那是个看起来约莫十三四岁的小孩，衣衫褴褛，满身尘土，但他却像一头被逼到绝境的小狼，即便被打得蜷缩在地，依旧死死护着怀里的什么东西。
一双眼睛透过凌乱的发丝，恶狠狠地瞪着施暴者，没有半分求饶的意思。
那眼神，凶狠，倔强，带着一种与年龄不符的坚韧。
姜糖的心被狠狠揪了一下。她自己正身处绝境，按理说该明哲保身。但看着那小孩的眼神，她仿佛看到了年幼时也曾孤立无援的自己。
不行！
她不知从哪里生出一股勇气，猛地站起身，冲了过去：“住手！你们干什么？！”
那些地痞闻声停下，回头看到一个穿着怪异、面色苍白的年轻女子，先是一愣，随即哄笑起来。
“哟，哪来的小娘子，想多管闲事？”
“滚开！不然连你一起收拾！”
姜糖强压下心中的恐惧，她知道跟这些人讲道理是没用的。
她深吸一口气，将所有的希望都寄托在那柄并不总是靠谱的司历尺上。她拔出发间的簪子，握在掌心，集中全部意念，回忆着之前几次成功引动力量的感受。
拜托了，这次一定要灵啊！
她将簪子指向那些地痞，努力让自己的声音听起来威严而空灵：“放肆！吾乃巡游司历。再不退下，便叫尔等魂飞魄散！”
或许是她的意念足够集中，簪子竟真的泛起了一层极其微弱的淡金色光晕。
巷子里的温度仿佛骤然降低了几度，凉风平地而起。
那几个地痞只觉得一股寒意从脚底窜上脊梁骨，心头莫名涌起巨大的恐惧，仿佛被什么可怕的东西盯上了。
他们看不见具体异象，却能清晰地感受到那种本能的战栗。
“鬼……鬼啊！”
“快跑！”
几人吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃离了巷子，连头都不敢回。
姜糖看着他们逃远的背影，这才松了口气，腿一软，差点瘫倒在地。
她低头看了看掌心恢复平静的簪子，心中后怕不已。
根据张雪樵所说，新任司历随着对司历尺使用次数的增加，羁绊也会加深，会越来越容易被卷入那些神鬼精怪相关的事件里。
而精怪事件在不断升级，姜糖的能力若是依旧受限，不能有效提升的话，雪球会越滚越大，她将会面临自己无法应对的局面。
这是一个死循环。这次是侥幸催动，吓退了凡人，下次呢？
但眼下顾不得那么多了。
她走到那小孩身边，蹲下身，轻声问道：“你没事吧？”
姜糖担心得很，放在现代十三四岁还是初中生的年纪，等于是个遭遇了霸凌的可怜小孩。
小孩依旧蜷缩着，警惕地抬起头，脏污的小脸上那双琥珀色的眼睛像燃烧的炭火，竟然是个有着一半胡人血统的孩子。
他死死抱着怀里一个陈旧的小布包，摇了摇头，挣扎着想自己站起来，却因为伤势踉跄了一下。
姜糖下意识地伸手扶住他。小孩身体一僵，却没有推开。
“谢谢。”小孩的声音沙哑，带着这个年纪不该有的低沉。
“你叫什么名字？”姜糖问。
“二狗。”
倒是个好养活的名字，姜糖心想。
“你家在哪儿？我送你回去。”姜糖看着他满身的伤，不放心地说。
小孩沉默了片刻，指了指巷子更深、更破败的方向。
那是一个几乎不能称之为“家”的地方，位于坊市最边缘，是个低矮破旧的土坯房，四处漏风，家徒四壁。
但小孩却熟练地生起一个小小的火塘，烧了点热水，又翻找出一些干净的布条，默默处理着自己身上的伤口，动作麻利得让人心疼。
姜糖看着他，仿佛看到了一个在泥泞中拼命挣扎求生的幼兽。
“你……一个人住？”她试探着问。
“嗯。”小孩头也不抬，“我娘去年病死了。”
姜糖心中后悔问出这个问题。她看着这简陋的环境，又想到自己此刻同样无处可去的窘境，一个念头冒了出来。
她深吸一口气，尽量让自己的语气听起来平静而真诚：“小朋友，你知道，我不是坏人。能不能在你这里借住几天？我可以帮你干活，或者你想让我做什么，只要我能做到，都可以。”
小孩猛地抬起头，那双警惕的眼睛审视着她，似乎在判断她话里的真假。
过了好一会儿，他才闷闷地开口：“你会……祈蚕吗？”
“祈蚕？”姜糖一愣。正月十五日不仅是上元节，也是中国古代的祈蚕日，蚕农祈求蚕神保佑，蚕茧丰收。李渔之前给她讲过，奶奶也提过相关的习俗。