”

    塞尔斯心里一沉，立刻蹲下身，看着艾利安：“你还没吃晚饭？都这么晚了。”

    不等艾利安回答，伊瑟已经替他开了口。

    “艾利安他下午吃了些点心垫肚子。”他对不远处恭敬伫立的老管家努努嘴，“卢克有给他准备晚餐，但他说一个虫吃饭太没意思，非要等你回来一起。”

    艾利安乖巧地点点头，印证了伊瑟的话。

    一股沉闷的酸楚从塞尔斯的胸口蔓延开，堵住了他的喉咙。

    他今天只想着自己要逃离牢笼，却忘了笼子里还有一个比他更孤独的小家伙。

    塞尔斯摸着艾利安柔软的头发，轻声道歉：“对不起，宝贝。雄父今天出门，应该先告诉你的。”

    “没关系的，雄父。”艾利安摇了摇头，小大人似的说，“我知道，你们都很忙。艾利安一个虫也可以照顾好自己的。”

    艾利安的懂事，让塞尔斯心头愈发酸涩。

    在这个家里，身为雌父的亚历克斯全身心扑在事业上，对孩子的关心与陪伴少得可怜。

    而他这个雄父，自以为给了孩子足够丰厚的物质条件和关爱，却忽略了艾利安最需要的，其实只是家人的陪伴。

    他站起身，看着伊瑟那张坦然的脸，原本要脱口而出的拒绝已然说不出来了。

    塞尔斯闭了闭眼，再睁开时，那点挣扎已经消失无踪。他转身对管家沉声吩咐道：“准备晚餐吧，三份。”

    伊瑟冲艾利安挤了挤眼睛，用口型无声地说了句：“看吧。”

    艾利安立刻回了他一个天真快乐的灿烂笑容。

    于是，一顿本该被拒绝的晚餐，就这么顺理成章地开始了。

    兰开斯特家的餐厅大得惊人，那张能容纳二十个虫同时用餐的长条餐桌，此刻只坐了三个虫，更显得空旷冷清。

    塞尔斯坐在主位，艾利安和伊瑟分坐两侧，三人形成一个稳固的三角。

    起初的气氛有些凝滞。塞尔斯沉默地切着盘中的食物，餐刀和瓷盘碰撞发出轻微的声响，在空荡的餐厅里被无限放大。

    伊瑟却像是毫无察觉。他收起了所有尖锐的、带侵略性的气息，表现得像一个无可挑剔的完美长辈。

    他熟练地用叉子给艾利安叉起一块被嫌弃拨开的翠绿蔬菜，放到他盘里，“不许挑食。”

    艾利安正想皱鼻子，却被伊瑟一个眼神制止，只好乖乖地把蔬菜塞进嘴里。

    接着，伊瑟又将一小碟剥得干干净净、码放整齐的水磷星虾仁推到塞尔斯面前，虾肉饱满，泛着诱人的光泽。

    “多吃点，”伊瑟的语气平常得就像在谈论天气，“你太瘦了。”

    塞尔斯握着刀叉的手一顿。

    水磷星虾对养殖环境要求极高，产量稀少，是只有主星贵族才能享用的食材，也是他为数不多的偏好之一。

    他下意识地想推回去，但伊瑟已经转头去跟艾利安说话了，仿佛这只是一个随手之举，如果他再郑重其事地拒绝，倒显得小题大做。

    最终，他只是默默地把那盘虾仁推到不远处，自己低头吃自己的饭。

    “舅舅，你以前打仗的时候，是不是见过很多奇怪的星球和星际种族？”艾利安好奇地发问。

    “当然，”伊瑟来了兴致，“我见过会唱歌的陨石带，成千上万的石头一起发出嗡嗡的合唱，吵得旗舰主脑都差点宕机。还有些小行星，上面长的植物就像水晶做的，好看是好看，就是一口咬下去，能把S级雌虫的牙都硌掉。”

    他没有提战争的残酷与血腥，只讲那些星际航行中遇到的奇闻逸事。

    塞尔斯维持着表面的冷淡，切割着盘中的异兽肉排，耳朵却不由自主地竖了起来。艾利安更是听得入了迷，嘴巴微微张着，眼睛瞪得溜圆，连饭都忘了吃。

    伊瑟继续道：“还有一次，我们跃迁到一个全是毛茸茸球状生物的星球，那些小东西不会说话，只会咕噜咕噜地叫，一受惊就滚成一团。我们的侦察兵下去没多久，就被一大群滚过来的毛球给淹没了，扒拉半天才把他挖出来。”

    “噗嗤。”艾利安忍不住笑出了声，然后赶紧捂住嘴，大眼睛亮晶晶地看着伊瑟，“舅舅舅舅，它们听起来好可爱啊！叫什么名字啊？我可以养吗？”

    “当然可以，”伊瑟一本正经地回答，随即话锋一转，目光狡黠地投向了塞尔斯，“不过跨星系物种入境许可证很难办，这个你得问你雄父。”

    塞尔斯正叉着一块肉准备送入口中，闻言动作一顿。

    他抬起头，对上艾利安那双写满期盼的眼睛，又看了看伊瑟脸上那副“你看，皮球踢给你了”的无辜表情，一时间竟有些哭笑不得。

    他清了清嗓子，难得配合地对艾利安说：“可以。等它们学会自己上厕所了，就给你弄一只回来。”

    这句玩笑话，成功逗笑了艾利安和伊瑟。

    餐厅