我坐在书案后，面前摊着写了一半的西北军饷条陈，墨迹早已干透。笔搁在砚台上，一动不动。
自从昨夜从东宫回来，我便维持这个姿势，坐了将近两个时辰。
脑子里纷乱如麻，一会儿是祖父手札上“呕了血”三个字，一会儿是他烛光下苍白疲惫的侧脸，一会儿又是他最后那句听不出情绪的“放下吧”和“下朝后再呈亦可”。
心口像是被什么东西反复揉搓，又酸又胀，找不到出口。
更漏滴答，提醒着早朝时辰将至。
我深吸一口气，压下所有翻腾的心绪，强迫自己将注意力拉回条陈上。
无论如何，公务不能耽误。
刚提起笔，书房门却被轻轻叩响。
“大人，”管家的声音在外响起，带着一丝不易察觉的迟疑，“东宫遣人来了。”
东宫？这么早？
我心头一跳，笔尖一顿，一滴墨污了纸页。
“何事？”我尽量让声音听起来平稳。
“送来……一碗药。”管家的语气更古怪了，“说是……殿下吩咐，给大人治手腕上的伤。”
我愣住，几乎以为自己听错了。
他……派人给我送药？
愣神间，书房门已被推开。
一名东宫内侍低着头，双手捧着一个红漆托盘，上面放着一只白玉碗，碗中深褐色药汁微晃，热气氤氲，散发出浓郁的药味。
那内侍上前，将托盘轻轻放在我书案一角，声音恭谨：“林大人，殿下吩咐，此药需趁热服用。”
我看着那碗浓黑的药汁，又看看自己腕间缠绕的纱布，一时竟不知该作何反应。
他竟真的……记着这事。还特意派人送来。
“殿下……还说了什么？”我的声音有些发干。
内侍垂着头：“殿下只吩咐送药，并未多言。”他顿了顿，像是想起什么，极小声道，“殿下今晨咳得厉害，却还是惦记着吩咐御医院给大人配药……”
话未说完，他便像是意识到失言，立刻噤声，头垂得更低。
我的心像是被那只无形的手又攥紧了几分，闷闷地疼。他咳得厉害……却还……
“知道了。”我挥挥手，声音有些哑，“替我……谢过殿下。”
内侍行礼退下。
书房内只剩下我和那碗冒着热气的药
浓郁的药味弥漫开来，并不难闻，带着一股清苦的气息。
我盯着那深褐色的液体，良久，伸出手，端起了玉碗。
温度透过碗壁传来，熨帖着微凉的指尖。
我闭上眼，将碗沿凑近唇边，仰头一饮而尽。
意料之中的苦涩瞬间席卷了舌根，猛烈得让我几乎立刻就想吐出来，却还是强行咽了下去。那苦味霸道地盘踞在口腔，久久不散。
我放下空碗，指尖还残留着玉的温润和药的滚烫。
半晌，我低头，看着自己腕间的纱布，另一只手的指尖无意识地在那粗糙的布料上轻轻摩挲了一下。
早朝时分，文武百官依序入殿。
我垂眸站在自己的位置上，能清晰地感受到四周投来的各异目光。
经过昨夜东宫书房那一出，恐怕各种猜测早已悄然流传。
陛下因病未临朝，由太子萧景湛监国。
他出现在御阶之上时，我的呼吸几不可察地滞了一瞬。
他换上了正式的朝服，玄衣纁裳，衬得脸色愈发苍白，几乎不见血色。
但他背脊挺得笔直，步伐沉稳，眉宇间依旧是那份属于储君的、不容置疑的威仪。只是那双深邃的眼眸下，有着淡淡的青影，透出难以完全掩饰的疲惫。
他的目光扫过丹陛之下，掠过我的方向时，没有丝毫停顿，平静无波，仿佛昨夜种种，包括那碗送去的药，都从未发生。
心头那点莫名的、连自己都未曾察觉的期待，悄无声息地沉了下去。也是，难道还指望他当众对我有所不同吗？
议政开始。几件寻常政务过后，很快便轮到了西北军饷及后续安抚事宜。
户部尚书出列，呈上奏报，所言却多是些虚泛的套话，于具体细节含糊其辞，显然并未真正用心。
我蹙起眉头，正欲出列驳斥，却听御阶之上已传来一声冷沉的诘问。
“抚恤银两具体数目，核验流程，发放时限，”萧景湛的声音不高，却带着一种冰冷的压力，清晰地传入每个人耳中，“章程何在？”
户部尚书额头瞬间沁出冷汗，支吾着难以应对。
“孤在问你话。”萧景湛的语气并无加重，只是那目光沉静地落在下方，便让那尚书腿软得几乎要跪下去。
“臣……臣即刻督促下面详拟……”