踏入御书房，一股熟悉感扑面而来，脑海闪现从前在宫中授课的画面，物是人非，曾经相熟的人都已不在，不免触景伤情，他低头恭敬行礼问安。

    周王察觉出他话语里的伤怀，他自嘲地笑了一声，“太傅为何事进宫？”走下台阶扶他站好。

    “臣为策儿婚事而来。”沈太傅始终低着头，没有回应他的目光。

    “哦？沈策想娶哪位千金？”周王邀请他对弈一局。

    “婳儿。”沈太傅捻起一颗黑棋，淡淡道。

    他的回答令周王意想不到，捏住棋子心绪翻飞，试图从他脸上找出说笑的可能，婳儿什么时候和沈策扯上关系。

    “陛下，您视婳儿为亲女，所以臣想先询问您的意思。”沈太傅提醒他走棋。

    “柳贵妃视她为儿媳，太傅不会不知道。”周王脸上辨不清喜怒哀乐，怀疑沈家别有用心。

    “臣知晓，但婳儿似乎对殿下绝了心思。”沈太傅终于肯抬头看他，试探性地说，“既然孩子无心，不如从长计议。”

    “朕得知消息，沈策倾慕邝卿卿，他何时喜欢婳儿？”周王不答反问，他们代表京都两个派系，从无交集，甚至摩擦不断，武君卓在他面前抱怨过很多次。

    “市井流言，不可当真，沈策木讷，难免惹人误会。”沈太傅耐心解释，“臣保证，沈家不会亏待婳儿。”嫁入沈家如同自己亲孙女一般，沈家肯定不会让她受委屈。

    “有朕在，谁敢欺负她。”这条保证不痛不痒无法打动他，“朕印象中，沈策从没替婳儿出过头，三两句话就想娶走她，沈家未免太不把朕放在心上。”

    沈太傅心头一震，顾不上提亲一事，忙不迭地跪下来请罪认错，“臣在此立誓，沈家一心效忠陛下，绝无二心。”

    周王扶他坐好，“谈心而已，太傅不必紧张。”不忘为他斟茶，冷声说，“在朕眼里，秦子楚比沈策更为合适，沈家独善其身做不了楚家姻亲。”次次冷眼旁观，他如何能放心把婳儿交到沈家手上。

    沈太傅听懂他在说什么，无非是在意禁药一事，此事由孙儿接手，沈家横插一杠难免会遭人非议，质疑公平。

    周王戳穿虚伪表象，“因为太傅授课窥见婳儿本心，所以才会帮沈策求亲。”他忽而“呵”地笑出声，“沈家向来不会把没有利用价值的人放在心上。”如同当年同为皇子的他，沈家从不肯多看他一眼，他连听课的资格都没有。

    明明当年是太子帝师，圣眷正浓，对他们来说，只是举手之劳而已。

    沈太傅面色难堪，轻声提醒他，“陛下，过往种种皆如云烟，希望陛下能早日放下。”不想重提旧事惹怒周王。

    “朝中议论太傅对先太子一事耿耿于怀。”周王冷不丁冒出一句话。

    沈太傅喉头一紧，双手控制不住发抖，棋子随之掉落，他脸色愈发苍白，颤颤巍巍说，“臣不敢。”

    “敢与不敢，朕尚且不论，太傅为婳儿授课多日，你认为她和先太子比……如何？”周王继续走棋，周遭形成一股无形的威压，问题直教人心惊胆战。

    “两人各有所长，不可相提并论。”沈太傅一板一眼回答他。

    “太傅果真对他一片真心。”直到此刻，仍不肯说他一句不好，及时抬起他想磕头请罪的脑袋，“你回去告诉沈策，他与婳儿绝无可能。”

    沈太傅讷讷点头，他魂不守舍走出御书房，一阵风吹过浑身直哆嗦，抹去额头的冷汗，回头看一眼帝王宝座，只能狠下心来忘记他曾经引以为傲的学生。

    周王目送苍老的背影离去，叮嘱身旁的福公公，“你将今日之事悉数告知柳贵妃。”

    “是。”福公公即刻去办。

    “叫千夜过来问话。”周王边走边说。

    黑衣人很快隐入宫廷中。