“镔铁……大马士革钢……”赵楷抚摸着刀身，眼神炽热。这玩意儿的制造工艺，即便在他前世，也带着浓厚的神秘色彩，是古代冶金技术的巅峰之一。在这个连高炉炼铁都尚未普及的时代，想要破解其奥秘，无异于痴人说梦。
但他别无选择。基础材料的瓶颈已经卡死了“靖虏弩”性能提升的咽喉，狄明月带来的骑兵弩构想更是需要轻量化、高强度的材料支撑。研究镔铁，是他目前能看到的唯一突破口。
他将那柄腰刀珍而重之地藏好，只在夜深人静时，才偷偷取出，借助油灯和自制的简陋放大镜（水晶磨片），反复观察其纹理结构，试图从中窥探一丝天机。
“这花纹……是折叠锻打形成的？折叠了多少次？用了什么材料？”
“这硬度……这韧性……怎么平衡的？热处理？淬火工艺？”
“表面这层幽光……是渗碳？还是其他什么表面处理？”
问题一个接一个冒出来，答案却渺茫无踪。他甚至连一把像样的锉刀都没有，无法进行破坏性检测（也舍不得）。研究陷入了僵局。
无奈之下，他只能再次采取“曲线救国”的策略。他无法复制镔铁，但可以尝试借鉴其思路，改进现有的铁料处理工艺。
他将目光投向了将作监的铁匠工坊。那里有经验最丰富的铁匠，或许能从实践中找到一些启发。
他找到铁匠坊的大匠头，一位姓雷的老师傅，手艺精湛，脾气火爆，对赵楷那套“纸上谈兵”向来不屑一顾。
“雷师傅，您看看这个。”赵楷小心翼翼地拿出镔铁腰刀。
雷师傅漫不经心地瞥了一眼，随即眼睛猛地瞪圆了，一把抢过腰刀，手指颤抖地抚过刀身，呼吸都急促起来：“镔……镔铁宝刀？！你小子从哪里搞来的？！”
“一位朋友所赠。”赵楷含糊道，“雷师傅，您看，这铁打得如何？可能仿制？”
“仿制？”雷师傅像被踩了尾巴的猫一样跳起来，“放屁！这是天上掉下来的手艺！老子打了一辈子铁，也打不出这成色！这是千锤百炼，用了不知多少好料，还得有秘法淬火才能成的神物！仿制？做梦！”
赵楷并不气馁，继续追问：“那……若只求其坚韧，不求其花纹，可能做到？”
雷师傅冷静下来，仔细看了看刀，又掂量了几下，沉吟道：“难！寻常铁料，杂质多，脆性大。若要坚韧，需反复锻打，去除杂质，但打多了铁就‘老了’，发脆。淬火更是难关，火候差一点，不是软就是崩。全凭手上感觉，眼里火色，祖宗传下来的那点经验……难啊！”
他叹了口气，将刀递还给赵楷，眼神复杂：“好东西，收好吧。别瞎琢磨了，这不是咱们能弄出来的。”
赵楷的心沉了下去。连雷师傅这样的老匠人都毫无头绪，看来这条路比想象中更难。
但他没有放弃。他退而求其次，不再追求“仿制”，而是专注于“改良”。
他泡在铁匠坊，观察铁匠们锻打、淬火的全过程，记录下他们的经验口诀（如“犁铧热到樱桃红，下水吱吱正适中”），试图从中找到规律。
他尝试引入一些简单的“质量控制”：
? 要求对生铁料进行初步筛选，尽量选用杂质少的；
? 设计简易的“锻打次数记录牌”，强制要求对关键部件进行最低限度的锻打；
? 甚至异想天开地想搞“温度标准化”——让铁蛋盯着铁块颜色变化，用沙漏计时，记录不同火色对应的持续时间……
这些举措在铁匠们看来简直是神经病。
“打铁看感觉！记什么数！”
“火候到了自然知道！看什么沙漏！”
“赵先生，您就别添乱了！”
雷师傅更是气得吹胡子瞪眼，差点把赵楷轰出去。
赵楷碰了一鼻子灰，改良铁料的工作进展甚微。
就在他为此焦头烂额之际，狄明月带来的另一个任务——骑兵弩的构想，却意外地取得了突破。
这个突破，并非来自材料，而是来自结构设计。
骑兵弩的要求极其苛刻：要威力大（至少能破轻甲），要重量轻（便于携带和马背使用），要上弦快（保证射速），还要结构紧凑可靠（耐颠簸）。
现有的“靖虏弩”虽然威力足够，但体积重量太大，上弦也慢（绞盘虽省力但费时），根本不适合骑兵。
赵楷苦思冥想，将前世模糊的记忆和现有的技术条件结合起来，开始疯狂画草图。
他首先放弃了绞盘上弦，回归传统的蹶张方式，但在弩臂形状和发力结构上做文章，试图用更短行程实现更大拉力。
他尝试了反曲弓臂设