就在这时，一旁的柳儿像是没忍住般，阴阳怪气地小声嘀咕了一句：“有些人啊，也就是运气好，会画些个新奇花样讨主子欢心，真论起绣活底子和规矩，还不一定比得上咱们这些老人儿呢…”
声音不大，但在安静的绣房里足够清晰。
林婉如脚步一顿，目光从香囊上移开，瞥了柳儿一眼，柳儿立刻低下头，一副说错话的样子。
牛小兰脸都白了，紧张地捏紧了香囊。
林婉如却没发作，反而走上前，从牛小兰手中接过那香囊，仔细翻看。越看越是喜欢，那柴犬笑得憨态可掬，针脚无可挑剔，连边角处的处理都异常精细平整。
“这图样倒是趣致，”林婉如嘴角含笑，问道，“是你自己想出来的？”
牛小兰心跳如鼓，想起妹妹的叮嘱，不敢贪功，老实回答：“回四小姐，这图样…是奴婢妹妹胡乱画的，奴婢只是依样绣出来。”
“哦？你妹妹？”林婉如来了兴趣，“她也在府里当差？做什么的？”
“是…她在杂役院做些洒扫劈柴的粗活。”
一个劈柴的丫头能画出这样灵巧的图样？林婉如更好奇了：“去，叫她来我瞧瞧。”
立刻有丫鬟应声要去杂役院叫人。
躲在窗外偷听的牛若黎心里暗叫一声：来了！她赶紧悄摸摸先溜回杂役院，假装刚劈完一捆柴，正拿着破蒲扇扇风。
春杏的消息倒是灵通，竟抢在四小姐的丫鬟前头，找到了正在暖阁里喝茶等候针线管事回话的林婉如。
“四小姐容禀，”春杏一副忠心为主的急切模样，“那个叫牛若黎的丫头，性子粗野得很！平日就在杂役院里偷奸耍滑，还…还曾拿着斧头吓唬人，很是凶悍！奴婢恐她不知礼数，冲撞了四小姐您…”
林婉如端着茶盏，眉毛微微挑了一下，没说话。
这时，去传话的丫鬟领着故作忐忑的牛若黎进来了。
牛若黎一进来，就规规矩矩地跪下行礼，头埋得低低的，声音倒是清晰：“奴婢牛若黎，给四小姐请安。”
林婉如放下茶盏，打量着她。眼前的小丫头身量未足，穿着洗得发白的粗布衣裳，手上还有干粗活留下的薄茧，低眉顺眼，看着倒是老实，和春杏说的“粗野凶悍”似乎不太沾边。
“抬起头来。”
牛若黎依言抬头，目光不敢直视，只垂着眼帘。
“春杏说，你曾在杂役院拿斧头吓唬人？”林婉如语气平淡，听不出喜怒。
牛若黎心里飞速转着念头，面上却露出恰到好处的惶恐和一丝委屈：“回四小姐，奴婢不敢！绝无吓唬人之事！只是…只是前些时日，有几位姐姐总是无故欺辱一同做活的姐妹，克扣她的饭食，还污蔑她偷窃…奴婢…奴婢看不过去，只是拿着劈柴的斧头在一旁干活，想劝那几位姐姐得饶人处且饶人…许是奴婢笨手笨脚，拿着家伙什让人误会了…奴婢知错！” 她这话半真半假，既解释了缘由，又点明了是对方欺凌在先，自己只是“劝架”且“笨手笨脚”造成了误会。
林婉如在后宅多年，哪里听不出这其中的弯弯绕绕。她目光扫过脸色开始发白的春杏，又看向牛若黎：“哦？只是劝架？那这香囊的图样，又是怎么回事？听说你还会画花样？”
牛若黎心里松了口气，知道关键来了：“回四小姐，奴婢不敢说会画。只是平日干活枯燥，瞎琢磨些小动物的样子画着解闷儿，登不得大雅之堂。这次是姐姐说要给二小姐做香囊，奴婢才大着胆子胡乱画了几笔。怕绣出来不结实，还提醒姐姐用些结实的线悄悄加固了边角内衬…免得万一哪里开了线，失了礼数。”
这话既谦虚，又暗暗点出了自己的细心和考虑周全，甚至暗示了可能有人会从“结实”程度上做文章。
林婉如拿起那个香囊，果然发现边角处理得异常妥帖，针脚细密结实，用的线似乎也格外韧些。她心里对这小丫头的观感又好了几分，聪明，细心，还不居功。
“心思倒是巧，也细致。”林婉如淡淡夸了一句，对春杏那点挑拨离间的心思已然了然，“行了，都下去吧。这香囊不错，曦云妹妹想必会喜欢。”
牛小兰和牛若黎暗暗松了口气，连忙行礼告退。春杏和一旁候着的柳儿脸色青白交错，也只得悻悻退下。
一出暖阁的门，走过廊角，确认身后无人，牛若黎脸上的惶恐瞬间收起。她停下脚步，回头，目光精准地锁定正要溜走的春杏和柳儿。
她什么也没说，只是慢慢举起一只手，五指缓缓收拢，握成一个结实的拳头，对着她们的方向，轻轻晃了晃。然后，眼神骤然变得锐利，像淬了冰的刀子，阴恻恻地在她们脸上剐过。
那眼神里的警告和威胁，毫不掩饰。
春杏和柳儿吓得浑身一哆嗦，脸瞬间惨白，像是