“那个…黑须教练，作为体育推荐生进去的话…是不是就没有奖学金了？”
黑须法宗显然没料到话题会突然拐到这个方向，他顿了一下，点了点头：“是的。体育推荐生主要以体育成绩和潜力作为录取标准，通常不附带学费减免或奖学金。”
“哦…”建人拖长了音调，手指无意识地抠着汗衫上的一个破洞，眼神飘向了美咲手边那本厚厚的、写满赤字的账本，又飞快地扫过健太怀里那副昂贵的新手套。
然后，他做出了一个让美咲差点把锅铲扔过来、让健太都微微睁大了眼睛、让黑须法宗都感到意外的决定。
“那…”建人抬起头，眼神里没有了刚才的睡意和散漫，取而代之的是一种近乎执拗的认真，“我拒绝体育推荐。”
“什么？！”美咲失声惊呼。
建人没看她，目光直视着黑须法宗：“我要自己考进去。参加一般入学考试。然后，凭成绩拿奖学金。”
黑须法宗彻底愣住了。
他见过无数渴望通过体育推荐这条捷径进入名校的学生，还是第一次遇到主动放弃，并且目标是更难获取的学术奖学金的。
“你…确定？”他忍不住确认，“一般入学考试的竞争非常激烈，而且，奖学金名额有限，要求很高。”
“我知道。”建人点头，语气平静得不像个初三生，“但我需要奖学金。”
他顿了顿，补充了一句，声音不高，却清晰地回荡在安静的居酒屋里，“我不能把所有担子都扔给美咲姐和铁平叔。”
美咲握着锅铲的手紧了紧，嘴唇动了动，想骂他“逞什么能”，最终却什么也没说，只是别开了脸，用力地擦拭着已经光可鉴人的料理台。
健太捧着新的玉米，无意识地收紧了一下。
黑须法宗看着建人，看着他身上那件破旧的汗衫，看着他认真的眼神，又瞥了一眼这个虽然杂乱却充满生活气息的居酒屋，似乎明白了什么。
他沉默了几秒，脸上严肃的表情松动了一丝几乎看不见的弧度。
“有意思。”黑须法宗缓缓开口，“我还是第一次遇到你这样的学生。” 他点了点头，“可以。如果你能凭自己的成绩考取稻荷崎，并达到奖学金标准，我们排球部的大门，依然为你敞开。而且，我欣赏有这种志气的选手。”
他掏出一张名片，递给建人：“这是招生部的联系方式，关于奖学金的具体要求和申请流程，你可以去咨询。至于排球部…”他意味深长地看了建人一眼，“我们期待在今年的新生选拔会上看到你。记住，稻荷崎的训练，可比你想象的要严格得多。”
建人接过名片，咧嘴一笑，那笑容里带着点如释重负，又带着点新的挑战带来的兴奋：“放心，教练。‘量子力学拦网’的传人，不会轻易狗带的。”
黑须法宗嘴角似乎又抽搐了一下，他没再说什么，对美咲微微颔首，便转身离开了居酒屋。
门帘落下，隔绝了外面的阳光。
居酒屋里陷入了短暂的沉默。
“砰！”美咲的锅铲终于还是没忍住，敲在了建人的后脑勺上（力道控制得很好）发出咚的超大一声，“臭小子！翅膀硬了是吧！还敢拒绝特招！你知道那是稻荷崎吗？！”
建人捂着后脑勺，龇牙咧嘴：“姐！疼！我这不是为了省钱嘛！”
“省你个头！就你那破成绩，考得上吗？！别到时候竹篮打水一场空！”
“不试试怎么知道！再说了，”建人瞥了一眼健太，“不能让某个面瘫王牌专美于前啊，我也得给荒巻家争点学术上的光不是？”
健太面无表情地回视他。
金太郎似乎觉得危机解除，又开始欢快地啃它的玉米棒。
夜叉丸打了个哈欠，从招财猫头上跳下来，迈着优雅的步子走到建人脚边，用尾巴扫了扫他的小腿，仿佛在说“算你还有点良心”。
美咲看着吵吵闹闹的弟弟们，又看了看手里那张写着稻荷崎联系方式的名片，最终只是重重地叹了口气，转身走向厨房，嘴里念叨着：“一个个都不让人省心…今晚的章鱼烧，面粉减量！鸡蛋减半！都给老娘节衣缩食备考去！”
建人揉着后脑勺，看着美咲的背影，又看了看手里的名片，嘴角却慢慢扬了起来。
一条更艰难，却更让他心安理得的路，似乎就在眼前铺开了。为了能继续打排球，也为了能稍微减轻一点这个家的负担。
“喂，健太。”他捅了捅弟弟。
健太看他。
“回头把你那些笔记借我看看？特别是数学和英语…”建人挠挠脸，难得地有点不好意思，“…‘量子力学’好像对考试不太管用。”
健太沉默了一下，然后点了点头。虽然脸上依旧没什么表情，但眼神里似乎闪过一丝极淡的、类似于“你终于开窍了”的光芒。