[路眠]：嗯。不放。
发送完这两个字，他像是完成了一项极其耗费心力的任务，身体深处涌起一股巨大的疲惫。他关掉和林小满的聊天窗口，点开另一个闪烁不停的工作群图标。
新的需求弹了出来，来自一个付费不菲的儿童读物项目总监。
[总监-王姐]：绵老师，在吗？新一期的封推插图，主题是‘雪夜里的温暖小屋’。要求：大雪纷飞的夜晚，森林深处有一座亮着暖黄色灯光的小木屋，烟囱冒着袅袅白烟，屋外雪地上要有一只等待主人归来的、毛茸茸的柴犬，眼神要充满期待和忠诚。整体氛围要温馨、治愈、充满童话般的希望感。时间比较紧，下周初要线稿，稿酬按老规矩加急，你看行吗？
雪夜。森林。暖光小屋。等待的柴犬。温馨治愈。童话希望。
每一个词都像一把精确的手术刀，剖开他试图用工作麻痹的神经，精准地指向那个刚刚才被“十一月”和“雪”占据了一角的未来图景。
他盯着那行要求描述，浅褐色的瞳孔里映着屏幕冰冷的蓝光，没有任何波澜。胃部的钝痛似乎又清晰了一点。他抬手，用力按压着上腹，指关节因为用力而微微发白。
指尖在键盘上悬停了几秒，最终落下。
[路眠]：接。
[路眠]：要求收到。下周初出线稿。
回复完，他关掉聊天窗口，没有去看对方发来的感谢和表情包。目光重新聚焦在绘图软件空白的画布上。他移动鼠标，新建图层，选了一支最常用的硬边圆笔刷。动作流畅而精准，带着一种近乎冷酷的熟练。
他调色。大片冰冷的钴蓝混合着群青，涂抹出深沉的、仿佛能吞噬一切的夜空底色。然后是钛白，不是那种纯净无瑕的白，而是带着一点灰调的白，大笔刷蘸取，用力甩动鼠标，在深蓝的底色上制造出密集、杂乱、仿佛永无止境的暴风雪效果。笔触凌厉，带着一种宣泄般的力道。风雪咆哮，冰冷刺骨。
接着，他缩小笔刷，在画面右下角，用深褐色和熟赭小心翼翼地勾勒出一个小木屋的轮廓。很小，很不起眼，几乎要被那铺天盖地的风雪淹没。然后，他选取了最亮、最饱和的柠檬黄，为小木屋点上了唯一的光源——几扇小小的窗户。那点暖黄在冰冷的蓝白风暴中，微弱得像风中残烛，仿佛下一秒就会被彻底吹熄。烟囱里，他画上几缕极其稀薄、几乎要断掉的白色炊烟，在狂风中扭曲、消散。
最后，在木屋前那片厚厚的、被狂风卷出漩涡状痕迹的雪地上，他画上了那只柴犬。没有用圆润可爱的线条，而是用带着棱角的短促笔触，勾勒出它蜷缩在风雪中的姿态。毛发被狂风吹得凌乱不堪，紧紧贴在身上。他没有立刻去画眼睛，只是用深棕色铺出了模糊的头部轮廓。那等待的姿态，在如此狂暴的风雪中，显得如此渺小、无助，甚至……带着一丝绝望的固执。
这哪里是“温馨治愈”的童话？这分明是暴风雪中一座摇摇欲坠的孤岛，一个随时可能熄灭的希望火种，和一只在绝境中徒劳等待的、即将被冻僵的生灵。
画到这里，路眠的动作停顿了。他看着画布上这片冰冷、压抑、充满无声嘶吼的画面。胃部的疼痛似乎与画中那只柴犬蜷缩的姿态产生了某种诡异的共振。他闭了闭眼，再睁开时，眼神里依旧是一片沉寂的荒芜。
他移动鼠标，选中一个非常细小的笔刷。蘸取了最纯粹的、不带一丝杂质的黑色。然后，极其精准地，在那只柴犬模糊的头部轮廓上，点上了两只眼睛。
没有期待。没有忠诚。没有童话。
只有两点极致的、深不见底的漆黑。像两口通往虚无的深井，倒映着漫天冰冷的暴风雪和那点微弱得可怜的、随时会熄灭的暖光。那眼神空洞，麻木，仿佛早已被风雪冻僵了灵魂，只剩下一个等待的躯壳，被遗忘在世界的尽头。
他盯着那两点黑色，看了很久。房间里只有电脑风扇低沉的嗡鸣和他自己几乎听不见的、压抑的呼吸声。窗外的夜色已经完全降临，新城的灯火在远处连成一片模糊的光带。他房间的灯没开，只有屏幕的光源照亮他苍白的脸和那双映着冰冷画布的、同样漆黑的眼瞳。
最终，他移动鼠标，在图层旁边，新建了一个空白图层。他选中了橡皮擦工具，调成最大尺寸，透明度调到最低。然后，像涂抹一层薄纱，像试图掩盖什么，他小心地、一遍遍地在那片过于凌厉的风雪上擦拭，让边缘变得模糊、柔和一些；又在那点柠檬黄的暖光周围，轻轻晕染开一层极其稀薄的、带着点橙色调的光晕；最后，用柔软的喷枪笔刷，极其吝啬地、在那只柴犬僵硬的身体边缘，刷上一点点极其微弱的暖棕色，试图让它看起来……不那么像一具冻僵的尸体。