涂逗的脸颊滚烫，羞愧与悔恨如潮水般灭顶而来。
主厨沉默了片刻，目光在眼前三人身上再次缓缓扫过，眼神复杂。
“美食之道，关乎尊重，关乎细节。”
他的声音回荡在安静的中央厨房中，每个字都像重锤，狠狠地敲打在每个人的心上。
“已经走到了第四轮，你们竟然还是会犯下这样的错误，我对你们很失望。”
他深吸一口气，做出了最终的裁决。
“祝荪。”
被叫到名字的女孩失魂落魄地走上前来，她低下头，解开手上系着的蓝色丝带，一滴眼泪砸下来，在丝带上晕开深色的痕迹。
她抬手将蓝丝带还给主厨，却听见他冷淡的声音。
“滚回你的队伍里去。若还有下次，你就自己离开吧。”
祝荪浑身一震，却没有抬头，默默退回队伍里去。
“邱魁、涂逗，请交还你们的丝带。”
涂逗和邱魁的脑子中“轰”地一声炸开了。所有的声音变得遥远而模糊，只剩下“淘汰”二字，在脑中反复浮现。
邱魁猛地抬起头，眼中充满了难以置信与愤怒，但在触及到主厨毫无转圜余地的目光后，化为了颓然的沉默。
涂逗则是满脸期冀地看向主厨，期待着从他的口中听到翻转的讯息，然而主厨只是面无表情地看着他们。
淘汰终成定局。
*
言喻拖着疲惫的步伐，推开家中大门，动作迟缓而轻柔。
已是深夜，想必小猫丁和小猪当早已睡去。
她，应该也休息了吧……
言喻轻手轻脚地关上门，一股属于家的安宁气息扑面而来，稍稍驱散了他从医院带回来的消毒水味道。
玄关的灯暗着，客厅也只留了一盏昏黄的廊灯，在角落里投下一小圈疲惫的光晕。
看来，她确实已经睡了。他心下释然，又带着一丝难以言喻的寥落。
今天实在太晚了。
他换上拖鞋，悄无声息地挪进客厅，却蓦然发现餐厅的方向，有温暖的光倾泻出来。
他疑惑地走过去——
餐桌上摆着几个小碟，用碗倒扣着保温，他本以为已经回房休息的人，却趴在桌子睡得正香，光滑的脸蛋被桌角压出一个浅浅的红印。
她听见声音，揉揉眼睛坐了起来，米白的家居服柔软地垂落下来。
“怎么才回来？”
似乎是等待得太久，她的声音中带着几分沙哑。
他愣在原地，一时说不出话来，只是傻傻地盯着眼前的人。
她揭开扣在碗碟上用来保温的瓷碗，青花瓷盘里是清蒸鱼，上面缀着细嫩的葱丝与红椒丝；白瓷碗里盛着色泽诱人的红烧肉，油光润泽还有一碟碧绿的炒青菜，一碗看似清淡却香气隐隐的汤。
“还没吃饭吧，先吃点垫垫肚子。”
言喻的心脏仿佛想是被一只温暖的手轻轻攥着，呼吸也凝滞了。
他站在原地，喉咙发紧，一时竟说不出话来。胸腔里那股盘踞不散的郁气，也随着这满桌菜肴消散了许多。
“……嗯。”他朝她走去，心情复杂，“怎么……怎么这么晚还没睡？”
唐心给他盛了一碗汤，目光关切：“你是去探望华骄评委了吗？想着你快回来了，便想等一等再睡。不知道华骄评委情况如何了？”
原来，只是为了知道华骄的病情吗？
他微微垂下眼睑，喝了口汤，强行压下心底莫名的失落。
华骄从前是他的战友，现在是他的同事，某种意义上来说，他们其实是朋友。
虽然华骄对外一向表现得积极乐观，但相似的境遇让他明白，她的内心必然也是极其害怕的。
他们在这个世上还有牵绊，谁都做不到安心赴死。
现在，她的病情加重，死亡的阴影逐渐逼近。
物伤其类，他距离那天，应该也不远了吧……
冰冷的事实，像一把尖锐的刀，直刺向他心底最深的恐惧。
华骄病情加重，于他而言，不仅是噩耗，更是提前敲响的丧钟。
他的内心一阵疼痛，这痛楚如此真切，带着生理性的战栗。
他为朋友的生命之火摇曳而揪心，可在那些担忧之下，一股更黑暗、更刺骨的恐惧正在悄然蔓延。
他无意识地捏紧了手中的白色瓷勺，声音干涩：“手术很顺利，不过尚未脱离危险，目前还在观察中。我离开之前，异种生命形态研究中心也赶过来了，听说后续的一应治疗事宜将由他们接手。”
唐