曹玮摆摆手，打断他：“陛下病体稍安，然局势依旧凶险。有人欲借机生事，清除异己，你……恐是其目标之一。”
赵楷心脏猛地一缩：“下官……下官该当如何？”
曹玮沉默片刻，缓缓道：“树大招风。你近年所为，虽于国有功，然亦触怒甚多。新君若立，根基未稳，恐难回护于你。为今之计，唯有……以退为进。”
“以退为进？”赵楷不解。
“嗯。”曹玮点点头，“主动上疏，自请辞去将作监丞之职，外放一闲散州郡，暂避风头。如此，或可消弭攻讦，保全自身，以待将来。”
“什么？！辞官外放？！”赵楷如遭雷击，猛地站起来，“大人！这……这如何使得？将作监诸事刚有起色，‘标准化’尚未推广，南征砲械还需改进，医械之事方兴未艾……下官……下官岂能一走了之？！”
他辛辛苦苦经营的一切，难道就要这样轻易放弃？！
曹玮目光深邃地看着他，语气冰冷：“痴儿！时至今日，尚存此念？皮之不存，毛将焉附？若性命不保，何谈抱负？眼下非是争一时长短之时，乃是求生之时！离了汴京，离了这是非之地，你或还有一线生机。若留在此处，一旦有变，雷霆之下，皆为齑粉！届时，非但你性命难保，恐累及家人，连曹某……亦难回护！”
赵楷浑身冰凉，跌坐回椅中。他明白了，曹玮这是在告诉他，局势已经险恶到了极点，连曹玮自己都可能受到牵连，无法保证他的安全。离开，是唯一的选择。
巨大的痛苦和不甘涌上心头。他所有的努力，所有的梦想，所有的“歪楼”科技树，在绝对的政治力量面前，竟然如此不堪一击，需要以这种屈辱的方式逃离来保全。
“下官……明白了。”赵楷的声音沙哑，充满了无力感，“谢大人……保全之恩。”
曹玮叹了口气，语气稍缓：“非是弃你。此乃权宜之计。我已为你谋一外任，乃京西南路房州团练副使，闲散官职，远离汴京，可保无虞。待风头过去，新君坐稳，未必没有起复之日。”
房州团练副使？一个无所事事的武散官？这几乎等于流放了。
赵楷心中苦涩，却只能叩首：“下官……遵命。”
“去吧。奏疏我已替你拟好，你照抄一份，明日递上。切记，言辞务必恭顺谦卑，自陈才疏学浅，不堪重任，乞骸骨归乡。”曹玮递过一份早已写好的奏稿。
赵楷接过那薄薄的几张纸，感觉重如千钧。这上面写下的，是他梦想的墓志铭。
他失魂落魄地离开枢密院，回到将作监。他没有去工坊，而是独自一人走进了那座被封存的秘密实验室。
实验室里，那些熟悉的炉具、量具、图纸、样品……此刻在他眼中，都蒙上了一层灰败的色彩。这里曾是他梦想起航的地方，如今却要成为诀别的场所。
他抚摸着那台“永固炉”冰冷的炉壁，看着墙上那些画满数据和图形的木板，心中充满了无尽的悲凉和讽刺。
“标准化”、“精度”、“效率”……这些他为之奋斗的理念，在至高无上的权力面前，终究只是一场空吗？
科技的火种，终究无法穿透这厚重的历史迷雾吗？
他不知道自己枯坐了多久，直到天色微明。
他最终拿起笔，颤抖着，一字一句地抄写了那份辞官奏疏。每一个字，都像是在剜他的心。
第二天，奏疏递上，如同石沉大海，没有激起任何波澜。显然，曹玮早已打点好一切。
数日后，旨意下达：准奏。着赵楷卸任将作监丞，授房州团练副使，即日离京赴任。
消息传出，将作监内一片哗然。工匠们震惊、不解、惋惜，甚至恐慌。孙主事老泪纵横，铁蛋嚎啕大哭，鲁小鱼咬着嘴唇，拳头紧握，眼中满是不甘和愤怒。
王貺等人则弹冠相庆，喜形于色。这个眼中钉，肉中刺，终于被拔除了！
离京前夜，赵楷将孙主事、鲁小鱼、铁蛋等核心人员叫到值房。
“我走之后，将作监……恐有变故。”赵楷声音平静，却带着深深的疲惫，“尔等务必谨言慎行，恪尽职守，保住‘标准化’生产之根本。尤以弩机、砲械为要，此乃军国重器，无人敢轻废。其余……皆可暂弃，保全自身为上。”
“郎君！您不能走啊！”铁蛋哭道。
“先生……”鲁小鱼声音哽咽。
孙主事叹息道：“先生放心，老朽……尽力维持。”
赵楷点点头，取出一些最重要的研究笔记和核心图纸，交给鲁小鱼：“小鱼，这些……你收好。若有机会……或许……唉，藏好便是。”
他又对铁蛋说：“铁蛋，照顾好小鱼，保护好工坊。”
交代完毕，他挥挥手，让他们离去，独自一人承受这最后的孤寂。
第二天清晨，天色阴沉。一辆简陋的马车停在将作监门外。赵