程筝将瓜子吐在纸巾里，回说：“我是被卖过来的。”
“你父亲母亲呢？”
程筝：“我家是佃户，母亲生病后，父亲八十元将我卖给王利民，王利民将我送来的。”
芸芸碎嘴嘀咕：“就是乡下丫头……连瓜子都偷。”
周太太略一蹙眉，眼神示意芸芸不要插嘴。
“崇文说了要收你做六姨太？”她复又问。
程筝摇头：“他说要再跟何师父对我的八字。”
周太太一斜嘴，冷呵：“何师父那装神弄鬼的八仙儿他也信，钱多得没处使罢了。”
八字这事程筝倒不担心，她报的八字应当是正好撞在周峥的档口上的，不然那个“程筝”也留不到那么久，八字不合立马就得被扫地出门了。
现在的棘手事就是八字太合了，程筝担心自己真就嫁给老头子。
她昨日想了一宿，既要有借口留在周家，又不能出卖自己的身体灵魂，如今能稍微试一试的办法，就是叫这周太太闹脾气，不允周峥娶姨太太，尚能拖上一拖。
程筝细细想了想，好言相劝：“是，但我现今已经入了周公馆，万一长住下去的话……是免不了要跟太太相处的。”
芸芸一见这瓜子贼的做作样就气上心头：“你怕不是做梦！周公馆是太太——”
“芸芸。”周太太叫她平息一下火气，红艳艳的嘴唇轻声吐字，再瞧了程筝一眼，“住就住吧，合该不由我出钱，他爱如何如何。”
芸芸胸脯鼓了几下，咬牙切齿：“太太！老爷那个混样子你也不骂骂他！”
“骂又如何。”周太太提起旧事，“因着二姨太死了，他一直心头对我有怨，我骂，就改了么？”
刚坐了几个小时的火车回来，周太太像是乏了，轻声轻调嘲讽几句：“娶那么多姨太太无非是跟我对着干，叫我后悔、怄气，我偏不怄，看最后气的是谁。我已经没力气在这个年纪还为男人大动肝火了。”
程筝稍稍落下眼睫，闷声：“那太太何不同老爷离了。”
周太太一挑眼梢：“你倒是挑拨得快。”
说完，笑容落下去，往屋外走，“公馆里我还能说得一两句话，在我宁波的家里，我说话可没有份量，娘家人准我离么？”
走到门槛处了，又嫌弃地瞧了眼她的衣服，“改明儿叫芸芸领你去街上的估衣铺量量尺寸，做几身得体的衣服，穿这个走出公馆，掉价，人家要以为周家生意破产了。”
芸芸窝了一肚子气，想为自家太太鸣不平，又不能说，只能瞪着程筝，怒气冲冲把门关上，下楼的时候周太太还交代她让杨妈将点心分程筝一份，凑一张嘴，反正大家也吃不完。
芸芸都要气哭了：“太太你就不委屈？”
到了楼下大堂，周太太叫她继续扇风，往沙发上靠了靠：“我不愁吃喝，穿金戴银，有自己的生意做，有甚委屈？委屈崇文的心没系在我身上？那更不值得委屈了。”
“这次去上海。”她敛一下眼睛，继续喝凉掉的茶，“瞧见那些手上起老茧的女工罢工，瞧见那路边儿都是讨饭的乞儿，然后一转眼，嘿，另一边就是摩登城市、霓虹灯管。”
“谁都过得不安生。”她在一阵阵香风中闭目小憩，“少闹事吧，那丫头回去了也是给王利民种大烟去，何必呢，崇文要留下的就让他出钱养，不关我事，说多了又得怨我……”
讲到这里，她又想起去世的二姨太，倏地睁开眼。
“方秋水是不是要回来了？”
芸芸缓缓答：“是，通过信了，下个月中到，屋子都收拾好了。”
周太太睁了一会儿眼睛，又闭上了，一字未发。
让周太太拖延嫁娶时间的计划告吹，程筝只得另外想招。
兜里的瓜子都嗑完了，嘴皮干得不行，她下楼沏了杯茶给自己爽口，正抿茶的功夫，后院过来几个差使，合力搬着一盆硕大的龟背竹，往楼上抬。
杨妈站在一边儿指挥，叫他们别磕了碰了，盆栽要搬进鹤少爷的屋子里将原先那株替下来。
有丫头好奇问：“鹤少爷屋里的龟背竹怎么总是换？”
杨妈无奈：“他嫌药难喝，将熬了几个钟头的中药都浇进盆栽里了，当然死得快。”
听着最后几个字，王发丢了个眼神过去，杨妈自知失言，“呸”了一声：“我说的是竹、龟背竹死得快！”
说完，又想起些杂事，嘱咐起来：“之前老爷和太太去店里定的一套瓷烧的碗筷，王发你今日去店里取一下，月底大少爷会回家吃饭，太太专门赠予他庆祝胜仗的。”
丫头问：“为何不等二少爷回来一起办家宴？也没隔几天。”
杨妈打一下她胳膊：“家宴什么时候凑齐过这俩人？不对付。”
“嗳，