“……其实没什么，就是觉得，那孩子挺可怜的。幻境里，我们算是彼此唯一的依靠吧。我明明答应了会保护他……我也不知道他后来找到张前辈没有，有没有好好活下去……”她省略了自己神魂疼痛的细节，只将这份牵挂归结为一种责任和同情。
然而，她话音刚落。
“砰！”李渔不知何时出现在院门口，手里的酒壶竟被他生生捏出一道裂纹，他平日笑眯眯的脸上此刻煞气腾腾，“好个狼心狗肺的崔氏！区区旁支也敢横行跋扈，欺辱孤儿寡母，害得我徒儿如此挂心！老夫这就去捆了他崔氏满门，替你出了这口恶气！”
瑶掌柜则思虑更周，她柳眉倒竖，周身泛起青光：“小阿姜神魂受损，此事不容延缓，还请先生先留下坐镇，我须得上碧落天摘几个蟠桃，给小阿姜损耗的精气神补回来！”
胡蜜娘更是直接搂住姜糖：“我的傻妹妹，这等事怎不早说。从今日起我搬来与你同住，咱们姐妹夜话，同吃同睡，不能让你一个人胡思乱想，悲春伤秋。”
就连粗线条的阿赤，也挠着头，瓮声瓮气地说：“你既然担心那小子，那咱们再穿回去看看他不就好了？食肆又不是去不了！”
姜糖被这突如其来又真挚备至的关怀淹没了。
她看着杀气腾腾的李渔，准备上天摘桃的瑶掌柜，还要跟她“同居”的胡蜜娘，以及提出最简单解决方案的阿赤，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
“对不起，我不是故意不说，就是觉得……这事说起来有点丢人，也没那么重要，害你们担心了。”
“傻话！”三人异口同声。
瑶掌柜按住她的肩膀，神色认真：“小阿姜，你是岁时食肆的司历。你的事，无论大小，于我们皆是头等大事。”
李渔也收敛了杀气，哼道：“若就这么算了，岂不是欺负我等司历一脉无人。”老爷子开始思考复仇计划，暂时不提。
胡蜜娘更是直接用行动表示，她舀起一块羊肉塞到姜糖嘴里：“先吃饱，才有力气想下一步。”
阿赤还在那执着：“对啊，回去看看呗！我帮你跟掌柜的说！”
众人的反应像一阵温暖的风，吹散了姜糖心中最后一丝犹豫。
阿赤说的对。她深吸一口气，抬头看向瑶掌柜，眼神坚定：“瑶掌柜，我确实想回去一趟，亲眼确认二狗是否安好。”
瑶掌柜看着她重新亮起来的眼眸，笑了笑：“好。”
食肆再次开始了时空穿梭的准备。这一次目标明确，依旧在天宝三载的长安城。
姜糖的心情与上一次的懵懂好奇截然不同，带着一种明确的期盼和紧张。
光芒再次亮起，时空扭曲感再次传来。
然而就在食肆即将锚定的刹那，熟悉的异变感再次产生了。这种感觉让姜糖心道不好，司历尺也突然剧烈震颤，发出一阵不受控制的嗡鸣。
她只觉得一股远比上次猛烈数倍的力量从尺身传来，狠狠撞向她。
眼前的一切景象，瑶掌柜惊愕回眸的脸，李渔伸出的手，胡蜜娘的惊呼，阿赤茫然的表情都离她越来越远。
“小阿姜！”
她只来得及听到瑶掌柜一声急促的呼唤，便彻底失去了意识。
……
不知过了多久，姜糖在一阵颠簸和呛人的尘土味中醒来。
睁开眼，是刺目的阳光和一片完全陌生的景象。
没有雕梁画栋的食肆，没有熟悉的伙伴，更没有长安城的繁华喧嚣。
她发现自己躺在一条尘土飞扬的土路旁，身下是粗粝的砂石地。
放眼望去，是无垠的、泛着灰黄色的土地，远处有连绵的、植被稀疏的山丘。
风卷着沙尘吹过，带着一股干燥的土腥气。
天高地阔，却荒凉得让人心慌。
这是哪里？
她挣扎着坐起身，检查了一下自身。
还好，除了神魂那熟悉的钝痛加剧了些，身体并无大碍，随身的司历尺也静静簪在发髻间。
必须弄清楚这是哪里，什么时候。
她强撑着站起来，拍了拍身上的尘土，看到远处似乎有一个长长的车队正慢悠悠行来，看打扮像是行商的胡人。
姜糖整理了一下略显凌乱的衣裳，走上前去，用尽量温和的语气问道：“这位郎君，请问此间是何地界？如今又是哪一日了？”
队伍中的首领看着地图，眼睛都没抬起，更没有答话。
首领身旁一个普通胡商转过头来，他头戴卷檐虚帽，穿着翻领胡袍，见一个汉人少女孤身在此，面露诧异。
他打量了姜糖几眼，见她衣着虽不算华贵，但料子精致，容貌清丽，不似寻常百姓。便也客气地回了一