牛若黎有次去东花园找姐姐，正好路过三小姐院外。院子里倒是透着一股不同寻常的忙碌气息，几个小丫鬟抱着布匹进出，脸上似乎……还挺喜庆？偶尔还能听到屋里传来低低的、却带着点轻快的说话声，不像是个被迫嫁纨绔、前途未卜的姑娘该有的样子。
“哦豁？”牛若黎心里的小雷达嘀嘀响了两声，“别人被设计落水，哭天抢地觉得自己完了。这位倒好，还挺开心？难道那张公子是什么隐藏款宝贝？还是……离开侯府这潭浑水，对她来说本身就是件大喜事？”
她甩甩头，把这点不合时宜的八卦心思甩开。“问题不大，跟我没关系。能开开心心出嫁，总比哭哭啼啼强。”她只是有点感慨，在这深宅大院裡，每个人的悲喜果然并不相通。
她依旧过着劈柴、挑水、偶尔缝补、“捡破烂”的日常。最大的乐趣就是干完活后，溜去东花园找姐姐牛小兰。有时是偷偷塞给她一块用干净叶子包着的、空间里拿出来的酱香饼（她之前拆了真空包装），有时是分享刚听来的、无伤大雅的小八卦，更多的是反复叮嘱她各种注意事项。
这天下午，牛若黎刚劈完一堆硬木柴，怀里揣着块刚“偷渡”出来的独立包装小蛋糕，打算去找姐姐，一边吃一边聊聊最近府里的风向。她熟门熟路地沿着仆役常走的小径往东花园去。
谁知刚过一个月亮门，迎面就撞上了阴着脸的张嬷嬷——就是之前在浆洗房老是刁难她的那个。
张嬷嬷显然也看见了她，三角眼一眯，新仇旧恨（主要是没从牛若黎这儿捞到太多油水）一起涌上心头。她正好心里不痛快，想着拿这个不开眼的小丫头撒撒气。
“站住！”张嬷嬷一声冷喝，堵在路中间，“鬼鬼祟祟的，这是要去哪儿啊？活儿都干完了？”
牛若黎心里翻了个白眼，脸上却习惯性地挂上怯懦：“回嬷嬷话，柴都劈完了，水也挑满了。现在想去……想去花园帮忙打扫一下。”她尽量让自己看起来老实巴交。
“打扫？”张嬷嬷嗤笑一声，上下打量她，“我看你是想偷懒耍滑！厨房后院那堆烂树叶扫了吗？水缸边的青苔刮了吗？就知道往轻省地方钻！一点规矩都不懂！”
牛若黎心里火苗蹭一下就起来了，但嘴上还是说：“嬷嬷吩咐的是，我这就回去扫树叶刮青苔。”她只想赶紧脱身。
“现在知道听话了？”张嬷嬷却不肯轻易放过她，往前一步，几乎戳到她脸上，“我看你就是欠管教！手脚不干净，心思也活络！说！是不是又偷藏了什么好东西？”她眼睛毒，似乎瞄到牛若黎怀里鼓囊囊的。
说着，竟然伸手就要来扯牛若黎的衣襟！
这一下可踩了牛若黎的底线了！她可以忍一时之气，可以苟着发育，但被人当街搜身欺辱，那是绝对不行！
她猛地后退一步，躲开了张嬷嬷的手，一直微微佝偻着的腰杆挺直了些，脸上那点怯懦瞬间收得干干净净，眼神冷了下来：“张嬷嬷，说话要讲凭据。我老老实实干活，凭什么说我手脚不干净？你要搜身，拿管事嬷嬷或者管家对牌来！否则，我就是拼着挨顿板子，也要去找钱嬷嬷说道说道！看看这侯府里还有没有规矩了！”
她的声音不高，却带着一股豁出去的硬气，眼神锐利，竟把张嬷嬷唬得愣了一下。
张嬷嬷没想到这个平时看起来闷不吭声、最多耍点小聪明的小丫头居然敢直接顶撞她，还要找钱嬷嬷（厨房现在的管事）？她确实没凭据，真闹起来，钱嬷嬷未必会帮她。
“你……你个死丫头！还敢顶嘴！”张嬷嬷气得脸色发青，手指着牛若黎，“反了你了！我看你就是……”
“我就是个干活的粗使丫头！”牛若黎打断她，语速加快，“干完了份内的活儿，没偷懒没躲闲！嬷嬷要是看我不顺眼，尽管去管事那里说道，该怎么罚我认！但平白无故污蔑人、还要动手搜身，这走到天边也没这个道理！嬷嬷要是觉得侯府的规矩能任人随意作践，那咱们现在就去找林管家评评理！”
她一口一个“规矩”，一句一个“找管事”，把张嬷嬷堵得哑口无言。周围偶尔有路过的仆役放慢脚步，偷偷往这边瞧。
张嬷嬷脸色红了又白，白了又青。她确实不占理，真闹大了，她也没好果子吃。她狠狠剜了牛若黎一眼，像是要把她生吞活剥了：“好！好你个牙尖嘴利的死丫头！你给我等着！有你好果子吃！”
撂下这句毫无新意的狠话，张嬷嬷跺了跺脚，灰溜溜地转身快步走了，背影都透着气急败坏。
牛若黎看着她的背影，缓缓吐出一口浊气，刚才挺直的脊梁又微微放松下来。手心其实有点冒汗。
“问题不大，”她小声嘀咕，“算你跑得快，下次再遇到了，看我不给你