伤神，特地来安慰你的，你可太不解风情。”

    周怀鹤已攒下些应付她的经验：“擦了油的车轱辘都没六姨太的嘴跑得快。”

    “才不，我说得很真。”

    轮船行得不稳，左右晃荡，程筝慢悠悠道：“谁都不是石头缝里蹦出来的，我也有在老家养病的母亲。”

    “还没病时，她会给我讲小人画，我妈妈哼唱京戏也是不错的。”其实程筝记不起来，她只是参照着和姥姥的往昔去说，“小时候爸爸罚我掰苞米，她会偷偷给我塞糖糕。”

    “所以，我是很懂鹤少爷的心境的。”

    例子举了很多，程筝老神在在，周怀鹤一声不发，敛下眼去。

    “说完了？”他冷冷地道。

    程筝本以为这番话讲出来，周怀鹤多少会生出些与她惺惺相惜的心情，可周怀鹤只是脸色越来越沉，他的脸本就覆着一层病态的雾蒙蒙的白，此时更是难看，连带着声音都多了几分中气：“我原以为你是同我讲还人情账才放你进来的，如果六姨太与我谈讲这些，不如现在就出去，回去自己的房间。我并无连环画给你看，六姨太可以做梦打发时间。”

    “我——”程筝没想到这么快就失算，被推赶出了房间，眼见那门在自己鼻尖跟前关上。

    王发正端了饭给周怀鹤送去，与吃闭门羹的程筝面面相觑。

    她无奈：“看样子我又惹到他了，这人脾气忒坏。”

    “鹤少爷性情不算坏的，你同他说什么了？”王发纳罕。

    程筝道：“我怕他难过五姨太的事，提了几句安慰话。”

    王发默然，这份沉默叫程筝确认，自己说错话了。

    难不成周怀鹤跟五姨太关系不好？那他何必这样忧心忡忡地要赶到香港去。

    程筝很少有处理不妥善的人际关系，所以彼时的她也很难想通，这世界上亲缘关系是多样的，无数恨者，无数爱者，总在发着恨的同时惦记着爱。

    大抵每个人对母亲都抱着异样复杂的感受。

    而这天夜里，五姨太悄然病逝了。

    周怀鹤的姨妈秦三小姐向周公馆发去若干封电报，可云霆号出航已有半日。

    在那个什么都慢熏熏的年代，有人竟不知自己在船上飘飘荡荡的，就恍然间丢掉了母亲。